– Как там поиски, – рассеянно поинтересовался у слуги, как о чём-то незначительном.
– Ведутся, – невозмутимо ответил пожилой дари в ливреи Аллмаров, которому для полноты образа не хватало только белого завитого парика, чтобы обратиться к нему, сэр.
– Кем? – тем же любезным тоном.
– Госпожой Ирдис.
– А остальными?
– Не ведутся, – лаконично, с непроницаемым видом ответил слуга.
Как интересно. Похоже, хозяева сделали правильные выводы. Которыми кое с кем не поделились. Правильный воспитательный подход.
Глава 8
Пока шли в главный зал, обратил внимание на большое скопление народа. Дворец был буквально набит всевозможно одетыми дари, напоминая общежитие в день проверки комендантом. Из-за вторжения ифритов, здесь собралась элита города, включая тех, кому повезло к ней примазаться. Считая это место не только самым безопасным, но и необходимым для посещения, ведь именно здесь будет решаться дальнейшая судьба города и его жителей. Можно, конечно, отделиться от коллектива, но тогда не обижайся, если он решит свои проблемы за твой счёт.
Встревоженные дари, образуя группы по интересам или родственным связям, обсуждали последние события и своё будущее. Из-за чего вокруг стоял тихий, многоголосый гул сливающихся друг с другом голосов. Отовсюду до меня доносились обрывки чужих разговоров. В основном, на одну и ту же тему. Как жить дальше. До нас с Дехи никому не было дела. Мы не знали их, они нас, поэтому не задерживаясь прошли куда требовалось. Её, кстати, перед самым пиршественным залом, завернули в другое помещение.
На входе безукоризненно и неприметно работала сортировочная машина из хорошо вышколенных кунан, распределяя, куда отводить, как рассаживать постоянно прибывающих гостей. Простолюдинов отдельно, благородных отдельно, воинов отдельно, чиновников отдельно, и так далее. По всем правилам местного Фен Шуя. И ведь справлялись же, безо всяких списков, электронных планшетов, камер, раций, сталкиваясь с большинством гостей в первый раз, полагаясь лишь на инструкции, глаза и собственное разумение.
В моём родном мире скоро без калькуляторов два плюс два разучатся складывать, переложив всё, что только можно, на плечи машин. Зачем тренировать память, если есть компьютер. Зачем тренировать зрение, если можно движением пальцев приблизить на экране любую картинку. Зачем тренировать ноги, если есть колёса с моторчиком. Зачем учиться профессиям, если есть специализированные роботы. Зачем повышать эрудицию, если есть Википедия. Забывая, что по логике процесса, в стремлении к совершенству и комфорту, конечная фраза будет звучать примерно так, – Зачем пользоваться реальным телом, когда можно…
Правда, если кто-то посоветует обернуть вокруг бёдер шкуру, взять палку и идти жить в дикую природу, как предки, то лично от меня ей же получит по лбу. Ибо движение в обратную сторону, это не выход, а тупик.
Следуя за неулыбчивыми слугами, снующими вокруг подобно муравьям, прошёл к указанному месту. Всех, кого пригласили в зал, разделённый на три секции, с обилием балкончиков, рассаживали за празднично накрытые столы. Насколько понял, сначала будет культурная программа, а потом начнутся серьёзные разговоры. Для избранных представителей от каждой влиятельной группы присутствующих. Не будет же владыка советоваться с каждым конюхом и посудомойкой как ему поступить. Насколько понимаю, они сейчас будут проявлять чудеса умеренности при возлияниях, чтобы сохранить ясность ума и подвижность языка. Хорошо, что я не такой.
Меня посадили за длинный, низенький стол, на столь же низенький, широкий диванчик, с обилием подушек и пуфиков, чтобы было что подкладывать, хоть под задницу, хоть под руку, хоть под голову. Кому как удобнее. Соседние места были пока свободны, так что, не особо стесняясь, принялся жадно разглядывать предложенные кушанья. Сдерживая порывы раньше времени за них хвататься. Соблюдая приличия.
Народ постепенно прибывал, заполняя огромное помещение с нереально высокими, сводчатыми потолками, украшенными затейливыми узорами и красками, выглядящими как произведение искусства. Чинно раскланиваясь при встрече с равными, обменивались ритуальными фразами, выражая поддержку, благодарность, либо сочувствие, смотря по обстоятельствам. После чего, с достоинством, гордо, уверенно в себе рассаживались по своим местам, кто-то даже вальяжно, словно и не было за пределами дворца всего того хаоса, послужившего причиной этого пира. Отыгрывая своё социальное положение до конца. Не выглядя, как ещё совсем недавно, напуганными и растерянными. Их всех словно подменили. Там, за дверьми, видел одних дари, а здесь, уже других, но с теми же лицами. Знать демонстрировала окружающим свою выдержку и гордость. Излучая уверенность в себе. Ведь кризис рано или поздно забудется, а их слабость нет.
– Вот и снова встретились, – по соседству со мной, слева, уселся улыбающийся, посвежевший, переодевшийся мастер Закир. – Как себя чувствуешь, герой?
– Ужасно, – честно признался, обрадовавшись хоть одному знакомому лицу.
– Так и должно быть, – понимающе хмыкнул. – Нельзя перенапрячь слабые мышцы и ожидать, что они не будут болеть. К нагрузкам нужно привыкать постепенно. Тренировать их. Пусть в твоём случае речь идёт о меридианах, но суть та же.
– Понимаю. Но легче от этого не становится, – поморщился. – Как всё прошло? Там, с бахи Риадином? Что стало с ифритом? Честно говоря, ничего не помню после того, как проглотил то странное лекарство.
– Не буду присваивать чужие заслуги, – добродушно улыбнулся Закир, сложив руки на коленях, устраиваясь поудобнее. – Он был убит, что полностью твоя заслуга.
После чего описал произошедшие тогда события.
– Теперь, на твоём счету уже два ифрита. Есть чем гордиться. Многие юноши будут тебе завидовать.
Не этим предпочёл бы гордиться, но выбирать не приходилось. Ещё повесят кличку, Погибель ифритов и будут использовать только по этому назначению. По принципу, ну раз назвался, так соответствуй. Уж лучше, Половой гигант или Дегустатор вин.
Рассаживающиеся за этот стол дари, приветливо кивали Закиру, по-простому, обходясь без официоза, бросая на меня заинтересованные, дружелюбные взгляды. Ведя себя раскованно.
– Этот стол отведён для рода дашун Фальсин, – пояснил Закир. – Здесь все свои. Можешь чувствовать себя свободно. И говорить, – припомнил мою забывчивость. – Родня уже в курсе наших похождений. Свежие сплетни всегда в цене. И не только среди женщин, – улыбнулся. – Помни, ты мой дорогой гость, а значит и их.
Его слова позволили немного расслабиться. Почувствовав себя не столь чужим на этом празднике скорби.