Антон душой почувствовал ее настроение и сам проникся им. Он ощутил потребность пройтись с ней рядом, обсудить это и поспешил поравняться с княжной. Сейчас его не смущало ни присутствие Николая, ни оставшиеся позади князь Полянский и Заленский. Ольга увидела его краем глаза и, обрадованная, не заметила под ногами выпирающие корни деревьев. Споткнулась. Антон, не без смущения, подставил ей свой локоть. Она взяла под руку и его, не замечая, в миг изменившегося настроения Николя.
- Ольга Андреевна, вы любите весну? – спросил Антон, чтобы начать разговор.
- Конечно! Кто ее может не любить?
- За что же ее любить? – скорее, чтобы скрыть свое раздражение, чем всерьез думая так, сказал Албашев. - Сплошные дожди, слякоть и чернота.
- Николя! Что ты такое говоришь? – удивилась девушка, приостановилась и посмотрела на жениха. - Весна – это рождение новой жизни. Разве можно так думать о ней?
- Мы с тобой видим разную весну, я полагаю.
- Может от того я и не хочу за тебя замуж?
- Ольга Андреевна! – повысил голос Албашев, - разве принято при посторонних обсуждать подобные вещи?
- Почему интересно подобные вещи обсуждать не принято, а жениться без любви в нашем обществе дело обычное? – теперь и вовсе не желала отступать Ольга.
Она остановилась. Мужчины тоже затормозили. Девушка убрала руки с их локтей и уставилась на Николя, ожидая ответа. Албашев и Войковский переглянулись. Второй не знал куда себя деть. Антону совершенно не хотелось присутствовать при подобном споре. Полянский услыхал, о чем ведется беседа и позвал Антона к себе, чтобы избавить его от необдуманных речей собственной дочери. Княжич, без промедления, присоединился к отставшим. Ольга прикусила губу и насупилась. Разговор дальше не клеился. Полянский, понимая, что легкую беседу не возобновить, заторопился назад. Николя напротив, испросив у князя разрешения, повел Ольгу дальше, желая обсудить с ней ее тревоги. Андрей Александрович был не только не против, но и всеми руками за. Поэтому Ольге ничего не оставалось, как только смириться. Она, бросив в сторону гвардейцев тихое «прошу меня простить», отправилась на послеобеденную прогулку вдвоем с женихом. Вернулись они в поместье по прошествии часа, полного взаимными обвинениями и объяснениями, но так между собой ничего и не решив. К своей печали, гостей Ольга в доме уже не застала. Николай, перекинувшись несколькими словами наедине с Андреем Александровичем, тоже покинул Полянских. Ольгу ждал долгий и неприятный разговор с отцом.
Глава 6
«Прошу вас простить за мое поведение после вчерашнего обеда. Не собиралась поднимать тот необдуманный разговор при вас, но вы, наверняка, успели познакомиться с моим характером и знаете, как мне тяжело удерживать свои чувства. Мне очень жаль, что мы не успели с вами попрощаться, и я желаю снова с вами увидеться. Спешу заметить, что отец мой смог понять наш с вами взаимный интерес и совершенно не желает с ним мириться. Теперь при каждой моей поездке меня сопровождает приставленный ко мне человек, поэтому встретиться с вами на нашем месте не представляется возможным. Пишу вам это письмо в надежде на ваше понимание и рассчитываю, что вы найдете способ свидеться со мной. Письмо это отправляю с доверенным мне человеком и с нетерпением жду ответа. О.П.»
Антон получил записку от девушки на следующий день после званого обеда. Ее принес деревенский мальчишка. Чумазый и растрепанный он сидел за забором окружающим гостиницу и, как только услышал, что друзья называют его по имени, подошел и попросил отойти в сторону. Антон воспринял просьбу без какой-либо радости, но отказываться не стал. Как только они оказались за дровнями, мальчишка достал из кармана широких разодранных в нескольких местах штанин смятый конверт и протянул его Войковскому. В нос офицера ударил аромат женских духов. Антон аккуратно разорвал бумагу и достал письмо. Пробежав по записке беглым взглядом, он попросил мальца подождать несколько минут и, сунув ему в руки монету, ушел в гостиницу.