Силана убрала кувшин, давая возможность отдышаться.
– Спасибо.
Вместо ответа она безучастно пожала плечами и вернула сосуд с водой на прежнее место. Женщина взяла со стола перчатку и натянула ее на правую руку. Первый охранник хихикнул.
– Ставлю солид, что он обоссытся, – Весельчак протянул Молчуну перевернутую кверху ладонь. Тот принял пари, хлопнув по ней своей.
Абигор решил во что бы то ни стало не позволить этому хихикающему ублюдку заработать на нем денег. Силана тем временем подошла к жаровне и вынула один прут. На миг пыхнуло пламя и взметнулись яркие искры. Она приблизилась к Абигору. И, хотя раскаленное железо все еще было далеко, он ощутил исходящий от металла жар и почувствовал, как на теле выступает пот.
Мужество бесследно улетучивалось.
Женщина достала свободной рукой деревяшку, обгрызенную зубами и отполированную языками тех, кто побывал в этой комнате раньше.
– Что же, совсем ничего не спросишь?.. – шепнул в тщетной надежде Абигор.
Силана опять пожала плечами.
– Не я буду задавать вопросы. Мое дело сделать так – чтобы ты на них отвечал.
Она сунула деревяшку ему в рот.
Хотелось выплюнуть ее обратно, послать эту бабу ко всем подземным демонам, осыпать ее ругательствами… Но вместо всего этого Абигор лишь впился зубами в кусочек дерева и шумно задышал через приоткрытый рот.
Взгляд застыл на кончике раскаленной железки.
Не в силах отвести глаза, он зажмурился.
Заскворчало.
В то же мгновение запахло обожженными волосами и жареным мясом. Перед тем, как ощутить боль, Абигор успел найти этот запах даже аппетитным. А затем он забился в своих оковах, вначале рыча, как зверь, после – крича и брызжа слюной в лицо мучительнице.
Та выполняла свою работу хладнокровно и усердно. Видно было, что ей подобное совсем не в новинку. Она потихоньку вращала прут, прикладывая к телу более горячей стороной, а когда волосы на груди Абигора вдруг вспыхнули, не убирая железо, спокойно задула язычок огня. Лицо ее выражало не больше эмоций, чем лицо хозяйки, ощипывающей курицу.
Когда, наконец, она отняла потемневший прут, Абигор лишь хрипло стонал. Изо рта капала слюна. Силана вернулась к жаровне, сунула в нее остывший прут и рукой в перчатке вытянула новый.
Абигор вытолкнул мокрую деревяшку языком.
– Стой, – он вжался в стену. – Я все расскажу. Со мной не будет проблем.
Силана задумалась, кивнула. В красноватом свечении прута блестели капельки пота на ее лице.
– Пожалуй. Но предпочитаю быть уверенной наверняка.
Она наклонилась, подняла деревяшку и снова вложила ему между зубов. Абигор послушно прикусил.
Затем она ткнула его раскаленным железом в живот.
Глава 17. Гроза
Ястреб
Светало.
Тяжелые, готовые разродиться водой тучи толкались над Столицей. Начинающаяся гроза была эхом того, что творилось у Кассандры в душе.
Вместе с Вайей умерло все человеческое, что было в ней самой. А может – она просто перестала притворяться тем, кем не являлась? Может, все люди и есть звери по природе, прячущие свой истинный лик под слоем порядочности?!
Нет. Не все.
Она посмотрела на Ивейна. Его глаза были влажными от слез. Вспомнила его нежные касания, когда он пытался утешить. Неуклюже, но искренне и оттого – особенно трогательно. Без раздумий он согласился снова подвергнуть себя опасности. Будто мало ему досталось в прошлый раз. Хотелось бы оставить бедного парня в покое, но она не знала, сколько людей будет охранять Залу после случившегося ночью. Одной ей не справиться.
– Подожди меня здесь, – хрипло шепнула она, – смотри в оба.
Ивейн хотел было что-то возразить, но лишь кивнул и остановился возле угла.
Кассандра торопливо пересекла небольшую площадь перед своим домом, бросив короткий взгляд на место, где темнела кровь, которую вот-вот смоет дождем, и нырнула в темный подъезд.
Она быстро поднималась по лестнице. Что-то подсказывало: если не удастся расправиться с толстяком сегодня же – другого шанса не будет. Тем не менее Кассандра помнила и об осторожности. Шаги ее были тихими, она тщательно переступала все скрипучие ступеньки – вполне вероятно, что дома ее уже поджидает кто-то из дружков Залы.
Но на этаже ее ждали лишь два трупа, о которых рассказывал Ивейн. Она встречала этих громил в трактире. Как жаль, что оба уже мертвы. Она бы не позволила им уйти из жизни так легко. «Отыграюсь на их хозяине», – решила она.
Кассандра внимательно осмотрела свою новую дверь.