Уорд расхохотался.
– Перешеек? – переспросил он. – Да на кой черт далась мне эта дыра с пятью тысячами солидов в кармане? Куплю себе небольшой… хотя нет, лучше – большой домик на побережье, заведу жену и пару любовниц… – размечтался здоровяк.
Эдгар поддержал его:
– Точно, дружище! Перешеек – не то место, по которому я буду скучать!
– Попридержите коней, парни. Задачка не из простых, – Денар попытался охладить пыл вояк.
Один Хек пока не проронил ни слова.
Старый воин стоял скрестив руки на груди. Денар понимал причину его молчания. Бенжу был повинен в смерти единственного сына ветерана.
– Что скажешь ты, Хек? – спросил Денар седого солдата.
Тот не сразу ответил.
– Мне плевать на деньги. Можете поделить мою долю. Но пусть маги отдадут эту мразь мне, когда закончат с ним.
Денар ожидал подобной просьбы. Он и сам согласился не ради оплаты.
– Я поговорю с халду. Обещаю. Но имей в виду: если мы позволим ему попасть на суд короля Дхур-Алурда, гномы его отпустят. Я в этом уверен. Они с Юрканом и так уже стали лучшими друзьями.
Денар увидел, как у Хека заходили желваки. Глаза старого воина опасно блеснули. Денар ждал его решения.
– Я с вами, – наконец сказал Хек.
Денар с благодарностью положил ему руку на плечо.
– Остается еще одна проблема, – сказал он, повернувшись к остальным.
– Под словами «еще одна», ты имел в виду что-то помимо того, что нам предстоит выкрасть у армии гномов неубиваемого, смертельно опасного ублюдка, который может взмахом руки обрушить на тебя, скажем, дом? – Уорд слегка приподнял одну бровь.
Денар кивнул.
– Именно. Как нам всем переправиться в Ангардию? Корабль стоит недешево. Корабль, на котором не станут задавать вопросов, – еще дороже.
Все разом притихли.
Денар вытащил из кармана пригоршню монет – в основном, серебро.
– Все, что у меня есть.
Почти все деньги, что он взял в дорогу, были потеряны. В Дхур-Унтеше он смог бы раздобыть нужную сумму – его счет в Военном доме составлял почти две тысячи… Но сейчас с таким же успехом можно было рассчитывать на старинный клад, лежащий на дне океана.
Остальные тоже принялись выворачивать карманы и кошельки. Набралось где-то с полторы сотни дирхемов – сумма едва ли достаточная для одного путешественника.
– Раздобудем монеты в городе, – зло рыкнул Уорд.
– Мы не грабители, – отрезал Денар.
– Да ладно тебе, капитан, – здоровяк не унимался, – какая, к эльфам, разница – в этом городе все грабят друг друга. Просто называют это другими словами.
Денар смерил великана суровым взглядом.
– А как же честь?
Уорд пожал плечами – в темноте было похоже, что гора содрогнулась.
– Моя давным-давно сгинула.
– Пусть так, но лишнее внимание нам в этом деле ни к чему, – скрипнул голос Старого Хека.
– Никак струсил, старикан? – огрызнулся Уорд.
– Возможно, у меня есть решение, – почти прошептал Эдгар.
Лишь он пока не участвовал в споре. Денар посмотрел на парня. Тот был таким бледным, что, казалось, вот-вот проблюется.
– Возможно, у меня есть решение, – повторил он так тихо, словно боялся быть услышанным.
Трое мужчин разом смолкли и уставились на него.
Эдгар сглотнул комок и вытащил из-за пазухи небольшую шкатулку из лакированного дерева. Молча он протянул ее на вытянутой руке всем на обозрение. Денар взял ларчик. Вначале он не понял, что это за предмет, но спустя миг осознание стукнуло, будто молотком.
Криптик!
Тот самый, который дал Сейдин, чтобы нанять помощь. Тот самый, что Денар передал Крису. Секретную комбинацию знал только командир скаутов. Похоже, он не успел сказать ее перед своей гибелью, и Эдгар таскал криптик в надежде взломать его позже.
Денар почувствовал, как закипает ярость. Но она остыла столь же быстро: ведь парень мог сбежать – однако не сделал этого.
Уорд узнал блестящую шкатулку мгновением позже.
– Ах ты ж!… – за все годы знакомства с великаном Денар не раз убеждался в непревзойденном мастерстве друга сыпать ругательства, но он никогда не предполагал, что его способности в этой области столь необъятны и поистине виртуозны.
За следующие несколько минут, в течение которых Уорд гонялся за сжавшимся до размеров кролика Эдгаром, великан ни разу не повторился, хотя поток брани лился из его рта без остановки.
– Ставлю пять на мелкого, – спокойно произнес Хек.
– Принимаю, – Денар протянул открытую ладонь, и старик хлопнул по ней своей.