Очевидно – за все время, проведенное в разлуке, он не стал любить ее хоть на чуточку меньше.
Кассандра уже садилась в экипаж, а он все искал подходящие слова – коих не существовало во всем мире. Ибо какими словами смертный может обратиться к Богине? Разве что с молитвами? Как жаль, что он ни одной не знает!
Да что же она с ним творит?!
Экипаж тронулся.
Для Кассандры Ивейн так и остался незамеченной среди других прохожих тенью – для него же в этот момент погасли уличные фонари и сама луна. Он стоял как полный дурень, глядя вслед удаляющейся повозке. Только тогда пришел в себя.
Он было бросился следом за исчезающей во мгле двуколкой, как внимание привлекли две фигуры. Едва поехала повозка – двое прохожих остановились, развернулись и пошли обратно – в ту сторону, откуда пришла Кассандра. Следили?!
Ивейн остановился.
Экипаж с возлюбленной ехал в одну сторону, два подозрительных человека – удалялись в другую. И они явно что-то затевали. Хотя… в этом районе любого можно считать подозрительным, и все что-нибудь затевали.
Ивейн впустил Поток.
Туман застыл в воздухе мельчайшими капельками. Троица пьянчуг позади продолжала хохотать глубоким раскатистым смехом. Рядом с ними пробежала крыса, стуча своими коготками по камням. А разговор двух мужчин был теперь ясно слышен.
…– Говорят, у нее сестра что надо!
– Попридержи свой член. Зала велел не трогать девку. Лишь убедиться, что Ястреб его не кинет.
Первый заржал.
– Да кто ж собирается ее трогать?! Знаешь ведь: они сами на меня лезут, стоит поманить. Ну а коль так – что я, сопротивляться буду? Помнишь тех девах на прошлой неделе…
Теперь хохотнул второй.
– Ага. Помню, как та рыжая тебе по яйцам врезала…
Ивейн посмотрел на остатки цветов в руке. Бросил их. Втоптал в мостовую и пошел следом за мужчинами.
Ястреб
Двуколка тронулась.
Прямо сейчас Лис и Ворон ждут свои окованные железом кареты, которые вот-вот отправятся из порта. Кассандра представила, как таинственные шкатулки кладут в багажный отсек, тоже бронированный. Внутрь экипажей садятся вооруженные охранники. Другие стражники запрыгивают на лошадей и берут каждую повозку в каре, чтобы сопровождать ценность.
Столько усилий! Что же внутри?.. Драгоценности? Документы?
Три эскорта, каждый разными маршрутами, отправляются к императорскому дворцу. Возницы нахлестывают потные спины лошадей, колеса высекают искры из мостовой. Кони охранников хрипят под тяжестью своих седоков в стальных доспехах… Интересно, что придумают ее подельники?
Можно натянуть колючую проволоку между домами.
Вот первые две лошади спотыкаются о невидимую преграду и вместе с наездниками падают на мостовую, разбрызгивая кровь из отрезанных ног и пену изо рта. От удара о камни один стражник остается лежать с пробитой головой, второй – кричит, держась за колено. Возница кареты видит, что случилось, но уже ничего не успевает сделать. Он тянет за вожжи изо всех сил, кони визжат от боли… Поздно! Все превращается в кровавый хаос: люди, животные, обломки кареты. Последние два охранника останавливаются, но тут в центр этого хаоса падает дымовая шашка. Когда же дым развеивается, и они находят остатки багажного отсека – там пустота.
Нет.
Слишком грязно.
Не лучше ли подкупить пару кучеров, чтоб те устроили потасовку прям посреди улицы? Да еще – перегородили проезд своими каретами.
Кортеж проехать не может. Передняя пара охранников направляется к спорящим.
– Именем императора!
– Освободите дорогу, не то утро встретите в кандалах!
Ну и так далее.
Извозчики, естественно, напуганы подобной перспективой. Пытаются расчистить улицу. Спешат, как могут, да вот беда – лошади сбруей сцепились.
Вдруг позади экипажа раздаются хлопки! Задние охранники оборачиваются, хватаясь за оружие… но это лишь дети развлекаются – обычные фейерверки. Никто не замечает темную фигуру, которая проскальзывает под дно бронированной кареты. Наконец дорога свободна. Отпустив еще пару крепких ругательств нерадивым извозчикам, которые отняли столько времени, весь кортеж продолжает путь. А когда экипаж с четверкой охранников прибывает на место назначения… Оказывается – они везли лишь пустоту.