- ...в мире с другими народами...
В третьем ряду, высокий светловолосый роус, только громко хмыкнул, ничего не сказав. За него это сделал Шустрый:
- Ага, то то роус хмыкает, а еще и готы могут покряхтеть и балты.
- ...и если бы не предательство всей человеческой расы...
- Вот тут поподробнее, - оживился мелкий мужичонка с погонялом Гнус, наш штатный барыга - личность донельзя гнусная, но полезная.
- Хорошо, что он не уточняет, кто именно предал человеческую расу, - добавил Шустрый, который не может, чтобы не вставить свой медный грош.
- А кого предала человеческая раса, - с удивлением спросил простоватый, наивный, но зато очень сильный Матрос.
Дружное ржание было ему ответом, да еще слова Шустрого, произнесенные сквозь смех:
- Сложнее найти, кого она не предала, наша человеческая раса. Вероломнее нас только эльфы, но те хоть между своими слово держат, а мы... эх да что говорить, - и он махнул рукой.
...на предложение мирных инициатив ответили отказом...
- Еще бы, на такие мирные инициативы я бы тоже ответил отказом, - еле слышно пробормотал крепкий мужичок, похоже из держателей постоялых дворов, которые не брезгуют и другим ремеслом. - Отдай все, и за это, может быть мы оставим тебя в покое. Правда - относительном, но зато мы дадим тебе все права: право платить налоги, право отдать своих детей умирать за короля, право потерять все и приобрести при этом "защиту".
- ...хотя мы никогда не вели никаких военных действий против сопредельных государств...
- Ага, - вызверился тощий мужичок с Йена, тоже бывшего свободного торгового города, - как щас помню, мирная группа пограничной стражи в размере трехсот человек, зашла спросить дорогу в село лежащее прямо на главном тракте. Именно там оно подверглось подлому нападению со стороны граждан свободного города Йена.
- Какому? - с интересом спросил Шустрый.
- Да пацан в них яблоком кинул, - неохотно сказал тощий йенец, - попал не попал, точно не знаю, но зато это послужило поводом для введения тяжелой пехоты, конницы и постоянного гарнизона в городе и городах сателлитах.
- ... и помните! Его Величество вас не забудет про ваш беззаветный подвиг на благо Родины...
- неужели злопамятный такой, сволочь?
- Также его величество предлагает искупить свою вину на поле боя некоторым оступившимся гражданам нашей страны.
Гул пошел по толпе, долженствующей изображать из себя раскаивающихся. Захлопали бичи надсмотрщиков.
- Это уже про нас, - оживился Шустрый. - Ну ка, послушаем, чем нас здесь потчевать будут?
- ...выжившим же на поле боя, в случае успешного завершения задания командования, будет заменена служба в войсках высокой смертности, на службу в основных полевых частях Объединенного Королевства, срок службы снижается до пяти лет...
- ............... его мать! - от души высказался безухий. - Значит выживших не будет совсем.
Гул начавшийся где-то в середине толпы, начал распространяться в стороны со скоростью хорошего лесного пожара. Однако командование в очередной раз показало, что ему не привыкать справляться с самыми разными проблемами, в том числе и с возможным бунтом. Чистый звук горна накрыл всю массу каторжан, похожую в данный момент на зверя приготовившегося к прыжку. Из леса, синевшего в отдалении, показалась темная полоска.
- Конница, - скрипнул зубами Безухий, - посекут моментом.
- Надо между теми холмами прорываться, - мотнул головой я.
- Не получиться, там рядом стрелки.
- Получиться, часть попрет на холм с начальством, пытаясь их захватить, а мы пойдем левее. Просто группа должна быть не очень большой.
- На холме перестраивались арбалетчики и лучники.
- Братцы! - заорал здоровый детина. - Все равно подыхать, но там точно, а здесь как повезет...
Стрела, вошедшая в правый глаз, прекрасное лекарство от любых истерик. Частый свист стрел, гудение арбалетных болтов, в толпе то и дело падали люди, вопившие и призывавшие к бунту.
- Стоим, не торопимся, выжидаем - сказал я сквозь зубы.
- Чего ждем? - крикнул кто-то сзади, - сейчас всех поубивают.
- Щас основная масса кинется, тогда не до нас будет, а если мы побежим, то перещелкают как курей в курятнике.