– Я слышал, что на днях убили двух поклонников смерти. – отмер он, что-то обдумав, – Они разнесли таверну и устроили бойню. Ты что-то про это знаешь? Любопытно…
Ему мой ответ не требовался. Может он сам эмоции и не выражал, но ответы улавливал раньше, чем я о них успевал подумать.
– Это ты их убил? А ты, оказывается, проблемный. Или скорее это твоя подопечная проблемная?
Что тут скажешь? Я развел руками, признавая его правоту.
– Я смогу за ней присмотреть. – сказал он, – Дам практику, да запру под землей. Тебе это будет дорого стоить.
– Учебники из моего мира устроят?
– Если переведешь их, – усмехнулся он.
Любое подобие улыбки смотрелось на нем противоестественно. Мастер иногда улыбался губами, но никогда – глазами.
– Договорились. Но я сначала хотел бы изучить остальные руны.
– Их тысячи. Сколько ты хочешь изучить?
– Все.
– В вашем мире скромность не в чести?
– В чести, но скромность не моя добродетель.
– Оно и видно. Освой сначала этот десяток. Думаешь, раз сумел воспроизвести, то чему-то научился? Пойдем за мной. Я покажу тебе реальную жизнь.
– Мастер, какая честь, – склонился работящий мужик, стоило ему увидеть, кто к нему зашёл, – Что вас привело?
– Ученика привёл, – кивнул он на меня, – Загрузи его работой. Пусть обрабатывает твою продукцию.
– Оплата? – оживился мужчина.
– Часть продукции он испортит, часть усилит. То на то и выйдет. Оплата пойдет в счёт ущерба. Не стесняйся ему выдать всё. Он парень работящий.
– Как скажет мастер, – поклонился мужчина, бросив на меня взгляд.
В нём так и читался вопрос: сколько я ему прибыли и убытков принесу, что перевесит в итоге.
– Слушай задачу, ученик, – отвел меня в сторону мастер, – Будешь применять все руны на те изделия, что тебе выдадут. Все. – выделил он это слово, – Твоя задача на реальном деле проверить, чего стоят твои навыки. Пробуй вливать разное количество силы, с разной скоростью. Изучи, что ещё влияет на качество. Через неделю жду от тебя доклад. Эти дни проведешь здесь. С подопечной я твоей разберусь, не переживай.
– Хорошо.
Мастер ушёл, а я остался наедине с мужиком. Почти наедине… За его спиной скрывался… Наверное, это можно назвать цехом. Стоял шум и грохот, десятки работяг на заднем фоне ваяли какую-то продукцию. Приглядевшись, увидел в основном обычную посуду.
– Как звать? – спросил меня мужик.
– Эрнест.
– Чужак? Оно и видно. Дикий ты. А я Мохром. Так и обращайся, если что. Руны накладывал уже?
– Нет.
– Эх, надеюсь, ты не весь товар испортишь. Мастера я уважаю, но обидно будет. Пойдем, дам тебе то, что с браком.
Дальше мне показали целый склад, заваленный разного качества изделиями.
– Мастерская делает посуду в основном. Тарелки, ложки, вилки, ножи. Мы много куда её поставляем. Наше качество славится во многих мирах. Но на производстве без брака не бывает. Потом беднякам это сбываем. Если улучшишь, то хорошо.
– Посмотрю, что можно сделать, – взял я первую попавшуюся тарелку, сделанную из какого-то дешевого сплава.
Как оказалось, земля и металл в этом мире родственные стихии. Их не особо то и разделяли. Но уклон всё же был на работу именно с камнем. Мастер знал, что мне знаком и металл. Мы с ним обсуждали эту тему и он говорил, что руны для металла также прекрасно работают, как и для камня, поэтому нет разницы, с чем работать.
А вообще интересный момент. Искательская система чётко делила на стихии, выдавая ограниченный набор умений. Здесь же ты мог двигаться в любых направлениях. Звание повелителя камня означало, что маг долго изучал именно камень, наладил с ним связь и это проявление физического мира лучше других слушается его. Что и называется связью со «стихией». Но стихия – это мой убогий перевод того, как на самом деле дела обстоят.
Если обратиться к местным учебникам, то там говорилось приблизительно следующее: мир един, но его можно разделить на части и с этой частью наладить контакт. Это моя вольная трактовка многих страниц философских рассуждений. Интересно здесь то, что можно налаживать связь отдельно с камнем, с металлом, с драгоценными камнями или вообще, с каким-то конкретным проявлением. Маг земли общего профиля сможет работать с алмазами, но тот, кто посвятил себя именно алмазам, сможет работать на более высоком уровне.
Классическое развитие мага – определиться с направлением, углубиться в общую стихию, а потом развивать частности, в зависимости от своих целей.