Путь до Порта прошел незаметно и без приключений. Денар начал чувствовать себя в безопасности. Но как только он подошел ближе к воротам, ведущим в портовый район, хорошее настроение бесследно испарилось.
Два взвода солдат проверяли каждого входящего или выходящего через ворота. Немного поодаль стояла группа людей. В них было что-то общее: высокий рост, широкие плечи, темные волосы, светлые глаза… Денар обомлел.
Все они были похожи на него самого!
Отобранных людей пристально изучал рыжий гном с усами и бородой, заплетенными в косички. Денар узнал его – один из лейтенантов Юркана. Что хуже, гном также знал его и мог с легкостью опознать.
Несмотря на ропщущую толпу, солдаты тщательно проверяли всех мужчин, заставляли снимать головные уборы и откидывать капюшоны.
Денар развернулся, чтобы уйти, но из-за капюшона не разглядел приближающийся паланкин и врезался в одного из несущих его слуг. От столкновения тот упал на землю, а паланкин, лишившись одной опоры, начал крениться.
Сам не зная зачем, наверно это был просто рефлекс, Денар схватился за рукоять, которую до этого держал сбитый с ног слуга, и приподнял заваливающийся паланкин. В следующее мгновение холодок стали коснулся горла. Прямо перед ним стоял низкорослый, крепко сложенный мужчина, вместе с которым Денар ехал в пароподъемнике. Кулак с мозолистыми костяшками сжимал необычный кинжал с треугольным лезвием.
Краем глаза Денар успел увидеть летящий к лицу второй кулак, но отреагировать не успел.
Удар пришелся точно в челюсть. Мутнеющим взором Денар увидел, как мужчина подхватил снова накренившийся паланкин.
Затем… мостовая почему-то поднялась и ударила в лицо.
Глава 22. Прогулка в облаках
Мертвец
Бенжу потрогал нос. Жутко болел. Зажмурившись, он вернул хрящи на место, едва удержавшись, чтобы не закричать.
Решив на время оставить нос в покое, он переключил внимание на своих охранников. Молодой приводил в порядок оружие и едва обращал внимание на что-либо кроме своей винтовки. Но угрюмый старик не сводил с Бенжу глаз. От взора старого наемника веяло такой ненавистью, что если бы взглядом можно было убивать (вернее – если бы этот конкретный старик мог убивать взглядом) – Бенжу давно разорвало бы на части.
Когда Денар и великан по имени Уорд ушли, его пристегнули длинной цепью к одной из кроватей. По крайней мере, не стали связывать руки за спиной – уже хорошо.
Бенжу снова потрогал нос. Наградой за боль стало то, что теперь Бенжу знал чуть больше о своих конвоирах. Даже без Архэ он увидел, как загорелись глаза молодого, когда тот услышал цену за то, чтобы уступить свою кровать. При должном подходе парень вполне может и переметнуться.
Но вот старый вояка – проблема.
Было в его взгляде что-то личное. Вероятно, при осаде погиб кто-то из его близких. Родственник, возможно – сын. Нужно как можно скорее от него отделаться.
– Предложение о кровати еще в силе, – сказал Бенжу.
– Тебе же ясно все объяснили, – прорычал старик.
– Постой, Хек, – встрял парень, – мне интересно, откуда он возьмет деньги.
– Как только мы окажемся в Ангардии, – начал Бенжу, но молодой воин перебил его.
– В Ангардии! Ищи дураков! – парень засмеялся. – Как только мы там окажемся, твоя задница отправится в Храм. Не знаю, зачем ты понадобился халду, но они готовы заплатить за тебя хорошую сумму.
Тем не менее при разговоре о деньгах, глаза парня снова засветились.
– Хватит трепаться, Эдгар! – вмешался Хек.
– Да ладно тебе, – ответил молодой наемник, но замолчал.
Значит, все-таки деньги.
Теперь нужно подобрать правильную цену – существенно больше, чем пообещал Денар, но достаточно реалистичную. Нужно придумать, как остаться с Эдгаром наедине.
Вскоре парень закончил с винтовкой.
– Хек, не возражаешь, если я немного вздремну? – спросил он.
– Валяй, – ответил старик.
Эдгар отвернулся к стене и почти сразу же раздалось негромкое посапывание. Бенжу и самого начало клонить ко сну. За последние двое суток ему, как впрочем и его похитителям, почти не довелось поспать. Денар все время их подгонял. Они почти загнали лошадей в этой безумной гонке.
Бенжу постарался устроиться поудобней, сел на пол и оперся о стену. Он даже не заметил, как закрылись потяжелевшие веки.