Зала молчал, пока они не остались вдвоем. Потом взял бутылку, хотел долить в свой бокал, но, обнаружив, что она пуста, выругался и зашвырнул ее в угол.
– Оставим любезности, – раздраженно процедил трактирщик.
Кассандра кивнула. Она осторожно положила руку с кинжалом себе на колено.
– Это ты меня обокрала. Не вздумай отрицать.
Кассандра не стала отрицать. Но и признаваться тоже. Вместо ответа она промолчала. Пусть болтает. Когда люди говорят, они становятся менее внимательными.
– Деньги, что ты стащила, конфисковало государство. Они для меня потеряны.
Ничего удивительного. Кассандра не сомневалась, что в ее квартире провели обыск. Она крепко взялась за рукоять обратным хватом. Держать короткий кинжал, словно это меч, будет ошибкой. Особенно, если противник сильнее тебя. Так гораздо труднее нанести смертельную рану, а порезы, даже глубокие, лишь разозлят опытного бойца. А она знала, что Зала гораздо опаснее, чем кажется. Если же держать лезвием вниз – удары наносятся с максимальной силой, к тому же – проще направить оружие в самые уязвимые зоны: шею и грудь.
– Но камни, – Зала встал, прошел к бару и налил себе выпить. – Камни так и не нашли.
Кассандра чуть не рассмеялась. Она-то считала свой тайник совершенно ненадежным. А он оказался не по зубам даже дознавателям. Впрочем, скорее всего они не удосужились обыскать ее жилище как следует. Сумка с золотом валялась прямо на полу – посреди комнаты. Решили, что вряд ли найдут что-то более ценное.
Трактирщик разом опустошил стакан и налил еще. Немного успокоившись, он вернулся за стол и сел.
– Я мог бы заставить тебя сказать, куда ты их спрятала. Парням не терпится преподать тебе урок, особенно после того, что ты устроила здесь, – Зала пригубил выпивку. – Но я понимаю твои чувства и готов простить тебя.
Простить? Ах ты ж толстый ублюдок! Рука с клинком напряглась. Кассандра пыталась выровнять дыхание и выбрать удачный момент. Дождаться, когда враг потеряет бдительность или отвернется.
– Я не убивал Вайю, – неожиданно спокойно, даже нежно сказал Зала и посмотрел прямо ей в глаза. Его собственные глаза, темные и уставшие, окруженные сеткой морщин, немного слезились. На миг Кассандра вспомнила, как на нее вот так же смотрел отец.
Она тряхнула головой.
– Зачем тебе марать собственные руки, говнюк! – прошипела она в ответ. – У тебя на побегушках достаточно ублюдков, способных на это.
Зала встал из-за стола.
– Бей.
Кассандра решила, что ослышалась.
Трактирщик распрямил плечи и развел руки в стороны.
– Ты прячешь под столом нож, который стащила у моего человека. Используй его. Бей, если уверена, что я стою за всем этим. Бей – и никогда не узнаешь, кто на самом деле убил твою сестру.
Кассандра вскочила, озираясь по сторонам. Это очередная ловушка! Сейчас в комнату ворвутся смеющиеся громилы… Но нет. Никто не вошел. Зала продолжал демонстративно стоять с разведенными в стороны руками и смотреть на нее. Она приблизилась и приставила нож к горлу толстяка, утопив лезвие в складках кожи. К счастью для него, оно оказалось туповатым.
– Говори, – процедила она.
– Заключим сделку, – не отводя глаз, прошептал Зала, и в глубине его зрачков мелькнул знакомый огонек.
Кассандра зашипела и усилила давление ножа. Какой же ленивый ублюдок был его прежний владелец – если бы он точил свое оружие хотя бы раз в год, клинок уже вошел бы в плоть на пару пальцев.
– В тот вечер я отправил к тебе домой троих, – с трудом выговорил Зала.
Троих?! В коридоре было лишь два тела. И тут Кассандре показалось, что рука стала каменной. Мальчишка. Мальчишка, который пытался стащить туфли Вайи. Он был не просто случайным беспризорником! Очень осторожно Зала отодвинул ее кулак с оружием от своего горла. Его кадык поднялся и опустился.
– Ты ведь чувствуешь, что я говорю правду, – тихо сказал он.
Словно только этих слов и не хватало.
Вмиг накатили воспоминания. Тело Вайи. Перепуганный мальчишка у ее ног. Ивейн. Что-то говорит. Вайя еще жива! Лекарь. Кровь! Все напрасно. Кассандра снова в своей квартире. Дверь цела. Следов драки нет. Даже чай разлит по чашкам. Не складывается. Нет. Нет.
Голова закружилась, а к горлу подкатил комок. Она выпила слишком много. Кассандра пошатнулась. Нельзя ошибиться.