Денар уже стоял в дверях, когда услышал из-за спины голос Бенжу:
– Сто солидов тому, кто отдаст мне свое место!
Внезапно Денара обуздала ярость, давно искавшая выход и, наконец, получившая повод для этого. В следующий миг он уже держал наглеца за одежду одной рукой и методично впечатывал удар за ударом в ухмыляющееся лицо другой.
Овладев собой, он отпустил обмякшего пленника.
Денар посмотрел на окровавленный кулак и на удивленных товарищей.
На какой-то момент ему стало стыдно за такое поведение. Прежде он не позволял своим людям видеть себя теряющим контроль.
– Не спускать с него глаз. Уорд, идем, – буркнул Денар и вышел.
Воздух поднимался волнами от раскаленной мостовой Дхур-Алурда.
Город Заката – так переводилось его название с языка гномов. Город раскинулся вдоль устья реки Дрангхме. Самый большой порт западного побережья Перешейка и самый большой торговый центр.
«Самый» – это слово было применимо ко многим чертам Дхур-Алурда: самый защищенный, самый богатый, самый величественный, самый технологичный, самый старый… самый грязный.
Город защищали две высоких стены из белого камня. Пройдя через ворота в первой стене, путник попадал во Внешний град. Здесь находились рынки и торговые ряды, где можно найти абсолютно любой товар; мастерские и фабрики, в которых без устали трудились искусные мастера; гостевые дома для достойных путников и жилые кварталы почтенных жителей города заката.
Протиснувшись через оживленные улицы и переулки Внешнего града, путешественник оказывался перед другой стеной, еще выше первой. С целью защиты, на случай если враг сумеет проникнуть в город, ворота во Внутренний град располагались со стороны, противоположной первым воротам. Таким образом, чтобы попасть внутрь нужно было обойти по кругу половину города.
Внутренний град служил сосредоточением власти.
Здесь располагались главные здания: королевский дворец, храмы и, конечно же, Большой зиккурат – главная достопримечательность Перешейка.
Пестрящий всеми возможными цветами Порт представлял собою практически отдельный город.
От остальной части Дхур-Алурда его отделяла еще одна высокая стена. В Порту царили свои правила и шла другая жизнь. Рынки, предлагали товары по бросовым ценам, но при этом кишели карманниками. Вместо банков финансами правили ростовщики и скупщики краденного. Местные мастерские, в которых можно по-быстрому залатать дыру на кольчуге или заточить клинок, также не стояли без дела. Были здесь и свои гостиницы, по совместительству – притоны и бордели.
Один из таких гостевых домов и выбрал Денар, чтобы переждать время, которое понадобится на поиск подходящего корабля в Ангардию. Он надеялся, что успеет до того, как в Дхур-Алурде объявится Юркан. Задача сильно осложнится, если их будет разыскивать городская стража.
Первым делом они с Уордом отправились в небольшой рейд по кабакам. Лучший способ узнать свежие новости. Не услышав ничего необычного в четвертой по счету закусочной, Денар решил, что достаточно безопасно сунуться во внутренний город. Как-никак для путешествия им потребуются деньги. С векселем Ордена он сможет получить необходимую сумму в гномьем банке.
– Пройдись по докам, – сказал он Уорду, – поищи нам корабль. Только не связывайся с Джотусом и его людьми. Эта жирная сволочь возьмет деньги, а после, не задумываясь, нас кинет.
Уорд хмыкнул.
– А помнишь, я предлагал свернуть его толстую шею?
– Возможно, в тот раз ты был прав, – согласился Денар.
Условившись встретиться в гостинице, Денар отправился ко входу во внутренний город. Утро давно прошло, и возле ворот собралась огромная толпа. Гномы, спешащие по делам, кидали недовольные взгляды на праздно гуляющих туристов, которым не терпелось увидеть все красоты Внутреннего града.
Власти Дхур-Алурда научились зарабатывать на всем.
Несколько лет назад вход во внутреннюю часть города сделали платным для всех, кто там не работал. Это не отпугнуло туристов. Зато теперь ежедневно у единственных ворот собиралась длинная очередь.
У Денара не было специального пропуска, поэтому, терпеливо отстояв положенное, он протянул привратнику пару монет и получил в обмен металлический жетон, дающий право на вход.
Пройдя через ворота, он оказался на брусчатке центральной площади. Почти половину ее занимал огромный многоуровневый зиккурат – неизменный атрибут любого крупного города гномов. Но зиккурат Дхур-Алурда считался самым большим в мире. Ни здесь на Перешейке, ни на Юге не найти такого колоссального и величественного сооружения.