Чувствуя, как растёт в нём ярость, Сау'илахк посмотрел на него. Но затем внезапно нахлынуло веселье, и он успокоился.
— Ты не узнаешь меня?
Охранник нахмурился, дважды моргнул в замешательстве и оглянулся на своего капитана.
Растолкав остальных, подошёл Хажтум и тоже нахмурился.
— Вы… герцог Беауми, — нерешительно пробормотал ближайший охранник. — Вам плохо, милорд?
Сау'илахк не мог подсказать им, но против воли улыбнулся. И на всякий случай поискал в мыслях собственные воспоминания. Нет, ничего от Карла Беауми не осталось в этом теле. Конечно, в дальнейшем могут возникнуть трудности с маскировкой из-за того, что он не знает о прошлом герцога всё. Тем не менее, сейчас он столкнулся с другой проблемой.
Сколько потребуется времени, чтобы доказать его подчинённым, кто он такой на самом деле?
Сколько от его бывшей сущности осталось теперь, когда он обрел плоть?
Ближайший охранник с Хажтумом то и дело поглядывали поверх Сау'илахка в камеру с шаром. Возможно, они искали высокую фигуру в черных одеждах и плаще.
— Сир, вы должны отдохнуть, — попытался внушить ему Хажтум. — Позвольте мне отвести вас в ваши покои.
Остальные, казалось, почувствовали облегчение, когда командир взял всё на себя.
Но у Сау'илахка не было ни времени, ни желания говорить с ними. Существовал быстрый способ проверить то, что он должен был знать. Он метнулся влево и схватил ближайшего охранника рукой за горло.
При этой атаке остальные обнажили клинки. Даже Хажтум бросился вперёд, но в последний момент остановился. Его глаза расширились, рот приоткрылся.
Охранник едва успел трепыхнуться, как на руке Сау'илахка вырос коготь.
Вслед за облегчением вспыхнуло удовлетворение, когда волосы схваченного начали белеть, а лицо усохло от возраста. Все замерли где стояли, суманцы поражённо смотрели, как жизнь утекает из их товарища.
Это жизнь наполняла Сау'илахка. Боль в его новом теле уменьшилась, и он выпрямился в полный рост, ослабив хватку. Охранник упал на колени и захрипел, как умирающий старик. Сау'илахк поддался смешанной с облегчением эйфории.
Он все еще мог кормиться.
Что ещё от его прежнего существования осталось в этом, новом?
Мертвый охранник рухнул лицом в пол. Шестеро оставшихся стояли как вкопанные, пока Хажтум не отступил и не опустил взгляд.
— Ты наконец узнал меня? — спросил Сау'илахк.
Шесть мужчин опустились на колени и низко склонили головы.
— Когда мы на публике, под взглядами несведущих, вы будете обращаться ко мне, будто я герцог, — приказал он. — Во всех остальных случаях оказывайте мне должное почтение.
— Да, Ваше Сиятельство… Да, мой господин, — прошептал Хажтум.
Сау'илахк улыбнулся:
— Подготовьте шар для перевозки. Мы покинем это место сегодня же.
Чейн пошатнулся от облегчения, когда Винн открыла глаза. Он снова и снова повторял себе, что она просто упала в обморок от изнеможения, но продолжал волноваться. Она попыталась сесть, и он даже не вмешивался, когда Оша бросился ей помогать, а затем приложил чашку с водой к губам.
— Ты в порядке? — спросил Чейн.
Отпив, она слабо кивнула:
— Только голова кружится… а что случилось?
Ее коса совсем растрепалась, и тонкие тёмно-русые волосы беспорядочно обрамляли ее овальное лицо. Оливково-смуглая кожа была бледнее обычного, но он почувствовал облегчение от того, что она способна задавать последовательные вопросы.
— Ты упала в обморок, — объяснил Николас. — Что ты делала?
Никто не ответил ему, и Чейн шагнул к двери, чтобы на мгновение прислушаться.
— Там совсем тихо уже некоторое время, — прошептал он, а затем посмотрел на Винн. — Если я выломаю дверь, мы с Ошей и Тенью сможем обезвредить стражу. По крайней мере один из нас должен пробиться к нашему оружию… и твоему посоху. Ты можешь идти?
— Подожди, — вмешался Оша. — Ей нужно ещё немного времени.
Винн отмахнулась от него и спустила ноги с кровати.
— Я смогу, — сказала она, изо всех сил пытаясь встать. — И совсем скоро приду в себя.
Чейн кивнул. Он тоже предпочел бы дать ей больше времени, но если шар в крепости, то они бездействовали взаперти слишком долго. Он знал, что она не захочет ждать.
— Я начну прорываться, — прошептал он Оше. — Как только стража отвлечётся на меня, вы с Тенью поспешите в другую комнату, — он глянул на собаку. — Согласна?
Тень утвердительно рыкнула, соскочила с кровати и встала рядом с дверью. Оша сунул руку за спину и вытянул уже с кинжалом.
— Николас, подойди ко мне, — окликнула Винн, но он не двинулся с места, лишь спросил: