Каменное крыльцо, порог, деревянный пол длинного коридора.
Резкий поворот направо и приказ нагнуться. Серебров послушно нагибается, но задевает головой низкую перегородку.
Материя куртки смягчила удар — боли он почти не почувствовал. Однако с курса сбился, наткнулся на идущего по левую руку.
Тот удержал, подтолкнул в спину и снисходительно буркнул:
— Ушибся? Не расстраивайся — долго болеть не будет. Завтра все равно поставят к стенке…
Более соток его продержали в камере. Без еды, без одежды, без света. В момент водворения оставили кружку теплой воды. На том вопросы комфорта и соблюдения прав человека были закрыты. Точнее — захлопнуты вместе с надежной железной дверью.
Впрочем, вопросов он не задавал, в дверь кулаками не барабанил и вообще вел себя тихо. К чему скандалить? И он, и те, кто его взял тепленьким в кровати придорожной гостиницы, прекрасно осознавали свою незначительность в крупной игре больших и таинственных боссов. Эти боссы и двигали пешками на «шахматной доске» огромного геополитического пространства, решая — кем пожертвовать, а кого двинуть в ферзи.
Вот и лежал спецназовец, закинув руки за голову на узкой деревянной лавке. Лежал, вспоминал жизнь, думал об Ирине и друзьях…
Утром (по крайней мере, так ему показалось) вошли трое: офицер и два рядовых амбала. Небрежно швырнув одежду, приказали собираться. И в открытую — на закрывая головы, повели по коридору…
«Повезут дальше — в Центральное управление службы безопасности? Или, в самом деле, пустят в затылок пулю?..» — гадал он, послушно следуя закоулками обветшалого и давно не знавшего ремонта здания.
Привели в кабинет; усадили на стул перед плюгавым мужичком с черными бегающими глазками. Значительно раздвинув локти на столешнице, тот шуршал какими-то бумагами, всячески стараясь не замечать арестованного.
«Похож на следователя. Видел такого в каком-то фильме, — в свою очередь разглядывал его Аркадий. — Сейчас выдержит паузу, поднимет рожу и спросит: фамилия, имя, отчество?..»
— Ты кто? — наконец, сподобился тот на общение.
«О, новая форма допросов — армянская. Конь в телогрейке!..»
— А вас кто больше устраивает: русский или азербайджанец? — узнал Аркадий лежащие перед следователем паспорта.
— Ты не умничай — я все равно этим документам не верю. Тем более что один из трех паспортов явно не твой.
И вот тут он оказался прав! Серебров совершенно забыл, что за подкладкой куртки спрятаны два российских паспорта: его и Ильи.
«Черт, вылетело из башки!» — мысленно обругал он себя. И не вопросы следователя беспокоили в данный момент, а то, каково пришлось Илье в беседе с таким же «товарищем», имея при себе один документ гражданина Азербайджана.
Беседа была ни о чем. Иногда у майора складывалось впечатление, будто следователь не очень-то и хочет узнать правду; добиться толковых показаний и услышать вразумительные ответы на свои вопросы. Спросив: как ты попал в Армению? он тут же отвлекся на телефонный звонок, да так и не и вспомнил о последней фразе. Коротко глянув в какие-то бумаги, поинтересовался: сколько человек с ним перешло Азербайджано-Армянскую границу? Но в это момент вдруг в кабинет заглянул его коллега, протараторил длинную тираду на местном языке и исчез. И снова разговор вильнул в другую сторону. Потом плюгавый мужичок полез в портфель и выудил маленький термос с аккуратно упакованными в пакет двумя бутербродами.
— Тебя ведь забросили из России, верно? — медленно наливал он кофе в чашку.
Аркадий не торопился отвечать на очередной каверзный вопрос. И не прогадал — вскоре плюгавый зыркнул из-под черных кустистых бровей и, заметив голодный взгляд арестованного, без церемоний протянул второй бутерброд:
— На, ешь, раз голодный.
— Благодарю, — смутился тот от щедрости и еще более подивился непоследовательности должностного лица.
— Ешь и рассказывай: кто по званию, где проходил подготовку, с каким заданием шел через границу…
Серебров медленно жевал половинку булки с ломтем острого копченого мяса и поспешно выдумывал легенду. Такую что бы не выдать суть операции, но и не напороть чуши, в которую не поверят.
Однако и в этот раз ничего говорить не пришлось — на столе снова зазвонил телефон. Закончив короткий разговор, следак дожевал остатки бутерброда и вызвал дежурного. После чего арестованному застегнули на запястьях наручники, вывели за дверь и подтолкнули в спину в направлении выхода из здания.
И с этой минуты он опять перестал понимать происходящее…
Возле крыльца стоял черный представительский автомобиль с тонированными стеклами. Не успел спецназовец обрадоваться тому, что не придется трястись на «уазике» или того хуже — за решеткой грузового фургона, как перед ним «гостеприимно» распахнулась крышка багажника.
— От ни хрена себе! Места, что ли в салоне нет? — не сдержал Аркадий возмущения.
— Залезай и сиди тихо, — грозно предупредил на плохом русском какой-то человек штатском. — Услышим хоть один звук — остановимся и замотаем рот промасленной тряпкой. Понял?
«Одно чуток успокаивает, — забрался майор в тесную утробу не приспособленного для комфортной перевозки людей пространства, — на расстрел бы в багажнике не повезли. Или повезли бы продырявленное тело после расстрела — это логичнее…»
Крышка захлопнулась, разом окунув во мрак и духоту. Автомобиль мягко тронул и покатил в неизвестность…
Ехали в общей сложности минут сорок.
Дважды останавливались, и оба раза Серебров, прислушиваясь к звукам, ждал, когда его выпустят. Ждал напрасно — машина продолжала путь.
Багажник иномарки был вместительным, но воздуха внутри для нормального дыхания не хватало. К тому же черный кузов изрядно нагревался на южном солнце, добавляя мучений пленнику.
Через сорок минут сразу после остановки мягко щелкнул замок, и крышка откинулась вверх. По глазам полоснул яркий свет.
— Вылезай, — скомандовал тот же мужчина в штатском и помог выбраться на обочину асфальтовой дороги.
В сторонке, наблюдая за «высадкой», курили трое молодых мужчин в простенькой походной одежде. Позади них, почти вплотную к иномарке стоял потрепанный внедорожник с азербайджанскими номерами.
— Прошу, — раскрыл заднюю дверку самый высокий из курящих.
«О!.. Салон старого внедорожника куда лучше, чем багажник новенького «Ауди». Посмотрим, что приготовил нам день грядущий…»
И подпрыгивая на ухабах неизвестных проселков, он продолжал размышлять над планами захвативших его людей…
Ехали на север. Все четверо молчали. Навстречу — ни одной машины; на горизонте — ни одного населенного пункта.
Куда везут? Зачем?..
Слегка успокаивала мысль: хотели бы грохнуть — так далеко не повезли бы…
И все же перспектива получить пулю в затылок время от времени беспокоила. Все разумные доводы разом «пригнулись», когда машина, свернув с грунтовки и проскакав пару километров по каменистому бездорожью, остановилась в жуткой глухомани.
Пологий склон какой-то возвышенности, редкая растительность, внизу темнеет ручей…
— Выходи, — приказал высокий.
Он послушно покинул салон, попросил у ближайшего мужчины закурить. Тот полез в карман, но вместо сигарет вытащил пистолет и указал стволом на вершину склона:
— Иди туда. Там покуришь.
Спецназовец медленно двинулся вверх; троица поднималась следом на расстоянии пяти-шести шагов. И это было очередным испытанием для его нервов: он не оглядывался, а просто шел вперед, ожидая любого подвоха. Сейчас осенила нехорошая догадка: а вдруг привезли на границу с Азербайджаном, что бы грохнуть и оставить тело на нейтральной территории? Дескать, пускай разбираются пограничники…
До вершины добрались без приключений. Тяжело дыша, он вытянул из протянутой пачки сигарету, прикурил. Выдыхая дым, решился на прямой вопрос: