В коридоре, которым они пришли, никого не было. Кроме шума моря под стенами крепости, было тихо, но вдруг раздался треск ткани.
Резкий, краткий порыв ветра взлохматил волосы Оши. Он оглянулся, а затем и полностью развернулся. Широко раскрытыми глазами он посмотрел вниз по лестнице и разжал кулак, чтобы выпустить на волю свет кристалла.
Никого, даже в коридоре ниже.
Опша исчезла.
Добравшись до главного зала крепости, Чейн кинулся к дверям. Остановился, чтобы снять засов и приоткрыть одну из створок.
Он никого не увидел возле конюшни или другого, меньшего по размеру здания слева, но арендованный ими фургон стоял снаружи. Справа высились казармы, а может быть еще небольшой склад, два стражника крепости в серых плащах ютились в сторожке у ворот и выглядывали сквозь массивную металлическую решетку. Еще один сидел на вершине стены слева от ворот и смотрел на дорогу с тяжелым арбалетом в руках.
У Чейна не возникло проблем с подслушиванием.
— Как он мог уехать? — говорил ещё один мужчина внизу наблюдателю на стене. — И почему он взял с собой лейтенанта Мартелла?
Обострив зрение, Чейн узнал его — капитан Холланд.
Мужчина на стене, даже не развернувшись, ответил:
— Не знаю. Он просто приказал лейтенанту собрать несколько человек, и они отправились с герцогом и теми суманцами. Скатертью им дорога!
— Давно? — спросил Холланд.
— Нет. Если следить по фонарю повозки, они только спустились с холма и направились вглубь суши, не по прибрежной дороге. Но я совсем не видел у них припасов, да и вещей в повозке мало. И герцог ничего не приказывал, не говорил, что делать в его отсутствие. Просто сказал открыть ворота.
Чейн был в замешательстве. Подготовить их собственный фургон будет не так уж легко, если капитан и его люди продолжат стоять тут и недоумевать, почему это герцог в середине ночи собрал людей и уехал. Если Чейн направится в конюшню, его могут задержать и начать допрашивать. При таком раскладе лучше бы здесь была герцогиня, тогда можно было бы попытаться расчистить путь.
Задумавшись, он не услышал торопливые шаги, пока они не раздались совсем рядом.
Потянувшись к мечу, Чейн обернулся. К нему через главный зал шел Оша, но он был один.
— Где Опша? — прошептал Чейн.
Эльф покачал головой:
— Дверь в подземелья открыта. Мы не нашли шар и возвращались к главному коридору, когда… она исчезла, — он снова покачал головой.
Для Чейна это выглядело как полная бессмыслица:
— Почему она освободила нас, приняла нашу помощь, а затем исчезла?
Оша в третий раз покачал головой.
Чейн повернулся, чтобы заглянуть в приоткрытую дверь. Ситуация стала еще более неопределенной. У них было два варианта: рискнуть, не привлекая внимания, пробраться в фургон или ждать Винн, чтобы поехать уже с герцогиней.
Успех первого казался маловероятным, так что он предпочел остаться на месте ещё немного.
Винн бежала с Тенью за Николасом, разыскивая Юсиффа. Юный Хранитель предположил, что отец вернется к себе, как только освободит Шери. Он, будучи обладателем длинных ног, слегка вырвался вперед и первым подошел к двери.
— Отец? — позвал Николас, постучав. — Ты здесь?
Никто не ответил. Он попытался повернуть ручку и обнаружил, что дверь заперта.
— Где еще они могут быть? — спросила Винн.
— Не знаю. Может быть, в покоях Шери.
Прежде чем Винн смогла сказать что-то еще, он зашагал назад к лестнице. Винн побежала следом, Тень метнулась за ними, но на полпути их остановили голоса с лестничной площадки.
Юсифф и леди Шери ступили в коридор.
— Отец! — с облегчением выдохнул Николас: его предположение оказалось верно.
— Николас? — Шери поторопилась к ним. Ее взгляд скользнул к Винн, а затем к Тени. — Вы не под арестом?
— Опша освободила нас, — ответила Винн. Она быстро рассказала им все, что случилось, а затем сосредоточилась на Юсиффе. — Опша хочет, чтобы вы дали ей устройство для отслеживания артефакта.
— Секундочку, — пробормотал Юсифф, открывая свою комнату ключом на тяжелом кольце. — Я не видел ни одного стражника, пока ходил по крепости. Все, что я знаю, так это то, что Карл уехал со своим суманским отрядом. Ты сказала, Опша пошла в подземелья?