— Три штуки. — не особо задумываясь ляпнул я.
— Значит у меня целых два потенциальных конкурента, — задумалась Салидус — Готова предложить тебе двадцать монет за все листья разом.
— Как-то маловато, — поморщился я — Может хотя бы двадцать пять?
— Ты уж извини, но я и так предложила лучшую цену в твоей ситуации, очевидно, что тебе нужны деньги и, ты уж поверь, другие коллекционеры, нагреют тебя намного сильнее чем я.
— То есть ты меня уже нагрела. — нахмурился я.
— Ну так уж вышло, — развела девушка руками, снимая очки — Деньги нужны всем и тратить больше, чем нужно не в моих правилах.
— Понятно, — поджал я губы — Хорошо, двадцать, так двадцать и ещё четыре за информацию где взял, верно?
— Всё именно так. — доброжелательно осклабилась Салидус.
— Ну тогда давай сюда свой артефакт для дознания правды, буду отвечать на вопросы.
Девушка поманила меня пальчиком в глубь зала, и я послушно направился за ней, непроизвольно скользнув взглядом по обнажённой спине, татуировка была что-надо, сразу становилась очевидна работа настоящего мастера. На спине девушки причудливо сплетались бело-золотая и чёрно-серебренная змеи, их сплетённые в экстазе тела, облепляли десятки разноцветных змеёнышей, что, отдавшись общему порыву переплетались со своими соседями образовывая всё новые и новые клубки удовольствия.
— Понравилась татуировка? — не скрылось моё внимание от девушки.
— Вроде того, — оторвался я от изучения рисунка — Очень талантливая работа.
— Да ты прав, работа очень качественная, мне её сделала моя мать, говорила, что на ней запечатлено рождение нашего мира первородными змеями, но сказать по правде я в это не верю. Может первородные змеи и существовали, но уж точно не они стали причиной рождения целого мира.
— А кто тогда? — заинтересовался я.
— Без понятия, — отмахнулась она от вопроса — Никогда не было дело до сотворения мира, я живу будущим, а не прошлым и всем того же советую. О, вот кстати и нужный артефакт, давненько я его не использовала.
Девушка приподнялась на своём хвосте и став выше метра на три, достала с высоченного стеллажа небольшую хрустальную змейку, свернувшуюся в клубок и выставившую напоказ кончик своего хвоста, сделанного из россыпи разноцветных камушков. Салидус привычно свернула тело в самодельное кресло и уселась на свой хвост, после чего протянула статуэтку мне.
— Положи пожалуйста палец ей в рот.
Я послушно сунул кончик пальца в широко открытую пасть змейки, и та резко захлопнулось, неожиданно пронзив плоть длинными клыками. Я почувствовал, как кровь из пальца начинает с силой куда-то высасывать, а полупрозрачное тельцо змеи стремительно наливалось краской, в конечном итоге сделав змею полностью рубинового цвета. Только после этого хрустальные челюсти разжались, позволяя мне высвободить раненую конечность.
— Могла бы и предупредить. — недовольно потёр я кровоточащий палец.
— Мне просто нравится подшучивать и слегка подгаживать, — ухмыльнулась девушка, а змейка в её руках сверкнула своими алыми глазками — Правда.
— А если лож? — заинтересовался я.
— Тогда погремит хвостиком.
— А чего сейчас она глазами не сверкает? — обратил я внимание на бездействие артефакта.
— Потому что я умею обходить его работу.
— Ну что ж а теперь давай начнём, — протянула она мне фигурку — Вот подержи ты, кстати каждый ответ тратит залитую в неё кровь и после десяти вопросов артефакт уйдёт на трехдневную перезарядку, один раз ответила я, так что осталось девять вопросов.
Послушно взял, неожиданно тёплую и мне даже показалось мягкую змейку в руки.
— И так, Нотиус, где ты достал магические литья, что принёс мне?
— Нашёл в своей сумке, одним не очень прекрасным утром.
Змейка блеснула глазками, подтверждая мои слова.
— О, так мы тоже любим играть, — прищурилась Салидус — Я люблю таких, с ними всегда весело. Кто передал тебе эту сумку?
— Раги. — без зазрения совести выдал я и вновь змейка блеснула глазками.
— Хмм, хорошо. Кто положил в сумку эти листья?
— Я без понятия.
Змейка в моих руках яростно загремела хвостом.
— А врать не хорошо. — показала Салидус свои острые, изогнутые зубки.
— Странно, — нахмурился я — Получается я не уверен кто именно это был?
Змейка довольно засверкала глазками, а алое свечение стало в половину слабее прежнего.
— Тогда эти листья передал мне либо мой учитель, либо некто о ком я имею крайне мало информации.
Змейка подмигнула нам алыми глазками.
— Интересненько, а кто был этот твой учитель и где он сейчас?
— Кем он был я точно не знаю, но вроде, как очень сильный герой людей, а встретил я его на одном из семидесятых этажей подземелья.
Змейка подтвердила правдивость моих слов.
Салидус, в свою очередь, округлила глаза от удивления.
— Ты был на семидесятых этажах? И даже обучался у человека?!
— Ну вроде того.
Змейка вновь блеснула глазками, на этот раз совсем тускло, в ней остался ровно один заряд.
Между нами повисла напряжённая пауза. Наверное, надо было пояснить чуть понятнее, а то может показаться будто я сам добрался до низа подземелья, да ещё и с человеком потом сотрудничал, мало ли что можно себе по на придумывать. Я открыл было уже рот, чтобы объяснить всё по нормальному, но не успел.
Резко обвившийся вокруг моих ног хвост, рывком валит меня на землю, фигурка змейки отлетает в сторону, а вокруг меня продолжают сжимать всё новые и новые кольца гибкого тела ламии и вскоре я, будучи лишённым какой-либо возможности пошевелиться, был придавлен к полу неожиданно тяжёлым телом девушки. Надо мной нависла Салидус, в её глазах поблёскивал безумный огонь.
— Слушай у нас вышла ошиб… — начал я.
Девушка резко приблизилась почти в плотную, длинный раздвоенный язык скользнул по моим губам и лицу.
— Я хочу тебя… — прошептала девушка и лежащая где-то сбоку змейка осветила нас ослепительно яркой вспышкой.
— Ч-чего?!
— В свою коллекцию. — плотно обхватили моё лицо руками.
— Чего?!?!
Сжавшиеся на моём теле кольца возбуждённо заходили ходуном, а дыхание девушки стало частым и сбивчивым.
— Хочу, хочу, хочу, хочу!!!
— Конечно я собираю только диких монстров, но ради тебя готова сделать исключение, — быстро зашептала она — Тебе ведь нужны деньги? Я дам сколько угодно, будешь жить, как того пожелаешь! С-с-с-оглашай-с-с-с-я!
— Я не продаюсь. — постарался я отстраниться от прижавшейся ко мне девушки, но хрустнувшие под крепкими объятьями рёбра, дали понять, что рыпаться не стоит.
— Да ладно тебе, — нежно провела она рукой по моей щеке — Разве не хочется беззаботно жить, всего-то в обмен на свободу и то частично, если так хочешь буду выводить тебя на прогулки, ты станешь главным моим сокровищем.
— Я же сказал, что я вольная личность и не продаюсь, — пропыхтел я — А ещё ты мне сейчас рёбра сломаешь!
Сжимающие меня кольца слегка ослабли, и я тут же попробовал вырваться, но Салидус снова навалилась сверху, не давая сбежать.
— Чего ты хочешь? Сделаю тебя равным мне в иерархии семьи, ты ведь уникален! Ты сразу приглянулся мне необычным внешним видом, а теперь ещё и твоя история, чтоб ты знал, тысячи мечтают оказаться в твоём положении, как ты сейчас, чтобы я сжала их в объятьях своего тела и это было бы не их предсмертное воспоминание.
— А мне вот такие обнимашки вполне могут предсмертно запомниться, — быстро замотал я головой — Давай просто разойдёмся на листочках, плевать на деньги, только отпусти.
— Не нравятся мои объятия? — нахмурилась девушка и отстранилась.
— Э-это не совсем то, что я хотел сказать, о-очень даже приятно, только давила бы не так сильно. — тут же нервно исправился я.
— Но ты ведь тогда сразу сбежишь, — обиженно надула губки ламия — А я не хочу тебя отпускать.
Салидус зашевелилась, а мне показалось что сам мир вокруг меня пришёл в движение, её длинный лазурный хвост был буквально повсюду. Приподняв меня над землёй, девушка села и сама тем самым перевела нас из лежачего в вертикальное положение.