Он не знал, оправился ли Карл после того, как на мгновение открыл шар полностью. В последний раз он видел молодого герцога, когда его несли наверх в бессознательном состоянии.
Сау’илахк скользнул ближе к двери и сделал сотворенный воздухом голос слышимым снаружи.
— Хажтум?
Ответа не последовало, не было даже звука отпираемой двери. Трое из его суманских слуг все время находились там. Возможно, причина такого неохотного ответа заключалась в одном из них, осушенном и мертвым после ошибки герцога.
Сау’илахк проскользнул прямо сквозь стену во внешнюю камеру с шестью дверьми, по три на каждой стороне. Охранники напряглась, один отступил, и все опустили глаза в поклоне. Хажтума среди них не было.
— Где ваш командир?
— С герцогом, мой господин, — ответил ближайший из троицы. — Там что-то произошло.
— Что именно?
— Мы не знаем.
— Герцог оправился?
— Да, мой господин.
Это принесло некоторое облегчение. Сау’илахк был бы в отчаянии, если бы пришлось искать другого подходящего кандидата и начинать все сначала. Он проплыл сквозь стену назад, не сказав больше ни слова, и стал ждать. Его терпение постепенно сходило на нет, как и его бестелесное присутствие.
Наконец снаружи раздались знакомые шаги, и дверь открылась. Вошел молодой герцог, пепельно-бледный, с тенями под глазами. Сквозь перчатку на правой кисти были видны следы деформации, даже дверь он закрывал другой рукой.
— Эта Хранительница и ее охранники знают больше, чем делают вид, — с усилием объявил он.
Последнее, что Сау’илахк хотел услышать, так это о вмешательстве Винн Хигеорт. Он больше не нуждался в созданном воздухом голосе, чтобы спросить:
«Что произошло?»
— Прошлой ночью ее мечника поймали в коридоре у верхней двери в подземелья. Лхоинна был с ним, но ускользнул от стражи… а затем вернулся в свою комнату, — в голосе герцога сквозили ярость и паника. — Как они могли знать, куда идти?
Беспокойство Сау’илахка выросло. Он не ожидал встретить Чейна Андрашо так близко и так быстро.
«Где они сейчас?»
— Я запер их всех в одной комнате на третьем этаже. У них нет оружия, к тому же они под охраной.
Сау’илахк задумался на мгновение, а затем подплыл ближе к шару:
«На данный момент это не имеет значения, милорд. Мы можем продолжать».
Герцог подошел ближе, сомнение исказило его лицо:
— Они тебя больше не волнуют?
«Нет».
Карл Беауми глубоко задышал, будто оканчивал забег:
— Да, ты прав, я просто буду держать их под арестом, — в его голосе прорезались маниакальные нотки. — Теперь, когда мы так близки… я чувствую. Смерть отдаляется от меня каждую ночь.
«Да, милорд. Мы близки к завершению».
Но мысленно Сау’илахк опроверг эти успокаивающие слова. Винн Хигеорт не будет сидеть сложа руки. Чейн Андрашо подобрался слишком близко. И маджай-хи, проклятие для любого Дитя Ночи, не может ничего не почувствовать.
Герцог показал себя нестабильным и непредсказуемым, хотя прошлой ночью лихорадка едва не уничтожила его тело.
Сау’илахк знал, что должен действовать быстро, или то, чего он желает больше всего, может быть украдено у него снова.
«Хорошо, милорд. Возьмите ключ, и давайте начнем».
Чейн всё больше отчаивался, а время шло. Чтобы выбраться из комнаты, ему пришлось бы выломать дверь, но при этом будет потерян элемент неожиданности.
Винн сидела на краю кровати Оши, ближе к двери, уперевшись локтями в колени и пристроив подбородок поверх ладоней. Если снаружи больше двух охранников, вероятность, что она пострадает, пока Чейн будет расчищать путь, была слишком высокой.
— Что думаешь? — спросила она.
— Хорошо бы увидеть коридор… или соседнюю комнату, чтобы точно знать, там ли наше оружие, — он думал, что слышал, как его кинули туда, но хотел быть уверенным.
— Оружие там, — безапелляционно заявил прислонившийся к стене Оша. Он не двигался с тех пор, как прислушивался к происходящему в комнате Винн.
Она посмотрела на Чейна:
— Хочешь, попробую?
Сначала вопрос привёл его в недоумение, но затем он понял.
— Нет! Если ещё раз воспользуешься магическим зрением, станешь ни на что не способна.
— В тот раз всё прошло лучше.
— Но использовать его дважды в день будет сущей глупостью!
Тень поднялась с места, села перед Винн и зарычала. Очевидно, собака была с ним согласна.