– Так я же не тебя поведу, а Сами. Кстати, на что хоть засмотрелась? – поинтересовался у ещё сильнее смутившейся девочки.
Признание из неё пришлось почти вытягивать. Сильно не хотела говорить, боясь нас расстроить. Показаться избалованной, изнеженной и выпрашивающей подарки особой. Убедил, что это не так. Неохотно рассказала, что её привлёк прилавок, торгующий какими-то сладкими, жареными клубнями, с труднопроизносимым названием, нанизанными на палочки. Популярное детское лакомство, которым раньше часто баловала мама. Напомнив о ней. Растрогавшись, потребовал у Дехи немедленно купить пару больших порций, поскольку сам я их название точно не выговорю. Предупредив, чтобы рассчитывала на двоих детей. Мне выбирать самую лучшую не нужно.
– А вторая для кого? – удивилась Абра.
– А ты разве не будешь? – с невинным видом уточнил у девушки таким же изумлённым тоном.
На удивление, реакция последовала не та, на которую рассчитывал. Абра уже вполне освоилась в моей компании, поэтому незамедлительно, шутливо возмутилась. – Тогда почему так мало? Не скупись, давай ещё на пять порций, – протянула раскрытую ладонь. – Сама выберу. Раз уж угощаешь, не буду расстраивать отказом.
Пришлось раскошелиться. Подумав, может, зря я растряс это пчелиное гнездо, пытаясь узнать, что внутри. Не расслышав, о чём там они между собой жужжат.
После этого происшествия, программу экскурсии по столице, пришлось резко сократить. Следующей точкой нашего пути стал храм Песчаных дюн. В каждом из районов Шаль-Сихья располагалось по одному такому, являясь небольшими, внешними отделениями единой сети. Основа, включающая школы, казармы, мастерские, жилые корпуса, штаб, хозяйственные службы и прочее и прочее, что логично, находилась в храмовом районе, куда доступ для посторонних был сильно ограничен. Туда пускали по специальным приглашениям, на время, в сопровождении кого-нибудь из касты жрецов, для которых являлся домом. Одним им дозволялось свободно приходить и покидать его в любое время. Исключение составляли лишь паломники, да те счастливчики, кто владел там какой-нибудь личной собственностью, что считалось очень почётным достижением, поскольку ни продавать, ни покупать её не разрешалось. Только получить в дар за какие-нибудь значимые заслуги. Общедоступной такую собственность, разумеется, не назовёшь. Но даже получив приглашение, ты не мог ходить там всюду, где вздумается. Жрецы надёжно и ревниво хранили свои секреты.
Ещё от Абры узнал, подобные, закрытые районы, предназначенные для проживания отдельных каст или братств, были довольно распространённым явлением. Где-то посторонним попасть в них было проще, где-то труднее. Если рассматривать столицу, то по сложности доступа в небесный район, с ним соперничал лишь золотой, дворцовый. Куда без приглашения войти могли только представители определённых родов из касты знати. Не считая особых братств, выполняющих функции их прислуги и охраны. Аллмара, к примеру, подобной привилегией не обладали, несмотря на тот же статус высшей знати.
Поэтому в главную обитель Песчаных дюн попасть никак не могли. Пришлось довольствоваться малым.
Небольшой храм в серебряном районе города, где мы сейчас находились, выглядел довольно своеобразно. В виде четырёхугольной, вытянутой, усечённой пирамиды. Собственно, больше напоминая высокое здание со скошенными, гладкими стенами, сложенными из крупных блоков золотистого песчаника. Узких, вертикально вытянутых окон, на мой взгляд, в нём было маловато и то, располагавшихся ближе к вершине, напоминая скорее глубокие ниши. По ним смог определить, что внешние стены храма обладали весьма солидной толщиной. Скорее перед нами возвышался какой-то пустынный замок, нежели религиозное сооружение. В котором хорошо держать осаду.
У входных ворот, узких, чрезмерно вытянутых вверх, по бокам, в нишах стояли скульптуры мускулистых, голых, безликих здоровяков в набедренных повязках, держащих в руках массивные посохи, состоящие из слипшегося, сухого песка. Удивительно, как они ещё не распались в пыль. Ко входу вела аккуратно разглаженная, белая песочная дорожка, удивительным образом не оставляющая на себе следов от наших ног, по бокам которой высились храмовые колонны, ничего не поддерживающие. Так понимаю, расставленные для красоты.