Поезд тронулся, набрал скорость, в лицо ударило ветром. Ветер был резкий, неприятный. Он бросал сажу от паровоза, мелкую пыль, ослеплял глаза... Но вот Федор начал чувствовать, что ему легче дышится. Ветер освежил его, добавил сил, вдохнул степную прохладу.
Федор высунул голову из окна вагона, ветер разметал серебристую шевелюру, а он ловил этот ветер, как человек, истощенный жаждой, ловит неожиданные капли дождя.
Федор подумал — такой животворный ветер, что, ударяя в лицо, помогает преодолеть душевную слабость, бывает только тогда, когда человек быстро движется вперед.
Затем ему неожиданно пришло в голову — возможно, все, что с ним произошло в течение последних девяти лет, могло произойти только потому, что он жил без ветра в лицо?.. Прошедшее лето — три месяца — дохнуло на него сильным, то горячим, то холодным, беспощадным, жестоким ветром. Была и сажа, и мелкая пыль, и ослепление, и прозрения. За эти три месяца и он, и люди, его окружающие, пережили тяжелые испытания. Жизнь идет вперед быстро, очень быстро. Встречный ветер крупных событий сметает с пути все ничтожное, чуждое, враждебное, освежает души людей, испытывает их на зрелость, на чистоту, на твердость.
А поезд мчался дальше, дальше. Мимо пролетали окруженные садами полустанки, воздуховоды заводов, комбайны среди густых хлебов... Федор стоял и стоял у окна, предоставив свои волосы на забаву ветра.
Пусть будет ветер в лицо!
1953-1955
Николай Руденко
(Биографическая справка)
Николай Данилович Руденко родился 19 декабря 1920 в селе Юрьевка, Александровского района, Ворошиловградской области в семье шахтера. Писатель почти не помнит отца, — он погиб на шахте, когда ему исполнилось шесть лет. Рос с сестрой и матерью, жившей на скромную пенсию.
С детства М. Руденко вынес любовь к строгому донецкому краю, к его полынным степям, с бесчисленными пирамидами терриконов, к шахтерам и металлургам — людям с суровыми лицами и глубокими, щедрыми душами.
Десятилетку М. Руденко окончил на шахте «Сутоган» в 1939 году. Как раз перед выпускными экзаменами он был принят шахтной парторганизацией кандидатом в члены КПСС.
В 1939 году М. Руденко поступил на филологический факультет Киевского государственного университета им. Т. Г. Шевченко, но учиться ему не пришлось. В октябре этого же года он был призван в Советскую Армию, которая надолго становится для него школой жизни и борьбы.
Около двух лет М. Руденко служил рядовым кавалерийского полка, а в начале войны был командирован на курсы политработников. Всю войну находился на фронтовой политработе, участвовал в обороне Ленинграда, пережил блокаду. После тяжелого ранения больше года лечился в госпиталях, а затем снова вернулся на фронт.
Демобилизовавшись в 1946 году, М. Руденко работает редактором отдела поэзии в издательстве «Советский писатель», с 1947 до 1950 годы — ответственным редактором литературно-художественного журнала «Днепр». В это же время был заместителем секретаря, а затем и секретарем парторганизации Союза советских писателей Украины. Избирался членом пленумов Сталинского районного комитета г. Киева и Киевского горкома КПСС.
С 1950 года находится на творческой работе.
Писать М. Руденко начал рано — еще в начальной школе. Первые стихи печатались в пионерской, комсомольской и партийной прессе — «На смену», «Комсомолец Донбасса», «Коммунист». Был участником «Киевского альманаха» 1939 года.
Первая книга стихов вышла в 1947 году в издательстве «Советский писатель». Уже само ее название «Из похода» определяет содержание книги — это был поэтический отчет писателя о годах войны. В ней рассказывается о подвигах советских воинов, о героизме и мужестве того поколения наших людей, что родилось и выросло в годы становления Советской власти.
С 1947 по 1956 год вышло в свет десять книг стихов Николая Руденко. Главный мотив его творчества этого периода — возвращение демобилизованных бойцов к мирному труду, борьба народов за сохранение мира, героические будни восстановления народного хозяйства.
Основные книги поэта — «Из похода», «Ленинградке», «Мужество», «Светлые глубины», «Поколения идут» (в переводе на русский язык), «Перекличка друзей», «Стихотворения».
В 1955 году вышло в свет первое прозаическое произведение писателя — роман «Ветер в лицо».
Гослитиздат Украины предлагает читателю исправленное и дополненное автором издание этого произведения.