Вайя взяла из шкафа две рубашки: одну небесно-голубую, точь в точь в цвет глаз, вторую – намного темнее, синюю, поочередно посмотрела на них, помотала головой и кинула обе в сундук.
– Что ж, гхм, желаю вам обеим легкой дороги… – Ивейн собрался уходить.
«Лучше бы ты никогда не нашел тот подвал», – прошипел в голове чужой голос. Так громко и отчетливо, что он обернулся.
– Что с вами? – лицо Вайи снова подернулось тревогой.
Ивейн открыл рот, но в горле пересохло, и он ничего не выговорил.
– Вы будто призрак увидели, – от страха большие глаза девушки стали еще больше.
– Все в порядке, – кое-как вымолвил Ивейн.
Вайя удивленно уставилась на него. Опять заблестели слезами глаза.
– Ивейн, вы меня пугаете.
– Извините. Мне правда лучше уйти.
Но девушка вдруг преградила ему путь.
– Останьтесь, молю вас! Я… я… А давайте пока вам чаю сделаю. Выпьете, побеседуем немного. Скоро уже и Касс вернется, – ее голосок дрогнул, – она так рада будет вас видеть. Не представляете, сколько всего она о вас рассказывала… – затараторила Вайя.
Что я уродец, не годящийся в халду? Что я дурак, бросивший все к ее ногам? Что я готов сжечь весь мир и всех людей в нем ради одного ее поцелуя?
– Хорошо, – лишь промямлил он вслух.
Девушка хлопотала возле стола. Взяла пару кружек, достала банку с чайными листьями… Но Ивейн ее почти не видел. Перед глазами всплыла сцена того, как в этой самой комнате Кассандра бросает ему в ноги юбку и на короткий миг взору открываются ее совершенно голые ноги. Он тогда едва язык не проглотил. А когда опомнился – воровки уж и след простыл. Помня о ее небывалом проворстве, он не придумал ничего лучше, чем прыгнуть в окно. Весьма опрометчивое решение. Прыжок с такой высоты приближался к границе его способностей.
Вспомнилось и другое. Не до конца понимая, что делает, он прошелся по квартире… В этом месте Кассандра впервые коснулась своими губами его щеки. Ивейн дотронулся до лица, желая ощутить то нежное тепло. А потом… этими же самыми губами она целовала Вайю!
Он же был лишь цепным псом. Даже меньше – глупой марионеткой.
Руки до боли сжалась в кулаки: один – настоящий, другой – фантомный (интересно, как скоро он перестанет чувствовать боль того, чего нет?!) Сейчас бы – подраться с кем-нибудь… а еще лучше – убить. Печально, что те двое уже мертвы. И жаль, что их только двое было. Может… покончить с собой? Какой способ выбрать? Яд? Вскрыть вены? Эх, погибнуть бы в битве – да вот незадача: войны нету.
Остается одно – страдать.
– Что ж, выходит мне никогда не получить желаемого… – буркнул Ивейн самому себе, но, похоже, Вайя его услышала.
– Простите? – она повернулась и растерянно моргнула.
– Нам не быть вместе, – само вырвалось. Ивейн хотел зажать рот рукой, чтобы не болтнуть еще какую несусветную чушь, но было поздно.
Вайя шагнула к нему, ее глаза стали похожи на два блюдца.
– Вы… Что вы имеете в виду?
Начав говорить, Ивейн больше не мог остановиться. Да и не хотел. Все тайные мысли облачались в слова и лезли из него, как нечистоты из засорившейся канализации.
– Позвольте быть честным! – резко отчеканил он. – Я люблю Кассандру. Люблю с того самого дня, как встретил ее. Люблю так, что вы и вообразить себе не сможете! Вот, что я бросил на алтарь этой любви, – он потряс пустым рукавом. – И ни капли не жалею об этом.
Щеки Вайи вспыхнули. Он подался чуть ближе. Девушка испуганно съежилась, и это неожиданно доставило ему удовольствие. Ивейн схватил ее за лицо и подтянул ближе, глядя прямо в глаза и наблюдая, как в них отражается ужас. Он может убить ее даже не сходя с этого места. Стоит лишь повернуть запястье. Одно маленькое движение – и путь к сердцу Кассандры будет открыт…
– Сейчас она не готова принять меня. Но я отыщу способ доказать, что достоин ее любви. Убедить, что я – любовь всей ее жизни. Возможно, пройдут годы – но я сделаю это. Знай! – не заметив, он перешел на «ты», но приличия давно сгорели в пламени его страстного признания, – Куда бы вы ни уехали, куда бы ты ни спрятала ее от меня. Я найду. Найду Кассандру. И мы будем вместе. Поэтому вот тебе совет, глупая девчонка: убирайся с моей дороги. Не заставляй жалеть, что я не оставил тебя гнить в том подвале, в куче собственного дерьма.
Ивейн пыхтел, тяжело дыша.
Опустошенный.
Бурливший мгновение назад источник его энергии внезапно угас вместе с тем, как стихли последние слова. Казалось, все питавшие силы разом покинули тело. Будто кости вынули. Просто стоять – и то в тягость. На улице он видел, как собака целый квартал гналась за паромобилем. А догнав – лишь тупо смотрела, высунув язык, не зная, что делать дальше.
«Ты такое же ничтожество, как тот пес», – прошипел внутренний голос.
Ивейн отпустил лицо девушки и повернулся, чтобы позорно сбежать.
Но не смог.
Тонкие пальцы Вайи вцепились в его единственную руку. На него глядела совсем другая девушка, нежели та, что миг назад испуганно жалась в его хватке. Лицо с красными отметинами пальцев ожесточилось, челюсти сжаты, глаза горят – но от гнева, не от страха.
– А теперь послушай меня ты, самодовольный член! – щеки обожгло, как от ударов. – Можешь сколько угодно трясти здесь своим обрубком, – она ткнула ему в грудь своим крохотным кулачком, – но будь уверен: Касс никогда не бросит меня. Ты, говнюк такой, и знать не знаешь, через что мы вместе прошли, сколько всего вытерпели. Ты… – остаток фразы утонул в сдавленном хрипе.
Ястреб
Кассандра опасливо выглянула из коридорчика в небольшую комнату. Но других людей здесь не было. С одной стороны – новость, безусловно, хорошая, с другой – она не любила неожиданностей. Сейчас не время гадать, где другие охранники Залы – время шло. «Сорок семь, сорок восемь…» Главное, что между полок, заваленных различной краденой добычей (какого барахла здесь только не было: от тряпок и дырявых ботинок – до карманных хронометров и золотых украшений), стоял железный короб, примерно ей по пояс. Один угол покрывал рисунок ржавчины, но сейф был добротный. Такой не взломать и за пару часов. А у нее и близко нет пары часов.
Она достала ключ, изготовленный по слепку.
Толстяк сам виноват – обниматься полез. Не могла же она упустить такой шанс. Лишь бы мастер, делавший дубликат, не облажался.
«Шестьдесят два, шестьдесят три…» Затаив дыхание, она вставила ключ в скважину. Повернула. Скрип. Один оборот. Второй. Третий. На последнем потребовалось чуть большее усилие, ну-у… щелк!
Кассандра выдохнула и промокнула рукавом взмокший лоб.
Надо же. Сколько раз такое делала, а все равно пот прошибает.
Вцепившись в ручку, она потянула дверь изо всех сил. С жутким скрежетом та открылась.
Твою ж мать!
На несколько мгновений Кассандра забыла о счете и просто пялилась на содержимое. Столько денег она не видела никогда. На верхней полке лежали стопками документы – наверняка, что-то важное. Но две других были заставлены тугими кожаными мешками, каждый размером с дыню.
Сбросив оцепенение, Кассандра принялась перекладывать золото в свою сумку… И, едва взяв первый мешок, обнаружила серьезный просчет в своем плане. Какой же надо было быть дурой, чтобы не подумать об этом заранее?!
Каждый мешок весил не меньше пятнадцати либр. Ей просто не унести ту сумму, что она задумала украсть! Проклятье!
«Сто пятнадцать, сто шестнадцать…»
Переложив к себе шесть мешков, Кассандра решила, что с большим весом ей не скрыться с нужной скоростью. А мертвецам деньги, как известно, ни к чему. Тут взгляд привлек еще один мешок – поменьше остальных, черный, он стоял в глубине сейфа и потому не был виден сразу.
Кассандра вытащила его на свет. Мешочек оказался бархатистым на ощупь. Развязала тесемки.
Девичьи слезы сияли внутри. Их блеск она могла узнать везде. Сотни. Тысячи!
Она с трудом сглотнула. Один этот мешочек стоит в разы дороже остального золота в сейфе! Кассандра ощутила, как ее рот сам собой растягивается в широкой и наверняка глупой улыбке.