Не пропадать же ей. С царственным видом уселась на бухту, сохраняя дистанцию, подобающую приличной девушке, не теряя бдительности в ожидании подвоха. Который, по её мнению, просто обязан был последовать. Смотрю, уже обзавёлся кое-какой репутацией. Лестно, конечно, но хлопотно.
– Завидую. Но тут нечем гордиться. Это лишь показывает, как мало ты знаешь об окружающем мире. Находясь только в самом начале своего пути. Согласись, ведь сложно бояться того, о существовании чего даже не подозреваешь, – со знанием дела поделился личным опытом.
Настолько свежим и горячим, что до сих пор в руки не возьмёшь, опасаясь обжечься.
– Если скажешь, что уже успела его исходить вдоль и поперёк, прости, но я буду смеяться.
– Думаешь, я испугаюсь, столкнувшись с чем-то новым, неизведанным? – с вызовом, гневно сверкнула взглядом, посчитав, что это завуалированная угроза.
– Нет. Я никогда не считал тебя трусихой, – спокойно возразил. – Хотел всего лишь сказать, не стоит бросаться такими громкими заявлениями. Однажды, подобная самоуверенность может привести тебя к печальным последствиям.
Чуть подумав, неуверенно добавил.
– Хотя, наверное, так даже больше пользы выйдет. Ведь лучший учитель, личный опыт, а не чужой совет. Не познав страха поражения, не сможешь стать лучшей, вместо первой. Если же этого не произойдёт, мне будет искренне тебя жаль.
Спокойно, рассудительно, как старому другу, растолковал свою точку зрения. Не боясь, быть непонятым. Эх, что-то меня на философские рассуждения потянуло. Чересчур расслабился, разглядывая проплывающий мимо безжизненный пейзаж. Непонятно, с чего бы, вроде трезвый. С подозрением взглянул на фляжку, из которой меня поила Дехи. Даже принюхался, мало ли.
– Ведь это будет означать, что так и не встретила равного противника. Или соперника, – не исключил. – Который мог бы тебя в чём-то превзойти. Заставляя этого бояться, а значит, мотивировать становиться сильнее. Достичь чего-то большего. Превзойдя себя же, но вчерашнюю. А без этого, зачем утруждаться? Ведь ты и так будешь считать себя самой-самой. Первой. Что, вовсе не равна, лучшей, – вновь, наставительно повторил. – Прозябающей в бездне скуки и бесцельного существования. В одиночестве. Так что, встретить свой страх, это даже хорошо. Зная врага в лицо, его можно победить. Победив, насладиться триумфом. Порадоваться, что ты всё ещё жив. В кругу точно таких же, карабкающихся наверх чудаков. С которыми никогда не станет скучно.
Некоторое время держалась тишина. У всех присутствующих стал какой-то странный, задумчивый вид. И в чём-то, растерянный.
– Ты говоришь как старый дед, – обвинила меня Ирдис, решительно тряхнув своей длинной косой, отгоняя лишние мысли. – Который много чего повидал.
– В этом-то и проблема. Не хочу быть старым дедом, – огорчившись, доверительно признался. – Хочу быть как ты. Взбалмошной рыжей дурочкой, которой всё сходит с рук.
– Эй, я не рыжая, возмутилась Ирдис, попав в простенькую ловушку.
Всё-таки ослабила бдительность, за что тут же была наказана. С умным видом, резюмировал.
– Значит, по поводу остального не возражаешь, – улыбнулся.
– Эй! – ещё громче и яростней воскликнула девушка, вскакивая на ноги.
– Тсс, – приложил палец к губам, призывая сохранять тишину. – Не шуми. Раскроешь эту тайну остальным.
К нам и так соседи прислушивались. Чем ещё тут заниматься. Никаких же других развлечений нет.
– Да чтоб тебя, аргхорского козла, чесотка задрала. Только подумала…, – тут же оборвала себя. – Откуда только свалился такой дурной на мою голову! – вспылила. – Все беды из-за тебя. Вечно выставляешь как какую-то…, – поняв, что чуть не подтвердила мои же слова, заставив с интересом на неё посмотреть, чем смутил ещё сильнее, тут же замолчала на полуслове.
Разозлившись, топнув ногой от избытка чувств, гордо ушла. Вздёрнув носик, под который что-то сердито бурчала. Не иначе, призывая на меня все кары небесные.
Задумчиво проводил взглядом, рассеянно почёсывая перевязанную руку. Какая игра, какие эмоции. Браво. Учитывая, что других Аллмара на корабле я пока не видел, а радиус действия у механических марионеточных паучков вряд ли серьёзный, ни кристалла памяти, ни сердца духа в нём не обнаружилось, то напрашивались любопытные выводы. Которые, пока придержу у себя.
Заметив слоняющегося неподалёку парнишку, а чуть дальше, с другой стороны, женщину, из семьи недавнего самоубийцы, старательно делающих вид, что не следят за мной, тихонько проворчал.
– Обложили, демоны. Мастер Нурадин, – чуть громче, привлекая внимание Дехи.
– Да, господин Амир, – тут же услужливо оказалась рядом.
– Приведи сюда Сами. Пусть посидит со мной.
Не стал добавлять, – На виду.
Посадив девочку на место ушедшей Ирдис, принялся расспрашивать о впечатлениях, о том, как она жила раньше, о друзьях детства. Коротая дорогу за разговорами. Попросил научить меня некоторым простеньким, общеизвестным вещам. Например, как следует обращаться с представителями разных сословий. О чём можно говорить, о чём нет. Сами, которой было столь же скучно сидеть запертой в четырёх стенах, охотно отвечала на мои вопросы.
Когда на пустыню начала опускаться ночь, накрывая её покрывалом непроглядной тьмы, а на небе загораться первые звёзды, невероятно яркие, от горизонта до горизонта, вызывая невольное восхищение этой захватывающей дух красотой, на что дома как-то не обращал внимания, где-то далеко впереди замерцала россыпь огоньков. Постепенно разрастаясь, словно мы приближались к какому-то поселению. На столицу вроде не похоже. Не те масштабы. Не ожидал, что ближайший населённый пункт окажется всего в полудне пути. Пусть и на летающем корабле. Заметив Закира, так же вышедшего полюбоваться на это зрелище, составил ему компанию. Заодно поинтересовался.
– Мы разве приближаемся к городу?
Больше всего огоньки стали напоминать россыпь походных костров.
– Нет. Это наш клановый лагерь, – предвкушающее улыбнулся Закир.
Готовясь впечатлить забывчивого юношу. Полюбоваться его реакцией.
– Мы догоняем пешую часть караванов из Шаль-Аллмара. Владыка с семьёй и окружением предпочёл остаться с ними, не захотев воспользоваться своими кораблями. Ради экономии места. Чтобы забрать больше крупных грузов. Клан ведь вывозит из города не только товары, но и мастерские, оборудование, инструменты, библиотеки. Ты же обратил внимание, что не видел в порту бахи Аллмара.
Теперь, когда об этом упомянул, да, что-то такое припоминаю.
– Они вышли чуть позже, другой дорогой. Попутно забрав с собой оставшиеся войска и артиллерию. Многие кланы поступили так же. Отправив на кораблях то, что нельзя унести с собой на спинах ящеров и шестиногов, а также тех, кто не перенесёт пути.
Не понял. У меня возникло замыкание логических цепочек. Усилив ощущение нереальности происходящего. Кто-то из нас двоих точно сошёл с ума. Либо я, либо мир. Ничего не понимаю. Что значит, летающие корабли только к ночи догнали пешую толпу народа, везущую с собой обоз, артиллерию и стада животных. Либо кто-то медленно летает, либо кто-то быстро ходит. Не может же хвост обогнать собаку.