— Какая? — Переспросила она.
— Во-он та, — остановился Коля, показывая рукой в небо.
— Известно какая. Марс.
— Вот и не Марс, а Венера. Ага! — Тоном мальчика-шалуна воскликнул он. — Ты была когда-нибудь в планетарии?.. Нет? А я был. Когда нас с Георгием Кузьмичом министр на беседу вызывал.
Коля молчал, собираясь с мыслями.
— А знаешь, что после этого получилось?.. Один корреспондент напечатал об этой беседе статью в газете. Он изобразил нас представителями народной мудрости, а министра подал так, якобы он все время удивляется нашим умом, благодарит нас за мудрую науку, увлекается нашими выдающимися предложениями. На самом деле все было наоборот. Мы сами удивлялись, как хорошо он знает нашу жизнь и наш труд. Мы услышали от него много интересного и полезного. Ну, конечно, выразили и свои мысли, за которые он действительно нас поблагодарил. Эта статья так разозлила Гордого, что он написал письмо в редакцию. И его почему-то не напечатали. А корреспондента редактор освободил от работы. Сам подписывал статью в печать и сам освободил. Такие дела, Лиза... Это, между прочим, то же, что выступление Сумного. Вещи одного плана. Есть хорошо выученная политическая установка — поднимать людей из народа. Ну, и поднимают. А министр будто не от народа, будто с неба свалился... Ничего не видел и ничего не знает.
— Это так ты ведешь разговор о звездах? — Потрепала Лиза Колин ершик. — Так, отталкиваясь от Сумного, попал на Венеру, а теперь, отталкиваясь от Венеры, налетел снова на Сумного. Оставь его, ибо парня задавит икота. Кто тогда будет отвечать?
— Не буду, — засмеялся Коля. — Честное слово, больше не буду. А это какая звезда?
— Не скажу, — шутила Лиза. — Не хочу, чтобы ты на этот раз атаковал Сумного уже с Полярной звезды.
— Угадала. Действительно Полярная.
Лизе отнюдь не хотелось продолжать разговор ни о заседании, ни о Ване Сумном, ни о неудачнике-корреспонденте, которого поспешил на всякий случай освободить от работы редактор-перестраховщик. Девушка шла под руку с Колей, он держал ее пальцы в своих, она чувствовала его так близко, что иногда его шершавый ершик касался ее шелковистых волос. Лизу обижало, что Коля не обращает на это никакого внимания. Ишь, какой философ! Осуждает черствых людей, а сам — сухарь сухарем... Она даже позволила себе прижать его локоть к себе крепче, чем это делают друзья, которым выпало идти домой одной дорогой. Это повлияло больше, чем Лиза надеялась. Коля резко повернул голову, заглянул ей в глаза.
— Тебе надо научиться ходить с девушками под руку, — весело сказала она, чтобы придать своему жесту шутливое значение. — Виснет на руке, как мешок.
— Это правда, — легко согласился Коля. — Всего понемногу умею, а этому еще не научился. Научи, Лиза. Только боюсь, что ты будешь очень часто так сердиться на меня.
— Почему? — Удивилась Лиза.
— Кто вас, девушек, знает?.. Вот, например, я дружил с одной. Из нашего цеха...
— Знаю. Стенгазету помогал выпускать, — лукаво дополнила Лиза.
— А хоть бы и так, так что?..
— Да ничего. Она девушка хорошая.
— Ну, вот... Домой ее провожал. Маяковского ей читал.
Лиза добавила:
— Сумного ругал за черствость и после этого обсуждал с ней производственные показатели где-то под ивой на берегу Днепра. Да?..
— Да нет. О Сумном я только сегодня. Мы с ней вообще говорили, — не поняв ее намека, серьезно ответил Коля.
— И что же было дальше?
— Ничего не было. Она-то начала на меня дуться, а потом стала дружить с другим парнем.
Лиза остановилась, освободила свою руку от Колиной и зашлась веселым, неудержимым смехом.
— Так тебе и надо!.. Эх, ты! Знатный сталевар...
— Чего ты смеешься? — Обиженно спросил Коля.
— Попадешься ты кому-то на крючок. Женит какая-то на себе. Признайся, только честно, любил ты кого-нибудь?..
Коля подозрительно посмотрел на Лизу.
— Если честно, то нет. Теоретически все понимаю. А когда приложить к сердцу...
— Это у тебя так же получается, как в Сумного с политграмотой.
— Возможно, — весело согласился Коля. — А это очень большой недостаток?
— Просто ужасный.
— Ну, тогда я исправлюсь. Вот закончу одну работу — и обязательно полюблю.
— Кого?
— Например, тебя.
Коля в темноте не заметил, как покраснела Лиза.
— Долго ждать, — стараясь попасть ему в тон, ответила она.
Лиза хотела вырвать руку, но подумала, что тогда он ее ответ воспримет серьезнее, чем она этого хотела. Зачем ему знать, что она в последнее время стала его видеть даже во сне?.. Он своим слишком рассудительным сердцем все равно этого понять не сможет. Странно, очень странно. Вроде взрослый и серьезный человек. Когда Коля говорит об общем, общественном — он кажется вполне зрелым. А сердцем — мальчик... Но почему же ему не быть мальчиком? Двадцать лет. На два года моложе Лизы. А говорят, что женщина-ровесница почти всегда лет на десять старше. Может, это и правда?