— Ну пропустить думаю да, но вот на счёт денег не знаю. Больно там все жадные и не благодарные.
— Что правда пропустят? — заинтересовался я услышанным.
— Да скорее всего, вы ведь как-никак решите довольно серьёзную проблему, да и жизней немало спасёте, хотя им до нас дела нет — вновь сплюнул стражник — Главное, чтобы дикие монстры исчезли и можно было бы доложить наверх о том, как они хорошо руководили и оперативно проблему решили.
Я немного по-другому посмотрел на Раги и даже опустил её на землю.
— Ладно тогда я и мои спутники ненадолго тут остановимся, вы же примерно знаете где искать этих мутантов?
— Ну примерно — неуверенно ответил он — Но вы же правда не собираетесь драться с ними? Это ведь самоубийство подумайте о вашей юной спутнице и о других членах вашей команды!
— Не волнуйся! — крикнула Раги — Дядя Нот их одной левой раскидает.
Стражник лишь покачал головой и махнул нам вслед рукой, для него мы и правда были безумцами, что решили отправиться на верную смерть. Меня в прочем его мнение совершенно не интересовало.
Глава 4. Болото
Быстро объяснив Конгу и Кожи сложившуюся ситуацию, мы направились обратно в город. Там нас встретил уже знакомый стражник обезьяна, что представился Баксом. Он вновь попытался отговорить нас от нашей дурацкой затеи с охотой на мутировавших диких монстров.
— Послушайте, не лучше ли просто подождать, я уверен скоро сверху пришлют отряд охотников, которые разберутся со всем, и цена за переход наверх вновь станет приемлемой! Незачем так рисковать, неужели ради более быстрого перехода на сорок шестой этаж, вы готовы рисковать жизнями?!
— Да успокойся ты, — огрызнулся я на уже успевшего надоесть стражника — Тебе то какое дело? Не тебе же отправляться драться, а нам. Вот и не лезь в дела других, мы тебя о чём просили? Отвести к тому, кто будет знать где искать наши цели, а не лекции читать. Так что веди или проваливай.
— Но я же о вас беспокоюсь!
— А нам этого не надо, — рыкнул я — Это тот дом?
— Да, это дом того, кто вам нужен. — обречённо выдал он — Видимо мне остаётся лишь пожелать вам удачи.
Я ничего не ответил и сразу двинулся ко входу в небольшой заросший домик, хотя скорее уже землянку. Пока мы шли сюда я смог убедиться в том, что появление мутировавших монстров стало большой бедой, потому что нам то и дело попадались раненые или оборванцы, что ютились кучками. Жилья всем не хватало, а каждый житель города имел при себе какое-то оружие, пусть даже и очень дрянное. Мы на их фоне выделялись довольно сильно, хотя мы на любом фоне бы выделялись.
Худощавый лысый парень с тёмной, чуть ли не чёрной кожей, две крылатые девушки-ящерицы и здоровенная горилла, как на таких вообще можно не обратить внимания?
После того, как я постучался в стену дома, дверей тут не было, мне изнутри ответили писклявым голосом.
— Сейчас, сейчас. Кого там опять принесло?
А спустя десяток секунд из дверного проёма показался мелкий монстр, высотой от силы метр, тело его было лысым и морщинистым, что несколько отталкивало, а на голове располагались две мелких бусинки красных глазок и неестественно огромная пасть, носа, как и ушных раковин не было, только дырки.
Некоторое время, это существо изучало нас пристальным взглядом, после чего резко заговорило:
— Ну и чего припёрлись? Кто такие? Чего надо? Сразу говорю драться за город не пойду, даже и не просите!
— Мы и не хотели об этом просить, — пожал я плечами — Нам сказали ты тут кто-то вроде следопыта, картографа и разведчика в одном лице. Это так?
— Ну предположим… чего надо то?
— Мы бы х…
— Нам нужно что бы ты показал где прячутся злые дикие монстры, которых все так боятся! — вклинилась в разговор Раги, а потом ещё и от моей попытки схватить мелкую нахалку за крылья увернулась.
Учится на своих ошибках… правда не так как нужно.
— Мда, прости что так резко, — поспешил я объяснить всё нормально — Нам правда нужно, чтобы ты показал нам это место, но…
— Я согласен — перебил он меня — Я всё покажу, но только если вы обещаете наконец разобраться с ними!
— Эм, ну я думаю мы справимся с этим, но я думал ты будешь против, их же все боятся, а тут так резко.
— Да чего мне там бояться, из-под земли им меня не достать — отмахнулся мелкий монстр — А молодёжь наконец отстанет, а то сил моих уже нету всё это терпеть. За все свои триста тридцать шесть лет я такого дурдома никогда не видел! Никогда! И больше терпеть не намерен, наконец-то хоть кто-то с яйцами нашёлся и готов отправиться в открытую сражаться.
— Эм, да…
— Ни слова больше, я соберусь и через пять минут буду здесь. Никуда не уходите! — оттарабанил он и скрылся в своём жилище.
— И что это было? — удивлённо спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Не знаю. — задумчиво протянул Конг.
— Я спать хочу не шумите. — недовольно проворчала Кожи.
— Старость! — бойко заключила Раги — Когда мы ещё жили в клане был у нас прапрадед старый др… ящер был, тоже ворчал вечно, что мол все ему покоя не дают и что выгонит он нас всех однажды. Вот у этого, наверное, тоже самое.
— Хм, ну в таком случае я надеюсь, меня такая старость не ждёт. — почесал я лысую макушку.
Спустя пару минут наш провожатый объявился, правда совсем не оттуда откуда мы его ждали. Да и вообще это скорее мы к нему зашли, чем он к нам вышел. Я имею в виду, что в какой-то момент земля под нами буквально разъехалась в стороны и мы свалились в широкий подземный коридор, после чего почва над нами с тихим гулом сошлась обратно, оставив нас в кромешном мраке. Ну не для меня конечно, я после превращения в монстра с темнотой на ты, а вот мои спутники видимо нет.
— Ой где это мы? — прижалась Раги к моей ноге — Ничего не вижу, дядя Нот это ты?
— Я, мы под землёй, кстати предупредил хотя бы. — укоризненно взглянул я на стоящего рядом провожатого с огромным мешком за спиной.
— Чего это мне с малышнёй сюсюкаться?! — недовольно заворчал он — Совсем уже хлюпиками стали, вот в моё время помню…
— Да, да веди уже. — прервал я его болтовню.
В прочем он всё равно продолжал перемывать нам кости, но теперь хотя бы вовремя ходьбы. А идти нам предстояло судя по всему далеко, подземные туннели оказались невероятных размеров, я бы мог сравнить их с лабиринтом, что встречался мне ранее. Такое же огромное количество поворотов, проходов и переходов, разве что тупиков не было ну или хозяин нам их просто не показывал.
Спустя примерно час блуждания в темноте мы наконец прибыли в нужное нам место, это кстати было удивительно. Неужели монстры уже так близко к городу?
— Эй эм… мистер — только сейчас понял, что даже имени его не спросил — Монстры, что так близко к городу?
— Да — коротко ответил он, высовывая голову на поверхность, после чего вылез целиком и позвал нас.
Когда я оказался на поверхности, я просто потерял дар речи от увиденного. Передо мной предстал мёртвый лес, сухие измученные стволы с опавшей листвой, жухлая трава и серая земля на которой растянулось вязкое болото из вонючей чёрно-зелёной жижи. А в этой жиже валялись десятки уродливых шестилапых псов, что я убил раньше, вот только эти… были другие.
Серые куски гниющей плоти свисали с их боков, а из этих ран наружу вырывались длинные розоватые щупальца с иглами на концах, вывернутые под неестественным углом лапы и головы сочились мерзкой жижей, которая вливалась в болото под ними.
— Что это за мерзость? — дрожащим голосом спросила Раги.
— Не знаю, я назвал их гниевиками — шёпотом ответил наш проводник — Они не мертвы, как может показаться на первый взгляд, они живы и это пугает ещё сильнее. Жижа, что сочится из их тел убивает всё до чего дотянется, а сами они невероятно живучие.
— И как тогда с ними бороться? — спросил я, подползая ближе к нему.