В моих руках пульсировал жаром огненный шар, который спустя секунду, подчиняясь моему желанию, сорвался в полёт, поджигая одно из ближайших деревьев. В следующий миг я оказался в самой гуще кроны, по которой вместе с напарником пробирался к намеченным целям, нам был отдан приказ на устранение двух сирен, а в последний момент к ним добавился ещё и водный шаман. Опасная тройка, если дать им достаточно времени.
Чего стоят водные элементали, против которых нашим магам нечего противопоставить, до ушей донеслись мелодичные завывания сирен, а после сквозь листву мы увидели и самих певиц, переглянувшись с напарником я понял всё без слов. Одновременно нырнув в невидимость, мы поспешили к нашим первым жертвам. Картинка сменилась, на бешенную болтанку, земля вспучилась в нескольких метрах от меня, и я вместе с магом и лучником сменил направление бега на противоположное, двоих эта подземная тварь уже сожрала. Лучник пустил в него несколько стрел, маг швырнул огненный шар, удачно разорвавшийся в пасти, но монстр остался жив, вновь нырнув в недра земли.
Картинка вновь сменилась, вот я стою рядом с уверенно метающим заклинания в лес магом, тот уже начал потрескивая загораться, готовясь вспыхнуть в любой момент. Внезапно из ближайшей кроны на нас выпрыгнула здоровенная змея и лишь благодаря чуду я успел выставить копьё, на которое эта гадина и на летела, повиснув словно шашлык на шампуре. Обалдевший не меньше меня, маг метнул в нанизанную змею огненный шар и лишь после этого вернулся к поливанию леса огнём, скосил глаза в бок где несколько бедолаг улепётывало от огромного подземного червя. Хорошо, что я не сними.
Клинки синхронно вонзаются в обнажённые женские спины и шеи, проворачиваю клинки в ране и отпинываю от себя труп сирены, мой напарник тоже закончил со своей жертвой, начавшая подниматься из воды, огромная фигура тут же расплылась бесформенной волной. Стоящий неподалёку шаман-жаба с яростным кваканьем затарабанил в свой барабан, вода в озере пошла кругами и в меня понеслись водные копья, тело пронзила вспышка боли, перед тем как провалиться в тьму, я увидел, как клинки моего напарника вонзаются в шею уродливой жабы.
Картинка мигнула, теперь я скучающе ковырял палочкой землю. Сестры рядом не было, а огромный червяк сразу же убивал моих союзников, урон даже не успевал перейти ко мне, было совсем не больно и скучно. Обиженно посмотрела в сторону горящего леса и бегущих в нашу сторону мага с копейщиком. Вот почему им весело? Будут сейчас тоже от червяка бегать, огненные шары кидать, копьём тыкать. Кстати где он? Повернула голову в сторону выжившего лучника и мага, они что-то кричали и махали мне руками.
— Я не слышу, — только и успела сказать я, перед тем, как земля вокруг меня обвалилась и огромные челюсти не сомкнулись на теле, обжигая талию вспышкой боли — Каефффф.
Спустя ещё несколько смен персонажей я выпал в реальность и ошарашенно потряс головой, даже ощупал тело на наличие каких-либо ранений, но всё было в порядке. Уставился на потирающую челюсть ламию.
— Это что сейчас было?
— Управление войском, — пожала девушка плечами — Ты можешь незначительно влиять на поведение созданных магией воинов, изменить цель, как когда ты отправил второго мага на помощь в борьбе с моим ныряльщиком или отреагировать на неожиданную атаку, как стало с душителем. Блин ты знаешь, как больно, когда тебе в горло суют что-то длинное и острое, а потом ещё и жарят, как на вертеле, а когда в рот прилетает очередь из огненных шаров?
— А вот нечего, золотые камни на бедных магов натравливать. — ответил я, глядя, как на доске догорают остатки леса, из которого выползают чудом спасшиеся змеёныши, коих тут же накалывает на своё копьё мой воин. Маги тем временем дожаривали наполовину выползшего из земли червячка — Похоже я победил?
— Да, получается именно так, поздравляю с первым выигрышем! — хмыкнула Салидус, сдвигая ко мне горку чёрных монет — Ну что теперь сыграем по серьёзному?
— Не понял. — насторожился я.
— Что не понятного? У тебя было мало фишек, вот я и скинула слишком сильных существ, было бы нечестно их выставлять. Теперь у тебя более-менее достаточно средств, так что давай сыграем уже в серьёзную.
— То есть здоровенные червяк, что сожрал половину моего войска и заморозивший после смерти всё в радиусе трёх метров, шаман-жаба это не серьёзно?
Салидус пожала плечиками, после чего поправила, оголившие часть груди волосы.
— Ну я ведь даже не видела твоих золотых карт, да и одна из серебренных совсем не раскрылась в бою, может с их появлением всё кардинально изменится. Зато, если выиграешь и сейчас, поставив при этом все деньги сможешь получить двадцать четыре белые фишки, а это треть от необходимого для игры всерьёз минимума, но учти, в белой лиге, тебе с такой игрой не победить, у тебя всё слишком примитивно. К тому же, колода на людях могла бы быть несколько интереснее, ведь их способностей никто не знает, те же невидимки хороший тому пример.
— Меня и моя колода устраивает, не волнуйся, в случае чего, смогу подправить несколько деталей, да и вообще не особо я и играть хочу.
— А придётся, — усмехнулась девушка — Понимаешь ли, богачи очень не любят случайности, типа рулеток, костей и прочих мухлёжных игр, им больше по душе вдумчивая и сложная игра, где только мозги решают кому победить. Ты либо играешь в камни, либо не зарабатываешь, попадаются тут правда чудаки, что любят именно азарт и случайность, но он тут такой один и я бы крайне не рекомендовала тебе с ним связываться. Ну так что, ещё разочек? — сверкнула светло-зелёным огоньком глазах.
— Да, давай ещё разочек. — машинально проговорил я, складывая камни в коробочку и закрывая её, а затем доставая свою начальную руку.
Салидус с довольной рожей выставила на поле камень озера.
— Вот ты сука. — проговорил я, выставляя в ответ горы.
Почему в этот раз я выбрал горы? Всё просто, как я понял в её колоде много змей и, как минимум, три из них это ползающие по деревьям удавы-душители, да и в принципе водные способности плохо смотрятся в горной местности. Людям же абсолютно фиолетово где сражаться, а мои маги не имеют привязки к какой-либо стихии и могут быть, как магами воды, так и огня или земли. Кроме того, мне в стартовой руке пришёл Вентус и пусть в лесу он бы смотрелся лучше, но и в горах ветер обычно не стихает, думаю старик вполне достойно себя тут покажет.
К слову о моей стартовой руке, похоже вселенная решила компенсировать моё недобровольное вступление в игру и раскошелилась на несколько очков удачи, тем самым подарив мне золотой камень Вентуса, троих серебряных волшебников, Муи и аж целых пять земель, что хорошо, ведь это позволит создать интересный ландшафт, уже начавший вырисовываться в моей голове.
У Салидус ситуация с землями вышла несколько хуже, в следствие чего она смогла построить лишь небольшой оазис из озерца и двух рощ, в которых расположился первый жаба-шаман в компании нескольких маленьких змей, с чьих клыков капал яд. Я же уже успел возвести небольшой полукруг из скал, вокруг этого небольшого оазиса, не давая тому разрастаться и когда я поставил на доску последний свой камень скалы, одна из земель внезапно дрогнула и встала вертикально.
— Это что за фигня? — обалдело уставится я на свой камень.
— Особый эффект, ты собрал пять скал рядом друг с другом и одна из них трансформировалась в горный пик, туда труднее попасть, плюс даёт бонус к защите.
— Прикольно. — ухмыльнулся я, размещая на одной из скал мага земли.
Салидус ответила на это постановкой уже знакомой мне сирены, возле водоёма, я же спокойно продолжил выставлять своих магов вокруг горного пика, к концу стартовых рук мы имели следующее: ламия была зажата в каменной ловушке и укрылась в двух небольших лесах, которые охраняли три серых наги с вилами в руках, одна сирена у озера в паре с шаманом и два душителя с сереньким мурлоком на подстраховке.
Я же выставил двух земляных магов, при поддержке одного воздушника, что должен был спихивать лезущих на скалы врагов вниз, на каменном пике величаво стоял старик Вентус, а прямо за ним Муи. На всю эту красоту я потратил целых тридцать фишек! Мой предыдущий лимит, между прочим. Салидус отдала в банк двадцать три фишки.