— Больше нет времени на уловки, — сказала она. — После того, как я вчера всё испортила, мы должны добиться результата.
Откинув одеяло, Винн потянулась за Хранительской мантией на спинке кровати.
Сегодня Юсифф не одержит над ней верх. Теперь она знала его подход: идти в атаку и стоять на своем. Она сама прекрасно умела играть в эту игру. Одевшись, она убрала волосы в хвост, но когда подошла к двери, Тень тихо зарычала, спрыгнула с кровати и встала перед ней.
Винн была не в настроении терпеть это:
— У нас есть дело. Сейчас же отойди.
Тень не сдвинулась с места, и Винн обошла ее, с почти полной уверенностью, что собака не будет кусаться и пытаться оттащить её. И была благодарна судьбе, что это оказалось правдой. Хоть Тень и рычала, Винн беспрепятственно вышла из комнаты и сразу же обнаружила, что была не совсем права.
В дополнение к уже привычному охраннику у каждого конца прохода, суманец в длинном желтом плаще стоял и перед дверью Оши и Чейна.
Что-то случилось ночью?
С растущим чувством тревоги она подошла к мужчине, перекрывающему вторую дверь. Он был молод, чисто выбрит и смотрел прямо поверх ее головы.
— Пожалуйста, отойдите, — попросила она. — Мне нужно поговорить с моими охранниками.
Он даже не глянул вниз, будто ничего не слышал.
— Вы не можете держать меня вдали от моих товарищей, — настаивала Винн. — Пожалуйста, отойдите.
Он продолжал смотреть подчёркнуто поверх ее головы.
Винн в отчаянии огляделась, и ее взгляд остановился на двери, ведущей в комнату Николаса. Она под внимательным наблюдением Тени шагнула туда и постучала.
— Николас, могу я войти?
Никто не ответил, тревога и замешательство Винн выросли. Она попыталась повернуть ручку, и, обнаружив, что не заперто, неуверенно приоткрыла дверь.
— Николас?
Ответа не последовало и на этот раз, так что Винн распахнула дверь полностью. Комната была пуста, на кровати никого не обнаружилось. Сумка Николаса все еще нетронутой стояла на полу у дальнего конца кровати.
Что произошло?
Обернувшись, она сосредоточилась на суманском страже у двери Чейна и Оши. И опять направилась к нему.
Из прохода у лестницы послышались шаги, а затем из-за угла появился Николас с Опшей прямо за спиной. Оба выглядели измученными. При виде Винн и Тени, Николас остановился, не дойдя до них нескольких шагов.
Оглянувшись через плечо на Опшу, он произнёс:
— Ты проводила меня. Можешь быть свободна.
Его тон был удивительно холодным, почти царственным, и Винн задумалась, не из-за того ли это, что Николас рос здесь — пусть и не как один из знати, но и не как слуга. Его манера держаться сейчас весьма отличалась от того молодого человека, с которым она познакомилась в Гильдии.
Без слов или какой-либо реакции, Опша повернулась и ушла вниз по лестнице.
Николас двинулся мимо стражника и прошептал Винн:
— В мою комнату.
Озадаченная еще больше, она последовала за ним и закрыла за Тенью дверь.
— Что происходит? — спросила она. — Почему там этот суманец?
Юный Хранитель провел рукой по лицу, став немного похожим на прежнего Нервного Николаса:
— Кажется, Чейн и Оша выскользнули из комнаты прошлой ночью и направились… осмотреться. Чейна поймали где-то у задней части крепости, а Оша вернулся позже. Они оба в беде.
— Осмотреться? Вот идиоты!
Да, Чейн всегда думал, что всё знает лучше остальных, и имел склонность «разведывать обстановку», но Оша-то должен был понимать, что они не могут дать герцогу повод вышвырнуть их отсюда. Или ей так только казалось… Потом кое-что еще показалось ей странным.
— Николас… откуда ты узнал об этом?
— От Шери, — ответил он, а затем сглотнул, выглядя абсолютно несчастным. — Не беспокойся. Она не позволит, чтобы тебя отослали прочь, по крайней мере, сделает всё возможное. Я пошёл к ней, как ты просила, и попытался поговорить, но, видимо, как раз в этот момент капитану Холланду донесли о скитаниях Чейна и Оши… а он сообщил Шери. Местные стражники и эти новые суманцы, которые здесь всего несколько месяцев, не слишком ладят.
Винн нашла это подозрительным, но у нее были более важные вопросы:
— Ты узнал что-нибудь еще от герцогини? Что-нибудь о том, как было отправлено сообщение и кто его отнес?
Ее упорство в этом вопросе также вполне могло вызвать подозрение, но она должна была спросить.
— Не так уж много, — Николас покачал головой. — Это все очень странно. Либо она не знает, либо не говорит мне, но у меня создалось впечатление, что она в замешательстве из-за способа доставки, — он отвернулся. — Это… сложно говорить с ней, но по крайней мере она думает, что я здесь, чтобы помочь Карлу.