На обратном пути обошлось без происшествий. Хотя одна неприятная встреча всё же произошла, окончательно испортив настроение. В поместье столкнулся со старым знакомым из рода Дархан. Не знаю, с чего вдруг, но в этот раз он сделал вид, что не заметил нас, и вообще, мы незнакомы, невозмутимо пройдя мимо. Не обернувшись, не замедлив шага, сохраняя непроницаемое выражение лица, однако, при этом, окатив вполне ощутимой волной неприязни и настороженности. Благодаря Шисса'ри, у меня значительно повысилась чувствительность к чужим эмоциям, так что скрыть своего отношения ко мне ему не удалось, хотя и попытался.
Откуда же было знать, что одна из банд головорезов, которая гоняла меня по руинам крепости, была нанята Дарханами с целью запугать, склонив к сотрудничеству на более выгодных условиях, но никак не прикончить. Теперь же, из-за поднятой шумихи, учитывая, как отреагировали Аллмара, Дархан поняли, что просчитались в оценке моей значимости, серьёзно подставившись. Ищейки владыки кружили вокруг них подобно голодным псам, чуявшим кровь. Более того, Дархан искренне полагали, что это из-за меня на них начали давить всё сильнее, навязывая невыгодные сделки, поскольку именно я вынуждал Аллмара продолжать расследовать то нападение с целью поквитаться с обидчиками. Став для них прямой угрозой. Ещё их сильно тревожили неизвестные, которые на самом деле пытались убить парня, прислав за его головой аж заклинателя духов. Где гарантии, если они начнут сближаться с Амиром, чтобы усыпить бдительность Аллмара, не подставиться под удар уже этих неизвестных. Свою силу, как и готовность идти на прямой конфликт с бахи Аллмара они уже продемонстрировали. Что им какие-то торговцы хайдар. В итоге Дархан перехитрили сами себя, загнав в ловушку, в которой каждый шаг приносил лишь убытки.
Вернувшись в поместье, узнал потрясающую новость. Сегодня утром кто-то спалил один из амбаров с зерном, принадлежащих клану Аллмара. Сторожа нашли мёртвым, с перерезанным горлом. Поэтому в поместье к нашему возвращению царила обеспокоенная атмосфера. Это не было объявлением войны, скорее, посланием. Иначе сожгли бы и соседние амбары. Кто-то передал пламенный привет, поздравив с переездом. Напомнив, что это не повод расслабляться и забывать о своих старых врагах. Они ведь о них помнят.
Словом, у каждого из нас возникли свои проблемы, у Аллмара, у меня, у Дархан, из которых затянулся знатный узел. Остаётся надеяться, не на петле.
Глава 5
Резко проснувшись, в поту, на скомканной простыне, с громко стучащим сердцем, не сразу сообразил, где нахожусь. Сильное чувство тревоги и страха никак не хотело меня покидать после ночного кошмара. В отличие от его подробностей, быстро растаявших туманной дымкой, как только открылись глаза. Некоторое время лежал без движения, в темноте, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Постепенно тишина и ночная прохлада помогли успокоиться, расслабиться, убедить себя, что это был всего лишь сон.
Хорошо запомнилось только начало сна, до того, как перешёл в фазу кошмара. Вроде бы я куда-то шёл по ночной, бескрайней равнине, утыканной огромными валунами. Выделяющимися светлыми пятнами в окружающем царстве безмятежного мрака. На безоблачном небе сияла нереально огромная, яркая луна, с несколько другим оттенком и рисунком поверхности, непохожая на нашу, земную. Что странно, её было хорошо заметно, а вот звёзд, напротив, ни одной.
Даже не видя своими глазами, каким-то образом твёрдо знал, где-то поблизости, над самой землёй парил пернатый усатый змей, азартно охотясь на бабочек со светящимися крыльями, прячущимися в высокой траве. Практически невидимый из-за своей обсидиановой чешуи. Сливаясь с фоном, поскольку и трава, и небо, были одинаково чёрными. Помню, бесцельно брёл в этом мрачном, пустом, безмолвном мире, лишённым звуков, озарённым лишь луной, пока не увидел вдали источник приятного, тёплого света.
Залюбовавшись им, радостно устремился навстречу подобно мотыльку. Надеясь встретить хоть кого-то, похожего на себя, развеяв гнетущее одиночество. Обрести цель своего существования. Вместо этого, нашёл изящное, остролистое дерево, растущее в центре мелкого пруда, глубиной, едва ли по колено. Серебряные листья очень красиво переливались в лунном свете, будто купаясь в нём. На ветвях дерева заметил маленькие, круглые, ярко-красные плоды, светящиеся изнутри. Именно они привлекли моё внимание. Глядя на которые, почувствовал сильное, непреодолимое желание попробовать эти плоды. Только тогда поняв, насколько же на самом деле голоден и истощён.