Абре потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться.
— Я предпочитаю не противиться воле отца. Как он решит, так и будет, — изобразила скромную, послушную дочь.
— Понятно. При встрече спрошу у него, — задумчиво кивнул.
— О чём? — тут же встревожилась Абра, резко повернув голову.
— О том, не могут ли Фальсин продать мне дохи пространства, которым владеет уважаемый мастер Закир сын Мушрафа из рода дашун Фальсин, — назвал его полным именем. — Не задирая цену до небес. Как родному сыну. Сделав большую скидку за то, что я провёл два дня с его младшей, любимой, — особо подчеркнул, — дочерью и ни разу не попытался от неё сбежать или искать спасения в вине. Стоически перенося все тяготы и лишения, — поднял руки ладонями вверх, страдальчески взглянув в небо.
Двое воинов Фальсин продолжали бесстрастно идти за нами, однако у одного из них явно дрогнули уголки губ, а второй зачем-то отвёл взгляд в сторону. Абра, набравшая полную грудь воздуха, открыла рот, чуть подумала, закрыла. Выдохнула с несчастным видом. Сокрушаясь о том, что я не из их круга. После недолгого молчания, неожиданно попросила с жалостливыми нотками.
— Ты не мог бы при следующей встрече с моим отцом, нагрубить ему, проявив неучтивость?
— Зачем? — вот теперь растерялся я, не зная, как реагировать.
— Чтобы появился законный повод тебя поколотить и меня за это похвалили, — честно призналась, сразив наповал своей детской непосредственностью.
Я не знал, что меня намеренно оставили как бы без присмотра. Предоставив самому себя. Желая посмотреть, что буду делать в подобных условиях. Куда пойду. Парочка сопровождающих нас воинов Фальсин, упорно делала вид, что не замечает потянувшихся следом шпионов клана Аллмара. Среди которых был хорошо мне знакомый Валид. Правда, преобразившийся так, что не узнал бы, пройдись он прямиком перед моим носом. Как сильно, оказывается, одежда меняет человека, красит, а порой и раскрашивает в различные цвета.
Глава 2
Наняв карету, попросил кучера отвести нас в недорогую таверну в верхнем районе города, поблизости от которой можно найти приличный доходный дом. Изъявив желание снять там несколько комнат, надеясь опередить других переселенцев. Сразу предупредив, ищу и не какой-нибудь клоповник, и не дворец, а что-нибудь похожее на второе, но, по цене первого. Вызвав короткое замешательство противоречивыми описаниями.
Посмотрев на мой браслет, а затем чуть дольше задержав взгляд на Аюни, худощавый, синелицый, голубоглазый мужичок, то ещё сочетание, ну прямо вылитый "индус", понятливо кивнул. Не став задавать лишних вопросов. Он, вообще, старался поменьше открывать рот. Хлестнув ездовых ящеров в намордниках, чтобы кого по дороге не покусали, лихо погнал их в сторону кратера.
За длиннющим мостом, проезжая через туннель, обратил внимание на несколько солидных укреплений, с многочисленными постами стражи, намекающих, что о мерах безопасности тут думали в первую очередь. Оценил и гигантские каменные ворота, неимоверной толщины, украшенные светящимися узорами, по сравнению с которыми врата Мории казались так, хлипкой калиткой, ведущей на огород с капустой.
Верхний район Шаль-Сихья, ослепивший своим сиянием после длинного тёмного туннеля, ещё сильнее поразил размахом, красотой и величественностью, не говоря уже о плотности застройки, преимущественно многоэтажной и многоуровневой. Особо крупные жилые комплексы, чуть ли не в обязательном порядке, имели закрытые внутренние дворики, а то и павильоны, неизвестного мне назначения. И над всем этим великолепием возвышались тонкие изящные минареты. Правда, не совсем понял, почему они стояли как бы сами по себе, а не являлись храмовыми пристройками. Может, выполняли другую задачу.
Таверна, куда нас привезли, размещалась в большом трёхэтажном здании с многоскатной, черепичной крышей, окружённая верандами и крытыми галереями, украшенными колоннами, ажурными решётками, не имея ни вывески, ни указателей. В уличной рекламе, судя по всему, не нуждалась. Зато обзавелась парочкой мордоворотов привратников в неплохих стёганных куртках с длинным подолом, перетянутых алыми кушаками, в тюрбанах. С заткнутыми за них тяжёлыми палашами. Нарядно вырядившийся помощник управляющего, отирающийся там же, осуществлял фейсконтроль, определяя, какого гостя, куда направить или послать, в зависимости от обстоятельств. Отделяя мух от котлет.