От линии огня остались лишь шипение, дым и местами тлеющий подлесок. Его первым побуждением, как у любого Ан'Кроан, было затопать каждый язычок пламени, чтобы лес не загорелся. Но вместо этого он достал стальную стрелу и посмотрел вдоль выжженного пути.
И не увидел ни герцога, ни Чейна, ни кого-либо еще сквозь дым и темноту.
Зато появилось удивление: как герцог, простой человек, мог сотворить огонь из ничего?
Оша приладил стрелу на тетиву и, придерживая ее пальцем, по прямой побежал к дороге.
— Чейн! — окликнул он.
Но когда он вынесся на обочину в дюжине шагов от повозки, у него не было возможности высматривать не-мёртвого.
Черная маджай-хи, а следом и Винн вылетели из леса на южной стороне дороги. Оша повернулся к ним, но замер, когда за спиной девушки показался капитан Мартелл.
Ещё один стражник шел прямо позади капитана, оба были с мечами наголо.
Винн кинулась к опрокинутой повозке, но Тень резко развернулась на середине дороги.
Оша никогда и никому не позволил бы навредить Винн или маджай-хи, но он не хотел стрелять в людей, которые всего лишь исполняли свой долг.
Он прицелился и всадил стрелу в землю перед капитаном.
Мартелл споткнулся, пытаясь затормозить перед древком с чёрным оперением, и стражник врезался в него. Оба потеряли равновесие и едва удержались на ногах.
Оша достал еще одну стрелу и приладил её на лук, но стрелять не собирался — пока на него самого не нападут. Он хотел предупредить их, когда мимо него пронёсся пылевой вихрь и бросился вниз по дороге.
Из пыли оформилась фигура, и Оша замер.
Пыль осела, и некто худой в плаще на ходу ударил стражника по затылку. Он упал, а фигура, не сделав и двух шагов, остановилась и обернулась.
Оша успел разглядеть заслоняющую лицо маску под капюшоном плаща, но не принял неизвестного за Чейна.
Опша бросилась к капитану, прежде чем тот успел обернуться, а Оша — выстрелить.
Она ударила его тяжелой, покрытой грязью палкой. Удар пришёлся по виску, и Мартелл мгновенно начал падать. Из-за деревьев на дальней стороне дороги раздались крики.
Ожидая появления остальных стражников, Оша на мгновение отвлёкся, а когда обернулся назад…
Опша исчезла.
У него не было времени обдумывать, как женщина в маске появилась здесь. Он побежал за Винн к перевернутой повозке.
Винн не медлила ни секунды, зная, что Тень задержит стражников. Она обогнула лошадей и побежала за перевернутую повозку. Почти всё пламя от упавшего фонаря погасло, но…
Обезглавленное тело в желтой накидке заставило ее замереть. Другой мертвец в желтом лежал недалеко от первого.
Чейн стоял над еще живым суманцем и упавшим на бок сундуком. Мужчина сидел на земле, прислонившись спиной к повозке, под ней обнаружился ещё один охранник — мертвый. Раненый, съежившись, смотрел на меч Чейна. Стрела с черным оперением торчала из его лодыжки… а еще одна — из задней части бедра.
Чейн повернул к Винн голову и снял очки, прежде чем бросить на неё краткий взгляд. Только глаза его были видны сквозь прорези в маске.
Вдруг она услышала чьи-то шаги и повернулась, готовая зажечь кристалл на посохе. Но это был всего лишь Оша, он остановился над павшей лошадью, оглянулся, и вдруг натянул лук, нацеливая его обратно на дорогу.
— Тень! — позвал он.
Шумно выдохнув, собака развернулась и помчалась к ним.
Винн понятия не имела, что здесь произошло, но испытала краткое облегчение, узнав, что по крайней мере они все живы. Герцога нигде не было видно, и она поспешила к Чейну.
Он, даже не глянув вниз, просто схватил ее за запястье, оттащил подальше от раненого суманца и, кивнув на сундук, сказал:
— Открой его, быстрее. Посмотри, там ли шар.
— Подожди, — воспротивилась Винн. — А где герцог?
Тень начала скрести сундук лапой, и Оша поспешил помочь ей перевернуть и открыть его. Винн не сводила глаз с Чейна, поскольку он до сих пор не ответил.
— Где герцог? — повторила она.
— Убежал в лес, — откликнулся вместо него Оша, но Винн все еще ждала ответа от Чейна.
Он откинул капюшон, снял маску и сунул ее за пояс. Когда он сделал шаг в сторону леса, она переложила устройство Юсиффа в другую руку, к посоху, и схватила его за локоть.
— Всё так, как сказал Оша, — лишь тогда проговорил Чейн. — Но… кажется, и Тень была права… в чём-то.
Винн не поняла, что это значит, но выпустила его руку и настороженно осмотрелась.