Она приблизилась на опасное расстояние.
Денар чувствовал аромат ее духов.
– Сам виноват, – он улыбнулся, – в следующий раз буду внимательней.
Сибэль сделала еще один шаг в его сторону. Совсем близко.
– Могу я задать один вопрос?
В горле снова пересохло, но если сейчас потянуться за кубком, то придется коснуться ее груди. Вместо ответа Денар кивнул.
– Там, возле портовых ворот… солдаты… искали какого-то человека. Совершенно определенного человека. Они изучали всех людей высокого роста, с темными волосами – она провела рукой по его волосам, – все задержанные были немного похожи на вас.
Денар схватил ее запястье.
– Думаю, мне лучше уйти.
Он поцеловал руку, отвесил легкий поклон и направился к выходу.
– Стойте!
Денар повернулся.
Сибэль держала его сумку.
Он чертыхнулся про себя и почувствовал, как краска приливает к лицу. «Пьяный идиот!» – закончил он мысленное самобичевание. Выдавив улыбку, Денар хлопнул себя по лбу.
– Ваша красота заставляет мужчин позабыть обо всем, – неуклюжая лесть была пределом его способностей к риторике на настоящий момент.
Он вернулся и протянул руку, чтобы забрать сумку. Но как только его пальцы коснулись ремешка, Сибэль немного отдернула свою руку. Уголки ее губ слегка приподнялись.
Денар снова потянулся за сумкой, но Сибэль опять отодвинула руку в самый последний момент.
Темнокожая красавица широко улыбалась.
Денар разозлился.
Он сделал резкое движение, намереваясь выхватить сумку, но Сибэль завела руку с сумкой за спину, и он схватил лишь воздух. Потеряв равновесие от своего отчаянного броска, а скорее – от лишка выпитого, Денар подался вперед слишком сильно и тут же почувствовал приятную мягкость двух холмов, неожиданно оказавшихся на пути. Его лицо оказалось настолько близко к лицу Сибэль, что они могли поцеловаться.
– О! – воскликнула она. Ее горячее дыхание пахло мятой и только что выпитым вином.
Денар почувствовал, как кровь пульсирует в висках.
Внезапно стало трудно дышать.
Вместо того чтобы и дальше пытаться отобрать сумку, он схватил Сибэль за затылок, запустив руку в волосы и прижался своими губами к ее, ворвавшись языком в жар ее рта.
Одним резким движением второй руки он сорвал дурацкое ожерелье и стянул лиф, позволив тяжелым грудям вывалиться наружу. Жемчужины брызгами разлетелись во все стороны и покатились по полу. Он принялся целовать обнаженную грудь, чувствуя, как набухает оказавшийся во рту сосок.
– О! – снова воскликнула Сибэль, но уже с совершенно другой интонацией.
Раздался звук упавшей, больше никому не нужной сумки. Руки Сибэль, одновременно нежные и сильные, принялись стаскивать с него одежду.
Глава 25. Новичок
Раб
– Тебе повезло, чужеземец. Бойцы Арены живут хорошо.
Пулий споткнулся, но геносиец удержал его от падения. С тех пор как они покинули лавку, продающую живой товар, тот не отпускал его руку. Хватка темнокожего телохранителя Маджумдера была поистине стальной. Да и высвободись… Пулий не сомневался, что геносиец его с легкостью догонит. А одолеть в бою Пулия сейчас смог бы и ребенок. Он едва волочил ноги. Жара вкупе с безумной влажностью прибивала к земле, очертания грязно-желтых зданий плавали в мутном воздухе.
– Но вряд ли слишком долго, – буркнул Пулий.
Геносиец оскалился.
Хренову Толстяку сейчас поди легче в завешенном паланкине. С другой стороны – по крайней мере не нужно нести на своих плечах эту огромную тушу. Пулий почти с жалостью посмотрел на шестерых рабов, которые обливались потом под тяжестью паланкина размером с телегу.
Столь архаичный транспорт был здесь единственным способом путешествовать с комфортом. Большинство улиц были слишком узкими для экипажей, а остальные – слишком заполнены людом.
– Ты тоже один из них? Дерешься на арене? – спросил Пулий, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
Геносиец хохотнул, но хватку не ослабил.
– Я – лучший. Семнадцать раз я выходил на поединки, и семнадцать раз мой противник орошал песок своей кровью, – гордо ответил спутник. – Спроси, на кого принимают больше всего ставок, и услышишь мое имя. Кобу-Черный скорпион – так зовут меня на песке.
– Пулий, – кивнул Пулий.
– Пулий-убийца колдунов, – добавил он, чуток подумав.
Кобу хохотнул.
– Нет, друг мой, теперь ты известен как Эль'со, – сказал он более почтительно.
Пулий сморщил лоб, пытаясь сопоставить это имя с известными ему словами гномьего. Ничего даже и близко не подходило.