— Отче?
Вся каста звала его отцом.
«Я здесь, дочь».
Услышав его слова в своей голове, она растерялась. Как она могла рассказать ему, что произошло в Драйсте, где еще два их собрата пали от клинков Бротандуиве? Их теперь осталось всего четверо, и только она и Рхизис были в состоянии сражаться.
— Отче… — начала она, — мне необходимо твоё напутствие.
Пока она рассказывала ему, что произошло с тех пор, как они говорили в последний раз, она чувствовала ужасную боль. Но ей стало легче подбирать слова, как только она перешла к событиям сегодняшнего утра.
— Девушка-старуха, которая заходила на суманский корабль, может быть только Леанальхам вместе с замаскированным неправедным маджай-хи, — без сомнений сказала она. — Они, должно быть, искали проезд дальше на юг.
«Куда идёт тот корабль?»
Она почувствовала напряжение в его мысленном голосе. Из-за всего, что произошло, он разочаровался в ней, хотя никогда не станет отчитывать ее. Это лишь большим грузом ложилось на её плечи.
— К месту, под названием Иль’Дхааб Наджуум, — ответила она. — Матрос на борту сказал мне, что больше отсюда до Суманской Империи нет никаких других портов, только большая пустыня вдоль побережья, — она замешкалась на мгновение. — Как ты посоветуешь нам захватить нашу цель, прежде чем она сбежит снова?
Он молчал так долго, что она подумала, не была ли связь между его деревом и тем, которого она касалась, прервана. А затем…
«Кажется, они стремятся попасть именно туда, так как продолжают двигаться на юг. Интересно, почему и что они ищут там? — он ненадолго прервался. — Тот суманский корабль, на котором вы достигли… Драйста, правильно? Вы убили команду, прежде чем пошли атакой на "Королеву Облаков"?»
- Да, Отче. Это было маленькое судно под названием «Башиар». Мы заставили всех на борту замолчать, включая капитана.
Она задалась вопросом, почему он спрашивал это.
«Вы сможете получить проезд отсюда до Иль’Дхааб Наджуум?»
— Возможно… «Сокол», нуманское судно, на котором мы приплыли сюда, идёт на юг. Я могу сказать капитану, что мы хотим отправиться дальше с ними.
Ход его мыслей привёл её в смятение. Ее инстинкт требовал поставить ловушку на их цель в этом городе.
«Не пытайтесь захватить их в Сорано. Вас слишком мало. Если это нуманское судно быстро, хорошо заплатите и обгоните Магьер, предателя и остальных. Достигните Иль’Дхааб Наджуум раньше и подготовьтесь к их прибытию».
Она не посмела открыто подвергнуть сомнению его слова, но не смогла удержаться от вопроса:
— Если ты чувствуешь, что нас слишком мало, как мы можем быть уверены, что захватим их в суманском порту?
«Потому что вы найдёте помощь у местных властей. Вы не первые из нас, кто едет туда. Суманцы имеют репутацию очень… законопослушных людей. Слушай внимательно…»
Лисил не мог прекратить вышагивать взад-вперёд. Его кольчужная рубаха и оружие были на нём, он был готов уехать сию же секунду. Напряжённый до предела, он с облегчением выдохнул, когда в дверь их комнаты постучали — причём даже раньше, чем он ожидал.
Магьер опередила его и, прижавшись щекой к двери, положила ладонь на ручку.
— Это мы, — раздался снаружи тихий голос.
Магьер резко распахнула дверь и затащила Странницу внутрь. После того, как Малец скользнул следом, оставив в воздухе облачко темно-серой пыли, Магьер закрыла дверь… почти.
Ладонь схватилась за край.
Рука Лисила стиснула рукоять одного из его крылатых клинков, а Магьер потянулась к сабле у бедра.
Дверь снова распахнулась, и вошёл Бротан. Старый убийца молчал.
Лисил внимательно наблюдал за Бротаном, выражение лица которого обычно было крайне трудно прочесть, но сейчас он выглядел немного расстроенным. Лисил глянул на Странницу, пытающуюся вытащить тканевые валики из-под одежды. Девушка казалась поникшей и взволнованной.
— Что случилось? — требовательно спросил он, повернувшись к Мальцу. — Почему вы вернулись так скоро?
— Мы нашли проезд, — ответила Странница. — Возможно.
Магьер взяла кувшин с ночного столика и налила воды в глиняную чашку.
— Иди сюда и сядь, — распорядилась она, ведя Странницу к краю кровати и сунув ей в руки чашку. — Что ты имеешь в виду под… «возможно»?
Девушка опустилась на кровать, и Лисил бросил взгляд на Мальца. Пёс так ничего и не сказал, и это сильно обеспокоило Лисила.
— В порту есть грузовой суманский корабль, — пояснила Странница. — Я поговорила с капитаном, он пришёл из Иль’Дхааб Наджуум. Они обменяют товары и груз и вернутся обратно. Капитан сказал, что возьмет нас в качестве пассажиров.
— Хорошо, это то, что нам нужно, — ответила Магьер.
Лисил не был удовлетворен и снова обратился к Мальцу:
— Что случилось?
Странница смотрела в пол, а Малец все еще молчал.
— Корабль не отчалит ещё два дня, — проговорила наконец девушка. — И капитан хочет по десять серебряных монет за человека и пять за Мальца… завтра, чтобы гарантировать наш проезд.
Глаза Магьер расширились, даже Лисил был ошеломлен.
— Сорок пять серебряных монет? — слишком громко спросил он. — Только, чтобы отвезти нас до следующего порта?
Девушка вздрогнула, и Магьер метнула в него укоряющий взгляд. Он поспешил замолкнуть.
— У нас нет столько, — со вздохом сказала Магьер, очевидно столь же обеспокоенная, как и Лисил. — Придётся поискать другой корабль.
— Есть ещё один, — тихо вмешалась Странница. — Нуманское судно, но оно совсем недавно прибыло из Драйста, и Малец думает… — девушка остановилась и глянула на пса. Оба поспешно отвели взгляды друг от друга.
— Малец боится, — снова начала она, — что его капитан или команда могли слышать о… проблемах в Драйсте. И некоторые могли слышать наши описания… и о большом волке.
— Проблемах? — переспросил Лисил. — Всё, что мы сделали, это освободили целый трюм рабов. Это те убийцы доставили проблемы.
— Никто не может знать этого, — возразила Странница. — Они могли слышать лишь о том, что была стычка: некоторые сбежавшие рабы могли рассказать в портовых тавернах, что члены команды убиты, а мы вовлечены во всё это. Малец думает, что это слишком опасно, — девушка подняла взгляд, ее большие зеленые глаза остановились на Лисиле. — Он думает, что суманский корабль — наш единственный вариант.
Лисил сделал длинный вдох через нос и понял, почему Малец ничего не говорил. Пёс, скорее всего, хотел, чтобы Бротан услышал всё от Странницы.
Однако это, возможно, было не лучшей тактикой, потому что, к удивлению Лисила, Бротан кивнул.
— Суманский корабль нам полностью подходит, — сказал «держатель теней». — Единственное препятствие состоит в том, чтобы собрать сумму. Я сделаю это сегодня же вечером.
В комнате повисла тишина, и одно-единственное слово всплыло в уме Лисила:
«Нет!..»
Лисил был согласен с Мальцом. Он мог представить, как старый убийца «достанет» столько денег. Нескольких местных граждан найдут мертвыми — или почти мертвыми — в переулках города.
— Нет, — вслух повторил Лисил. — Я сделаю это по-своему.
Магьер немедленно вскочила на ноги и шагнула к нему.
— О нет, ты не станешь! — закричала она. — Это не произойдёт… снова!
Малец пристально посмотрел на нее, и Лисил задался вопросом, что он говорил ей.
— Меня не волнует! — огрызнулась она на собаку. — Мы найдём деньги как-то иначе.
Странница переводила взгляд с Магьер на Мальца. Ее глаза были широко раскрыты в тревоге.
Бротан приподнял одну бровь, глядя на Лисила:
— Рискну предположить, что ты хочешь заработать деньги на игре в карты?
— Сумма будет у меня к утру, — уверенно ответил Лисил. — Ты сказал, что анмаглаки будет наблюдать за портом, поэтому я пойду один и найду игроков.
«В этом тихом городе?.. Здешние люди… не выглядят… как заядлые картёжники…»