— Он или она? — повторил Чейн. — Разве ты не можешь сказать точно?
Молодой Хранитель покачал головой:
— Или высокая женщина, или очень стройный мужчина. Он носил перчатки, черный плащ с капюшоном и… маску. Все, что я видел, это темные глаза.
Эта деталь засела в мыслях Чейна.
У него тоже была маска, сделанная вместе с другим снаряжением. Как не-мертвому, эти вещи были необходимы ему, если, защищая Винн, приходилось выходить под солнечный свет. Он также носил специальные очки с почти черными линзами, но глаза посыльного были открыты.
— Маска? — эхом отозвался Чейн, и от его хриплого голоса юные Хранители вздрогнули. — Зачем… На что она была похожа?
— Кожаная, вроде бы вырезанная по кругу. Возможно, ради маскировки, но я не мог хорошо её рассмотреть под капюшоном. Рука, держащая пакет, была в перчатке… и чём-то, похожем на кожаный наруч на предплечье. Из твёрдой кожи, укрепленной, хотя я бросил на него лишь беглый взгляд, перед тем как посыльный опустил руку.
Чейн был в замешательстве:
— Что этот человек сказал?
— Ничего. Он или она вручил мне пакет и уставился на меня. Когда я взял его и осмотрел, на внешней стороне было подписано, что он адресован Николасу Кольмсерну, миссия Гильдии Колм-Ситта, Малурна. Но когда я снова поднял взгляд…
Чейн выждал меньше, чем дыхание:
— И-и-и?
— Посыльный ушел.
На сей раз пришла очередь Чейна замешкаться:
— На этот раз ты слышал, как открывались ворота?
Юноша сделал паузу — возможно, он не задумывался об этом раньше. И отрицательно покачал головой.
— Спасибо, — кивнул Чейн, и прежде чем любой из дежурных сказал хоть слово, поспешно ушел, чтобы найти Винн.
Глава 3
Уже давным-давно опустились сумерки, когда «Королева облаков» зашла в порт Сорано. Лисил стоял на палубе, а остальные остались в каюте.
Капитан Бассетт вышел на палубу, как только спустили трап. Это был худой жилистый мужчина с седой щетиной на подбородке. Он носил стоптанные сапоги, промасленную куртку и измятую коричневую шляпу. Когда Лисил или кто-то из его спутников появлялся на палубе, капитан старательно отводил взгляд, будто не мог заставить себя даже посмотреть на них.
Лисил, как и Магьер, едва ли мог винить капитана.
— Позови своих спутников, и сходите на берег, — без преамбул объявил Бассетт. — У вас ещё есть время найти гостиницу.
Лисил подозревал, что спорить бесполезно, но все же спросил на своём ломанном нуманском:
— Мочь мы остаться сегодня вечером? Сойти утром?
— Сходите, — повторил Бассетт.
Лисил двинулся к двери в трюм, где располагались пассажирские каюты. Добравшись до своей, которую он делил с Магьер и Мальцом, он обнаружил, что Магьер уже собирает вещи. Это его совсем не удивило. Она была одета в свою кожаную броню и плащ, при сабле на бедре. Она, должно быть, ожидала, что их погонят с корабля, как только тот причалит. Ну, они все ожидали этого.
— Бротан и Странница тоже собираются? — спросил он.
Не отвлекаясь от дела, Магьер кивнула, и ее темные волосы упали на лицо, поскольку она не заплела их. В тусклом свете единственной свечи Лисил мог только предположить, что в ее локонах играют кроваво-красные искорки. Ее красивое бледное лицо было напряжено от беспокойства: об успехе их предприятия или же о ежедневных мелких хлопотах… ей было о чём волноваться.
— Со Странницей всё будет хорошо, — заверил ее Лисил и понадеялся, что его голос звучит увереннее, чем он себя чувствует.
Магьер не ответила, продолжив убирать их скудное имущество в две сумки и маленький дорожный сундук.
Лисил глянул на Мальца, лежащего на койке и наблюдающего за Магьер.
«Девушка… придёт… в себя…»
Слова пса, выуженные из воспоминаний Лисила, всплыли в его уме: новая уловка, которой маджай-хи научился у Винн… и Тени, своей дочери.
«У нас… нет выбора… нужно продолжать…»
На сей раз Лисил не стал традиционно огрызаться на Мальца, чтобы тот не лез к нему в голову.
Пёс был прав: у них не было выбора, кроме как добраться до Иль’Дхааб Наджуум, самой западной страны Суманской Империи. Там они надеялись найти подсказку, которая приведёт их к шару Воздуха. По правде говоря, Лисилу больше всего хотелось забыть обо всех этих шарах и вернуться домой, в их маленькую таверну «Морской лев», почти через полмира отсюда. Но это желание не имело смысла.
Магьер никогда не бросит поиски, а он последует за ней, куда бы она ни пошла. А когда это всё закончится, она с удовольствием вернётся с ним домой, и у них наконец будет время побыть вместе, в мире и покое.