Я же аккуратно повернул голову девушки в сторону от неприятного типа, после чего слегка ослабил хватку.
— Приветик, — нагнулся я вперёд и в бок, позволяя себя увидеть — Не надо так дёргаться, как ты, наверное, поняла мы сейчас едем верхом и довольно быстро, так что падать явно не стоит. Я сейчас полностью уберу руки, а ты постарайся больше не дёргаться.
Подождав пока слова окончательно дойдут до Кожи, медленно разжал пальцы и убрал руки.
— Спасибо, что не бросили господин Нотиус, — смущенно пискнула она — В-вы не думайте, я так просто от неожиданности испугалась, а так я бы…
— Да харош врать, — бесцеремонно встряла Раги — Кому ты тут заливаешь, про “я бы, да кабы”?
— Да как ты — зашипела она на сестру — Выставляешь меня перед Нотиусом, какой-то трусихой! Сама попробуй проснуться и чуть ли не в плотную такую жуть увидеть!
— Да ну, — ухмыльнулась младшая — А за рожки, когда схватили, я уж подумала всё на мокром ехать придётся, может стоит проверить штанишки? Не поменять ли?
— Да ты… ты! — залилась Кожи краской — Да никогда такого не было, что б я и…
— А когда в дедову комнату из интереса залезла? — весело оскалилась Раги — И он тебя потом поймал.
— Это другое и всего-то один раз было! Как ты вообще это запомнить смогла?! Сколько тебе лет было то?!
— Мало ли сколько мне было, — отвернулась Раги — Главное, что кому-то было двенадцать!
— Н-не слушайте её господин Нотиус, э-это н-не так всё было — окончательно окрашиваясь в красный, замахала она руками — В-вы просто не знаете нашего деда, да любой, когда он злится, ну то есть вы конечно нет… но я имею в виду, да и не то чтобы я там прямо что…
— Мне не важны подробности вашей семейной жизни — мягко взял я её за мельтешащие конечности — Ты успокоилась, вот и славно. Посиди пожалуйста спокойно, пока мы не приедем на место назначения.
— Эй Сусанин, сколько нам тут ещё? — крикнул я едущему чуть поодаль мертвяку.
— Не долго. — коротко ответил он мне.
“Не долго” растянулось на несколько часов петляния по лесу, на протяжении которых я был вынужден слушать тихую ругань между сёстрами, напоминавших мне в тот момент шипящих друг на друга кошек, хорошо ещё до драки не дошло. Но они обе несколько раз были почти готовы вцепиться оппонентке в глотку, пожалуй, впервые я стал свидетелем столь серьёзной ссоры между ними.
К счастью в самый накалившийся момент, мы выехали к выросшему будто из неоткуда дереву-исполину, чей ствол уходил далеко вверх, а крона перекрывала небо на десятки метров вокруг. Наша тройка выдала синхронный вздох восхищения, мертвяк лишь окинул местность взглядом, выискивая судя по всему непрошенных гостей. Так никого, не высмотрев он подъехал к широкому, человек тридцать пять в охвате, дереву и остановил своего дохлого коня, наш сделал тоже самое.
Ловко спрыгнув вниз, подождал пока Раги, с гордой моськой, займёт своё законное место на моей шее и двинулся к ожидавшему нас зомби, Кожи предпочла держаться поодаль. Не успев дойти до мертвеца, обернулся на громкие звуки из леса и стал свидетелем, как деревья разлетаются в стороны, пропуская нашего лохматого друга. Конг не сбавляя скорости рванул к нам и вскоре, уселся рядом словно довольная собака, высунув язык и тяжело дыша.
— Дерево и есть искомый проход? — осведомился я, с интересом изучая монструозного представителя местной флоры.
— Да. — кивнул мертвец, всем видом показывая нежелание общаться.
Положив руки на толстый ствол, он прикрыл глаза и начал тихо бормотать, спустя несколько секунд я начал ощущать сильные потоки энергии, что стали разливаться вокруг и всасываться в потрескавшуюся древесину. Через несколько минут на стволе образовалась тонкая вертикальная трещина, а ещё спустя несколько секунд она начала стремительно расширяться, очень скоро превратившись в небольшой проход.
Мертвец отошёл в сторону и жестом пригласил нас внутрь. Делать это я не торопился, всё же мертвец тип мутный и мало ли чего он там задумал, так что я предварительно тщательно проверил внутренности дерева при помощи ветряного щупа, но ничего не обнаружил, просто крупная гладкая и шарообразная полость. Осторожно засунул в дыру голову, а после зашёл уже целиком, ничего страшного опять не случилось, поэтому дал отмашку оставшимся членам команды. Конгу пришлось попотеть, но в итоге он всё же пролез в слегка увеличившийся проход, Кожи больше боялась не ловушки, а остаться с зомби наедине, так что внутрь заскочила не сильно медленнее пули.
— Когда створки закроются, назовите нужный вам этаж. Энергии хватит для поднятия вплоть до сорокового этажа, но выше только с дополнительной подпиткой. — проворчал мертвец на прощание и взобрался на спину подсочившего коня.
Створки, как он и сказал стали быстро сходиться вместе, отрезая редкие лучи света.
— Прощай полудохлый. — успел я крикнуть в спину начавшему удаляться мертвецу.
Ответа я не услышал, потому что кора сошлась окончательно, погрузив всё вокруг в непроницаемый даже для меня мрак.
— Куда отправляемся девчонки? Где ваш дом был? — первым подал я голос.
— На сорок пятый этаж. — раздалось у меня над головой.
Комнатка слегка вздрогнула, а затем кора вновь начала разъезжаться в стороны, открывая взгляду удивительную картину невероятно огромного ночного города с тысячами ярких огней, что расстилался где-то внизу.
Мы оказались прямо перед главным городом монстров.
Глава 11. Прибытие
— Ничего себе! И правда, проскочили через сорок шестой. — удивлённо выглянула Кожи наружу.
— Да уж, повезло, — поддакнул я, выходя наружу — Жаль, раньше не знал про такую удобную штуку.
Конг тупо пялился на всё вокруг, хлопая своими глазами, как дитё малое.
Оглянулся и обнаружил, что вышли мы вовсе не из ствола громадного дерева, а из странного на вид камня, чем-то напоминавшим, по своей форме, свернувшегося в клубок дракона. Девчонки подтвердили, что этот монумент так и назывался “Спящий дракон” и был воздвигнут задолго до их рождения, так что и назначение его было доселе неизвестно. Стоял он, кстати, на небольшой горе, с вырезанной в ней крутой лестницей, ведущей к широкой, выложенной камнями, дороге.
Вообще, сам сорок пятый этаж довольно сильно выделялся на фоне всех виденных мной ранее, он не обладал конкретно выраженной особенностью, не был покрыт вечными льдами и снегом, не был заросшим непроходимыми лесами, он будто и не был частью подземелья вовсе.
С возвышенности мне открылся вид на самую обычную местность с поверхности: сквозь большой город протекала небольшая речушка, ночью загадочно поблескивая в огне магических светильников, вдалеке виднелось несколько полей, за городскими стенами располагались домики победнее. А чуть дальше находился самый обыкновенный лес, если бы я не знал, что нахожусь глубоко под землёй, то никогда бы и не догадался об этом.
Закончив любоваться столь необычными видами, я двинулся к обрамлённой красивой аркой лестнице, но, заинтересовавшись непривычно тихим поведением Раги, повернул голову к ней, девочка упорно что-то высматривала в ночном небе. Я тоже несколько секунд по изучал непроглядную темень, но, не заметив ничего интересного, продолжил свой путь вниз. Спуск по широкой лестнице не занял особо много времени и ноги вскоре ступили на мощёную дорогу.
Бодро зашагал к располагающемуся впереди городу, монструозному и величественному. Он потрясал не только с высоты, но и при взгляде снизу, оставалось лишь гадать, сколько сил, пота и крови стоила его постройка первым, из появившихся тут, монстров. Попытался даже представить, как можно было построить что-то такое, в голове тут же возникли картины того, как огромные монстры, с бугрящимися мышцами, тянут многотонные каменные блоки для стен, небо заслоняют тысячи крыльев, что, синхронными взмахами, поднимают громадные камни ввысь, древние драконы своими когтями прокладывают для реки новое русло, хотя, может и не драконы.