— И почему же ты не окажешь ему эту самую помощь. — всё тем же холодным тоном продолжила девочка.
— Потому что подобного нет в нашем договоре. — равнодушно ответил мертвец.
— Хорошо, — спокойно ответила Раги — Хочу предложить тебе договор на его спасение.
— Ты? Но тебе нечего мне предложить дитя. — с тенью усмешки в голосе склонился над девочкой мертвец — Разве что добровольно отдать своё тело на эксперименты. Никогда не видел расы подобной твоей.
— Я предложу тебе знания, — не дрогнув, даже когда на её лицо капнула гнилостная слизь, ответила девочка — Ты ведь у нас весь такой из себя учёный, вряд ли откажешься от новых знаний, верно?
— Не смеши, что ребёнок вроде тебя может вообще знать?
— Ответь мне "всезнающий" мертвец, — не обращая внимание на издёвку, начала Раги — Утром поднявшись из могилы, ты выходишь на своё любимое болото и видишь два свежих трупа, в одном много костей, из него выйдет прекрасный скелет, в другом мяса, там могучий зомби, кто первым восстал из мёртвых?
— Что это? — удивлённо спросил мертвец.
— Загадка, простенькая загадка, наверняка мудрецу вроде тебя она легко дастся.
— Но в чём мне смысл её разгадывать? Разве это стоящие знания?
— Для настоящего учёного нет стоящих и нестоящих знаний, ему важна каждая крупица новой информации — многозначительно ответила девочка — К тому же даже в самых глупых вещах истинный гений отыщет великую мудрость, неужто ты не сумеешь?
— Хорошо дитя, если я отгадаю эту загадку ты умрёшь, если не сумею, то спасу мальчика со странной душой, идёт?
— Нет. — покачала головой Раги.
— Что?!? — заскрежетал зубами мертвец — Ты смеешь, отклонять мои условия?!?!?!
— Да, — всё также спокойно продолжила девочка — В случае моего выигрыша, я хочу, чтобы ты не только спас Нотиуса, но и рассказал мне о том, что с ним произошло. Я заметила, что его движения стали медленнее, а также ты сказал о неком энергетическом паразите, мне нужно знать, чем это грозит.
— Хорошо дитя, — спустя несколько минут размышлений, ответил мертвец — Но учти ответ не загадку ты должна знать сама, а ещё перед тем, как начать я бы хотел задать тебе один вопрос.
— Конечно. — склонила девочка голову, после чего села на пол туннеля и сделала приглашающий жест рукой своему собеседнику.
Мертвец послушно опустился на землю перед ней и продолжил.
— Твоя речь и манера поведения несколько изменились, почему?
— Не люблю, быть серьёзной, когда сестра рядом, как-никак я младшая, будет странно, если я вдруг стану вести себя не на свой возраст.
— Благодарю за ответ, не могла бы ты повторить загадку?
— Утром поднявшись из могилы, ты выходишь на своё любимое болото и видишь два свежих трупа, в одном много костей, из него выйдет прекрасный скелет, в другом мяса, там могучий зомби, кто первым восстал из мёртвых?
Мертвец задумался, а темный коридор погрузился в томительную тишину.
— У меня энергии только на один призыв мертвеца? — подал голос мертвец спустя десяток минут.
— … - Раги ответила ему молчаливым взглядом.
Спустя ещё несколько долгих минут мертвец вновь задал вопрос:
— Учитываются ли какие-то амулеты, усиливающие призыв определённых типов нежити?
— …
— Как я могу верно ответить на вопрос, если недостаточно условий? — впервые в голосе мертвеца появилось нескрываемое волнение.
— …
Его глаза забегали по стенам тоннеля, пальцы застучали по полу, и вскоре он принялся чертить на нём замысловатые схемы, изредка бросая взгляд на равнодушно изучавшую его каракули Раги. Спустя полчаса у мертвеца закончилось место на полу и тот перешёл к стене, пространство заполнило нервное бормотание.
— Знаешь, пусть мы и не обговаривали временные рамки — заставила мертвеца вздрогнуть подавшая голос Раги — Но ты сказал, что Нотиусу нужна помощь и я бы хотела, чтобы ты УСПЕЛ эту помощь оказать, так что постарайся дать ответ быстрее, пожалуйста.
Закончила она мило улыбнувшись.
Мертвец замер на несколько секунд, прикидывая оставшееся у него в запасе время и принялся чертить магичекие узоры ещё быстрее. Спустя очередные десять минут, он довольно кивнул и сел перед девочкой.
— Я готов дать тебе ответ дитя.
— Прошу. — прикрыла, Раги зевок ладошкой.
— Я подниму скелета.
— Неправильно — скучающим тоном парировала девочка, разглядывая коготки на своей руке.
— Что? Невозможно! Поднять зомби труднее, и он менее универсален, к тому же…
— Ты готов услышать правильный ответ. — прервала его Рага.
— Да. — раздражённо ответил мертвец.
— Первым восстал из мёртвых ты. — довольно ответила девочка, глядя на отвисшую челюсть её собеседника.
— Что за глупая загадка?!??!?!?! — взревел он, вскакивая на ноги — Это не научно! Это глупо! Это нарушение договора! Это очевидный ответ!!!
— Ну так чего ты не ответил? — парировала Раги.
— Потому что… потому что… да потому что это глупо! Какой смысл мне от подобной загадки?
— Как я уже говорила смысл есть во всём и этой простенькой, детской загадкой я показала тебе, что в погоне за великими мудростями и скрытыми смыслами ты легко теряешь простую истину. В моей загадке было дано всё что нужно, но ты сам усложнил себе задачу, приплёл сюда, энергию, амулеты-усилители, сложные магические формулы, высчитал сколько пользы тебе принесёт зомби и скелет, но в итоге всё равно ошибся, хотя ответ был в первых четырёх словах загадки.
— Это… это… это… — попытался что-то ответить мертвец, но не смог.
Он проиграл, проиграл ребёнку, не увидев в её детской простоте… простоты. Сотни прожитых лет давили на него сверху, не давая видеть в простом простое и теперь он это осознавал, ему не хотелось этого признавать, но маленький ребёнок, смог открыть ему то, что он не смог бы узнать никогда.
— Я признаю своё поражение, — медленно произнёс мертвец, поднимаясь с пола — И я исполню условия нашего договора, я спасу мальчишку и расскажу тебе то, что ты хочешь знать.
— Прекрасно. — кивнула Раги — А теперь я думаю тебе пора.
Мертвец не ответил, молча начав погружаться в обратившуюся болотной жижой землю под его ногами, в скором времени зелёный огонёк ушёл под землю вместе со своим хозяином и в туннеле вновь воцарился кромешный мрак.
— Вот же невезуха и почему в моей жизни всё не может пойти строго по плану хотя бы один раз.
Разнёсся в темноте туннеля недовольный шёпот.
Глава 10. Воссоединение
Придя в себя, я тут же закашлялся из-за мерзкого ощущения растёкшейся по телу гнили, меня даже вырвало, смесью из крови и непонятной жижи из непереваренных кусков мяса. Всё тело тем временем жутко чесалось и болело, добавляя красок в и без того яркое пробуждение.
Проблевавшись и откашлявшись попытался встать, но меня моментально прижали обратно к земле, сфокусировав взгляд вздрогнул от нависшей надо мной уродливой рожи моего немёртвого знакомого.
— Лежи, смирно. — проскрипел он — Тебя повезло, что ты сумел вывести душу наружу и, хотя бы примерно повторить режим гармонии, иначе ты бы уже был мёртв. Впрочем, если бы не я ты бы всё равно умер, но так как я здесь беспокоиться не о чем, лежи и не мешай мне исправлять твои ошибки.
— Чёрт, ну почему взаимодействуя с тобой кажется, что ныряешь в гнойное болото? — просипел я пересохшим горлом — Нельзя было, что ли получше себе энергию подобрать, а не эту гадость?
Мертвяк мне ничего не ответил, упорно глядя куда-то в сторону моей груди. Проследив за ним взглядом, я понял, что моя душа всё так же висела вне тела и прямо сейчас её обвивали знакомые мне зеленоватые нити энергии, выходящие из пальцев мертвеца. Этим и объяснялось заполнившее тело мерзкое ощущение.
Скосив глаза в лево, где зуд и боль чувствовались сильнее всего, с удивлением, обнаружил буквально на глазах восстанавливающуюся конечность, кость вытягивалась по несколько миллиметров в секунду и её тут же обворачивали плотные слои мышц, на которые с небольшим запоздание нарастала кожа. Чесотка же была вызвана крошками земли и пыли, попадающим в открытые места растущей конечности и остающимися где-то внутри свежей плоти.