Союзный Совет являлся совещательным органом. Цель Совета — консультации с Главнокомандующим американскими оккупационными войсками в Японии, предоставление ему рекомендаций по вопросам, касающимся осуществления условий капитуляции, оккупации и контроля над Японией.
Единственной исполнительной властью союзных держав в Японии был Главнокомандующий американскими войсками генерал Макартур, который издавал все приказы по выполнению условий капитуляции, оккупации и контроля над страной.
Как и победа над фашистской Германией на западе, победа над милитаристской Японией на востоке явилась важным историческим событием в жизни человечества. Однако она слишком дорого досталась народам Объединенных Наций.
Во имя светлой памяти погибших миллионов невинных людей, во имя торжества человеческой морали и справедливости суровая кара должна была постигнуть тех, кто, стремясь к мировому господству, планировал, готовил, развязывал и вел агрессивные человеконенавистнические войны. Но не только нормы морали требовали сурового наказания преступников. Имелся целый ряд норм международного права, которые в силу закона обязывали применить меры наказания к военным преступникам.
Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций своей резолюцией от 11 декабря 1946 года подтвердила принципы международного права, признанные Уставом Нюрнбергского трибунала и нашедшие выражение в его приговоре, — впервые государственные деятели, виновные в подготовке, развязывании и ведении агрессивной войны, были подвергнуты наказанию как уголовные преступники. Таким образом, ООН признала, что агрессивная война, военные преступления и преступления против человечности являются тягчайшими международными преступлениями.
Нюрнбергские принципы были положены в основу создания Международного военного трибунала для Дальнего Востока, который должен был судить главных японских военных преступников.
Решение о наказании японских военных преступников в Потсдамской декларации было выражено так:
«Мы не намерены превратить японцев в расу рабов или уничтожить их как нацию, но суровое наказание постигнет всех военных преступников, включая и тех, кто подвергал военнопленных жестокому обращению».
В ходе дальнейших дипломатических переговоров между СССР, США, Великобританией, Китаем, Францией, Австралией, Канадой, Новой Зеландией и Голландией было достигнуто соглашение о том, что главных военных преступников Японии будет судить трибунал, состоящий из представителей этих девяти государств. Позже к соглашению присоединились Индия и Филиппины. Из представителей названных 11 стран и был сформирован Международный военный трибунал для Дальнего Востока.
На Московском совещании министров иностранных дел Советского Союза, Соединенных Штатов Америки и Великобритании, проходившем в декабре 1945 года, было принято решение о том, что Главнокомандующий союзных держав в Японии будет проводить все мероприятия, необходимые для осуществления условий «капитуляции, оккупации и контроля над Японией». К данному решению присоединился и Китай.
Следует еще раз подчеркнуть, что это решение имело весьма важное значение: оно предоставляло Главнокомандующему союзных держав и американских оккупационных войск в Японии генералу Дугласу Макартуру огромные права по осуществлению условий капитуляции, оккупации и контроля над Японией, включая порядок организации и работы Международного военного трибунала для Дальнего Востока. И хотя Me-ждународный трибунал в Токио создавался на основе нюрнбергских принципов, его Устав, подготовленный в основном американскими юристами и утвержденный Макартуром, существенно отличался от Устава Международного военного трибунала в Нюрнберге, что, несомненно, сказалось на ходе и результатах токийского процесса.
Устав Международного военного трибунала в Нюрнберге был выработан на основе соглашения между правительствами четырех держав его участниками. Статья 1 этого устава гласила:
«В соответствии с Соглашением, заключенным 8 августа 1945 г. между правительствами Союза Советских Социалистических Республик, Соединенных Штатов Америки и Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и Временным правительством Французской Республики, учреждается Международный военный трибунал <…> для справедливого и быстрого суда и наказания главных военных преступников „европейских стран Оси“».