Зала подхватил ее под руки и заботливо усадил в стул, даже не пытаясь забрать кинжал, который она никак не могла выпустить из оцепеневших пальцев.
– Я слишком хорошо тебя знаю – опасался, что можешь сделать что-то… вроде того, что ты сделала, – Зала говорил с ней, как с нашкодившим ребенком, – поэтому и попросил парней… подстраховать. А мальчика – проследить за ними, чтобы быть уверенным, что они не перегнут палку. Клянусь, у меня и в мыслях не было обижать малышку Вайю. Но теперь мои парни мертвы. Как и твоя сестра. Но мальчишка все видел.
Кассандра начала понемногу приходить в себя.
– Кто?
Зала покачал головой и отошел к барной стойке. На этот раз он налил два стакана. Вернулся и протянул один ей.
– Знаешь, какой товар сейчас самый ценный? Информация. Ты говоришь мне, где камни, я даю тебе убийцу. Из благодарности за твои прошлые заслуги и, – он замялся, – проклятье! Полагаю, из любви к тебе, обещаю сохранить жизнь. После этого наши пути расходятся. Навсегда.
Ложь. Все ложь! Этот хитрый ублюдок просто хочет получить обратно свои камни. Но почему же тогда она не воткнула в него кинжал, когда могла. Нельзя ошибиться. Никак нельзя! Кассандра потрясла головой, пытаясь упорядочить мысли, но стало лишь хуже.
Ведь Зала действительно мог убить ее или пытать, если б хотел. И по-прежнему может. Да и тайник – так себе. Рано или поздно его все равно найдут. Она решилась, но произнести согласие вслух никак не могла.
– Хорошо, – словно кто-то другой сейчас ворочал ее губами, – я принесу твои чертовы камни.
Зала улыбнулся.
– Прости, дорогая, но за последние несколько недель мой уровень доверия к тебе существенно снизился. Мы отправимся за ними вместе.
Кассандра мотнула головой.
– Не пойдет.
Зала опять уставился ей в глаза.
– Таковы мои условия.
Кассандра стиснула зубы. Она знала этот взгляд. Сколько раз она видела, как толстяк также смотрел на своих клиентов, когда те пытались сбить цену. Ни одному не удалось это сделать.
Нельзя ошибиться.
Она все же смогла не отводить глаза минуты две.
– Будь ты проклят.
Лицо Залы просияло. Он чокнулся своим бокалом о ее и одним глотком проглотил выпивку.
– Господин Кейн, – громко крикнул он, опять отходя к бару.
Из приоткрытой кабинки для переговоров показался Кассиус. В одной руке он держал ружье, направленное стволом вверх.
– Ах ты ж тварь! – прорычала Кассандра.
Со всей возможной скоростью, которую позволяли развить ее ослабевшие мышцы, она ринулась к Зале. Ожидаемо, Кассиус был быстрее. Он отбросил в сторону оружие и в два прыжка оказался перед ней. Одним движением мужчина вывернул руку с кинжалом. Конечность, от самого плеча до кисти, пронзила дикая боль. Клинок выпал из онемевшей ладони.
Специалист завел ей руку за спину и потащил обратно к стулу. Любая попытка Кассандры высвободиться или ударить заканчивалась тем, что он усиливал давление на плечо. В конце концов она поняла, что, если не перестанет сопротивляться, ей сломают руку.
Зала повернулся к ней с вновь наполненным стаканом.
– Не могла же ты всерьез подумать, что я доверю тебе свою жизнь после случившегося? Как я и сказал – я слишком хорошо тебя знаю.
– Лживая паскудина, – Кассандра плюнула в его сторону.
Зала состроил оскорбленную гримасу.
– А вот сейчас было обидно. Тебе ли не знать, что я – человек слова. Сделка есть сделка. Даже с тем, кто предал меня. Все, что я тебе сказал, – правда. Когда найдем камни, я помогу тебе найти убийцу. Господин Кейн, надеюсь, вы составите нам компанию?
Кассиус кивнул.
Дверь открылась, и в трактир стали заходить выставленные на улицу громилы.
– Можешь налить себе выпить перед дорогой, – предложил трактирщик, – только не советую слишком близко приближаться к парням, особенно к Кулаку – как понимаешь, он на тебя несколько сердит.
Паладин
Ивейн сидел на парапете набережной, вдыхая соленый воздух. Прохладный бриз освежал лицо мелкими брызгами. Мерный плеск воды о камень успокаивал.
«Иди ко мне», – казалось, море зовет его.
В паре десятков локтей внизу волны лениво ударялись о каменную стену. Разбиваясь, они щупальцами ползли наверх, словно пытаясь дотянуться до него.
«Такой предатель, как ты, не должен жить», – сказала очередная волна и рассыпалась белой пеной.
Он предал всех. Предал Орден, воспитавший его. Единственный дом, который знал. Предал доверие мастеров, заменивших ему родителей ради любимой. А потом – предал и ее доверие ради себя. Все старания действовать правильно окончились ничем. Что бы он ни делал – становилось лишь хуже. Теперь Кассандра в тюрьме, а он ничем не может помочь.