Мужчина с фонарем шагнул внутрь. В другой руке у него была короткая дубинка. Абигор опустил голову. Не говоря ни слова, мужчина повесил дубинку на пояс, наклонился и зазвенел ключами, отстегивая замок.
Стражник ухватил за конец цепи и потянул.
– Вставай, пес, – слова он дополнил пинком, который Абигор почти не почувствовал.
Абигор попробовал идти, но ноги ослабли и затекли настолько, что подогнулись, едва он сделал шаг. Он упал, приложившись щекой о пол. Держась руками за склизкую стену, Абигор закусил губу и снова встал.
– Шевелись, псина блохастая! – охранник ударил дубинкой по спине, попав аккурат по почке.
На миг Абигор задохнулся от боли.
Тем не менее он принялся медленно переставлять непослушные ноги. Тяжело дыша и по-прежнему опираясь о стену, шагнул в дверной проем. Второй стражник, пока не проронивший ни слова, поспешил убраться с дороги, зажимая себе нос.
Абигор оказался в коридоре, стены которого были сложены из неотесанных камней. Одна сторона уходила в непроглядную тьму, в конце другой виднелась винтовая лестница, освещенная светом. После всего времени, проведенного в одиночестве и темноте, эти золотые лучи, в которых летали пылинки, были столь прекрасным зрелищем, что Абигор, пораженный, застыл на месте. Но первый охранник быстро обогнал его и дернул за цепь, едва не заставив упасть снова.
Абигор поднимался по лестнице, в свет.
Охранник впереди бормотал ругательства и проклятия. Второй по-прежнему молчал, лишь временами подталкивал своей дубинкой, чтобы Абигор пошевеливался, но тот едва замечал тычки. С каждым шагом духота подземелья отступала, а на смену ей в ноздри врывался прохладный утренний воздух. Вытертые до блеска ступени сверкали все ярче. Наконец света стало так много, что глаза не выдержали – по щекам потекли слезы.
Но это длилось недолго.
Его снова потащили вниз, по другой лестнице.
На этот раз спустились они быстро.
Абигор очутился в мрачном помещении. Факелы освещали шершавые стены, густо поросшие мхом. В углу стояла жаровня, а на углях грелись уже ставшие красными железные пруты, о назначении которых было несложно догадаться.
Коротко стриженная женщина, высокая и широкоплечая, облаченная в длинный кожаный передник, ворочала пруты, словно кухарка, жарившая на них мясо. От этого ее светлые волосы и лицо озарялись оранжевым.
Занятно.
Баба его еще не допрашивала.
Абигор даже ощутил что-то вроде разочарования. Но затем взгляд снова упал на раскаленные железные пруты, и он справедливо решил, что в женских руках они доставят не меньше боли, чем в мужских.
Стражник подтащил его к стене, затем вдвоем с напарником они пристегнули запястья к закрепленным в ней кандалам.
– Лучше тебе начать говорить, варвар, – усмехнулся первый стражник, – еще ни один преступник не смог скрыть свои тайны от Силаны.
«Для этого неплохо бы сперва вопросы задать», – едва не пошутил в ответ Абигор, но вовремя одумался.
Женщина в фартуке оставила свои пруты и подошла к нему. Недовольно сморщила нос.
– От него несет так, словно он купался в дерьме, – буркнула она.
Абигор ожидал услышать хриплое и грубое карканье, под стать жестким чертам лица его будущей мучительницы, но она говорила приятным, почти певучим голосом.
Первый охранник (Весельчак – так прозвал его про себя Абигор) осклабился.
– Чего ж ты хочешь от дикаря. Они, поди, моются только когда дождь застает.
Силана не оценила шутку и с таким же угрюмым выражением лица достала из кармана фартука складной нож. С щелчком из рукояти вынырнуло кривое, как звериный коготь, лезвие. Быстрым движением женщина-палач разрезала рубаху Абигора, которая давно миновала грань, когда вещи называют «поношенными». Затем проделала то же самое со штанами, оставив его полностью обнаженным.
Силана деловито осмотрела его, сдавила сильными пальцами плечо и бицепс, пару раз ткнула под ребра и в живот. Совершенно безэмоционально скользнула взглядом по его мужскому достоинству.
– Бывал на допросе? – почти участливо спросила она, разглядывая шрамы на груди.
– Доводилось, – ответил Абигор. Язык стал совсем деревянным, он с трудом разобрал собственные слова.
Женщина неодобрительно покачала головой.
Она отошла к дальней стене, взяла со столика кувшин и вернулась. Силана приложила горлышко к губам Абигора и наклонила сосуд. Вода потекла в рот, по подбородку, приятным холодком закапала на грудь. Абигор пил жадно, пытаясь получить как можно больше ценной влаги, понимая, что в следующий раз ему не скоро позволят утолить жажду.