Да, пожалуй, она наверняка получила бы свои две тысячи… реши принять участие в этом спектакле.
Но сегодняшняя добыча, Ястреб, будет куда больше.
Десять тысяч! Как минимум.
Если этот жирный ублюдок думает, что она простила все, что случилось с ней и с Вайей – он здорово ошибается. Поутру ему принесут две шкатулки из трех… Только парни порядком удивятся, когда Зала сообщит, что платить нечем. О, да! Ох и рассвирепеют же они.
Черт!
Как же хочется увидеть его свинячье рыло в этот момент. Это будет серьезный удар по репутации толстяка.
А получить напоследок от гада десять кусков будет чем-то вроде жизненной справедливости. Именно столько обещали ей за подмену той пирамиды в Храме халду. Кассандра свою работу сделала. Правда, пирамиду потом вернула – но и денег ей тоже никто не заплатил.
Кучер остановил в квартале от трактира Залы. Пока они ехали, стемнело окончательно. Сквозь туман окна окружающих домов казались призрачными глазами сказочных чудовищ. Густая темнота поглотила немногие оставшиеся краски Столицы.
Когда Кассандра сунула извозчику золотой, у бедного старика аж глаза на лоб полезли. Но ставки в сегодняшней игре слишком высоки, чтобы мелочиться.
– Вернусь через час, – сказала она. – Дождешься – получишь еще два.
Тот быстро закивал, давясь слюной.
Кассандра легко выпорхнула из двуколки. В городе становилось тихо и пусто – конечно, по сравнению с дневным шумом и возней. Тишина подействовала успокаивающе – в этот момент Кассандра почувствовала уверенность, что ее план сработает.
– Все получится, – шепнула она самой себе. Тут взгляд упал на тощую кобылку, запряженную в старую повозку.
Лишь бы лошадь не сдохла.
Глава 11. Новый контракт
Наемник
– Сейдин, повторяю, это безумие! – Денар почти перешел на крик, но мага подобная дерзость нисколько не смутила.
– Денар, прошу, говорите тише, не стоит привлекать излишнее внимание, – спокойно ответил он.
Отряд остановился на ночевку после очередного тяжелого перехода. Юркан прекратил преследование бандитов и повел весь отряд на Дхур-Алурд. Гном очень спешил. Каждый день они покрывали не меньше трехсот стадий. Еще немного и они окажутся в Западном городе.
Теперь Юркан тщательно избегал разговора с Денаром. В то же время Денар стал замечать, что несколько солдат постоянно находятся поблизости. Конечно, глупо удивляться таким вещам в отряде из тысячи гномов, но он не мог отделаться от ощущения, что Юркан приказал приглядывать за ним.
Вот и сейчас – недалеко от костра людей расположилось с полдюжины бородатых воинов, хотя в первые дни совместного путешествия коротышки старались держаться подальше, особенно, если рядом находился маг.
Денар прислушался к совету Сейдина:
– Я не буду похищать Бенжу Мореллона и точка, – шепотом сказал он.
– В таком случае советую вам найти повод покинуть Перешеек. Иначе в скором времени можете очутиться на рудниках. Или даже – украсить своей головой площадь правосудия Дхур-Алурда, – все тем же ровным, выводящим из себя поучительным тоном ответил маг.
– Я вытащу этого перевертыша на чистую воду, – возразил Денар.
Сейдин усмехнулся.
– Денар, очнитесь! Никто, кроме вас, не видел его лица. Кому поверит гномий король? Неудачливой шайке головорезов или государственному деятелю Ангардии?
– Но как же ваши слова, Сейдин? – возразил Денар. – Кто посмеет усомниться в словах халду?
– Только не в этих краях, – ответил маг, – гномы никогда не жаловали нас. Орден далеко. Поймите, на первом месте – выгода. Что такого могут предложить наемник и фокусник, чего не в силах сделать политик?
Денар молчал.
– Правду, – наконец сказал он.
Сейдин посмотрел на него, как на ребенка.
– Правда в наши дни никого не интересует.
К своему сожалению, Денар на собственном опыте знал справедливость слов халду. Горькой истине жизни научил его, тогда еще зеленого юнца, отец Бенжу. А теперь сын генерала Мореллона может завершить начатое отцом обучение.
Денар чувствовал, как в груди растет волна бессильной ярости. Чтобы дать хоть какой-то выход эмоциям, он с силой швырнул свою кружку с недопитым вином в огонь. Потревоженный костер ответил, выплюнув в ночное небо высокий язык пламени и сноп искр, озарив спящих поблизости людей.
Вспышка эмоций не осталась незамеченной и для гномов. Они принялись о чем-то перешептываться.
Сейдин придвинулся ближе.
– Денар, как только вы доставите Бенжу в Храм, все станет на свои места. Император не пойдет против Ордена, к тому же – защищая человека, сознавшегося в своих преступлениях.