— Интересно, сколько суманских охранников всего, во всей крепости? — пробормотала она. — Я видела разные лица, но не более чем двоих или троих одновременно.
— Шери говорит, восемь… о которых она знает, — ответил Николас, и, когда все остальные повернулись к нему, юный Хранитель сглотнул. — Я спросил ее после того, как ты рассказала ей о своих догадках.
Чейн провел рукой по лбу, откидывая волосы с лица. Сама мысль о том, что придётся принять помощь эльфа, была ненавистна ему, но выбор был невелик. Тень может измотать охранников, напугать, даже повалить кого-то из них на пол. Но этого будет недостаточно для ситуации, с которой они столкнулись. Оша нужен им.
— Ладно, сначала мы должны…
В коридоре снаружи раздались торопливые шаги, и Чейн сбился с мысли. Прежде чем он успел отреагировать, Винн кинулась к двери, и Николас поспешил отпрянуть с ее пути. Девушка едва успела распахнуть её, как была оттолкнута в сторону.
На пороге стоял молодой герцог, одетый во все черное.
Его бледное лицо блестело, как в холодном поту, но колючий взгляд остановился на Винн. Он положил руку на дверной косяк, будто пытаясь не упасть. За его спиной маячили другие — три суманских охранника и два стражника крепости со взведенными арбалетами.
Чейн очень медленно встал, жестом показывая Николасу отойти от двери подальше.
— Милорд? — вопросительно протянула Винн.
Герцог Беауми проигнорировал ее, его взгляд бродил по маленькой комнате: сначала осмотрел Ошу, затем Чейна, и, наконец, метнулся к Николасу. Карл задрожал от гнева при виде юного Хранителя, и на мгновение опустил глаза, прежде чем посмотреть на Винн. Его лицо снова окаменело.
— Я был нездоров, — сказал он, — и только сейчас оказался в курсе вашего вторжения в запретную зону прошлой ночью. Вы сдадите оружие и останетесь в этой комнате до дальнейшего приказа.
Прежде чем ответить, Винн сделала несколько медленных вдохов:
— Сегодня утром герцогиня сняла с нас все обвинения и убрала охрану. Мы ничего не делали без…
— Моя сестра не властна здесь, — прервал герцог и посмотрел поверх её макушки на Чейна. — Отдайте ваше оружие.
Тень начала тихо рычать, а Оша сунул правую руку за спину.
Длинный гномский меч Чейна и его короткий, перекованный, в ножнах стояли прислоненными к стене у кровати. Его первым побуждением было броситься к ним, но Винн находилась слишком близко к двери. Герцог сместился в сторону, и один из стражников метил арбалетом как раз в неё.
— Нет, — прошептал Николас, шагнув от стены.
Чейн не знал, было ли это предупреждением для Винн или для кого-то еще. Он не мог рискнуть убить одного из стражников или закрыть дверь. Подняв руки и продемонстрировав пустые ладони, он осторожно прошел к концу кровати и потянулся за мечами.
— Отдай ему свой лук и колчан, — сказал он Оше.
Тот угрюмо посмотрел на него.
— Лук и колчан, — с нажимом повторил Чейн.
Оша на мгновение замешкался, но после секундных размышлений кивнул. Без обыска стражники не могли знать о спрятанном под его туникой за спиной кинжале. Покорно выполняя требования, он мог оставить оружие в их распоряжении.
После короткого колебания стражники с арбалетами оттеснили Винн назад и вошли внутрь. Один направился к Оше, другой к Чейну. Третий, суманец, собрать всё сданное оружие.
— Я тоже под арестом? — спросил Николас.
Молодой герцог не смотрел на него, отвечая:
— Ненадолго… Ник. Я… я приду за тобой позже.
Охранники отступили, и герцог закрыл за собой дверь. Громко защелкнулся замок.
Винн обернулась, ярость и разочарование отразились на ее овальном, оливково-смуглом лице. Чейн собрался заговорить, но Оша приложил палец к губам. Эльф бросился к смежной с соседней комнатой стене, приложил ухо к камню и, закрыв глаза, прислушался.
Чейну не нужно было делать то же самое: он лишь позволил голоду овладеть им, чтобы обострить свои чувства. И услышал скрип двери в коридоре, а затем движение в комнате Винн. Что-то с грубым стуком упало, и, возможно, скрипнула кровать. Затем дверь снова закрылась, а шаги стихли в проходе на пути к лестнице.
— Они сложили наше оружие в комнате Винн, — объявил Оша.
Чейн кивнул.
— Мой посох с кристаллом тоже там, — тихо пробормотала Винн, будто никому здесь это не было известно. — Что будем делать?
По крайней мере, она смотрела на него, а не на эльфа.
— Что-нибудь придумаем, — ответил Чейн.
Сау’илахк вернулся из состояния покоя, чёрной тенью появившись в центре маленькой комнаты, где находился шар. Он был один, и его терпение сегодня было на исходе.