И, судя по удивлению на лицах бравых гвардейцев, то было крайне необычное оружие. Винтовку принесли во двор Храма – дожидаться прибытия дознавателей. Длинный гладкий ствол из черной стали, массивный деревянный приклад – она была слишком тяжелой, чтобы можно было быстро бежать с ней. А на стволе, прямо над спусковым крючком, крепился золотистый цилиндр.
– Гномий жезл! – со знанием дела пояснил один из гвардейцев.
– Теперь ясно, как этот ублюдок прицелился с такого расстояния, – сплюнув, пробубнил второй.
Ивейн провел пальцами по вороненой стали ствола. Из этого куска железа едва не убили самого властного человека во всем мире! Отправивший пулю на встречу с головой императора с такого расстояния должен обладать зрением хищной птицы… «Или зрением паладина», – внезапно пришла мысль.
Вдруг разговоры гвардейцев разом оборвались.
Ивейн повернулся.
В ворота прошли четверо мужчин. Все в черной униформе со значками, изображающими ворона, на груди и такими же нашивками на левых рукавах.
Дознаватели.
Двое сходу принялись опрашивать гвардейцев. Один – подошел к оружию убийцы, развернул на камнях большую плащаницу и положил туда винтовку. Последний дознаватель остановился напротив Ивейна и улыбнулся.
Если бы не его ледяные глаза, напоминающие глаза мертвой рыбы, он мог бы показаться приятным человеком, даже несмотря на крупный и чуточку несуразный нос.
– Прошу прощения, – мужчина посмотрел снизу-вверх, он был совсем невысокого роста, – я ищу паладина, спасшего императора.
Почему-то, несмотря на вполне дружелюбный тон, Ивейн почувствовал, как холод сковывает внутренности. Даже собственный голос прозвучал надломленно.
– Это, гхм, я.
Взгляд дознавателя задержался на пустом рукаве, одна его бровь изогнулась, но через мгновение невысокий человек снова улыбался. Он протянул ладонь.
– Дознаватель четвертой категории Люпен, – представился следователь.
Совсем не хотелось жать ему руку.
– Ивейн, – ладонь дознавателя оказалась теплой и мягкой на ощупь, словом – обычной человеческой ладонью. С чего это вздумалось, что она будет холодной, как у трупа?
– Мы можем пообщаться… – дознаватель окинул взглядом двор, – более приватно?
– В моем присутствии, – вместо Ивейна ответил приор Аттик.
Лицо мужчины было мрачнее предгрозового неба.
– Дознаватель четвертой категории Люпен, – следователь уже повернулся к приору и, продолжая улыбаться, протягивал руку.
– Следуйте за мной, – вместо рукопожатия приор повернулся спиной и направился к ближайшему входу в Храм.
Аттик открыл дверь своего кабинета. Подождав, пока Ивейн и дознаватель войдут внутрь, он закрыл дверь и сел в кресло, указав на единственный стул напротив. Ивейн понял, что жест предназначался не ему, и остался стоять. Дознаватель же немедля уселся, достал из кармана пиджака карандаш и маленькую записную книжку. Тоже черную.
– Приступим. Нашего героя зовут Ивейн, – он сделал быструю запись, – но я не расслышал вашего имени, – дознаватель через стол уставился на Аттика.
Несмотря на расслабленную позу, скулы приора были сведены от напряжения. Он явно желал поскорее закончить этот разговор. Или все же допрос?
– Аттик, – словно нехотя проскрежетал командир Ивейна, – приор Аттик.
– Рад знакомству, – совершенно безразличным тоном сказал Люпен. – Позвольте теперь оставить любезности и перейти к нашему делу.
– Для этого мы здесь, – процедил приор.
Люпен кивнул.
– Итак, господин приор, сколько паладинов принимали участие в сегодняшней церемонии по встрече императора?
Аттик ответил без промедления:
– Шестьдесят.
Люпен сделал запись и почесал свой большой нос.
– Простые формальности, – он улыбнулся. – А сколько были наблюдателями?
Приор задумался.
– Примерно столько же.
Люпен опять черканул в блокноте.
– Плюс пятьдесят два гвардейца из личной охраны, – дознаватель принялся покусывать свой карандаш. Нужно отметить, что его кончик и так был порядком изгрызен.
Неожиданно Люпен повернулся к Ивейну.
– Скажите, юноша, почему среди всех этих людей, а именно – ста двадцати паладинов, пятидесяти двух гвардейцев, четырех магистров Ордена, заметьте, я не стал учитывать свиту и слуг его величества, не говоря уже о тысячах горожан, лишь вы один поняли, что императору грозит опасность?!