— Неужто с товаром назад поедешь?
— У тебя же еще на телеге много!
— Расторгуйся и езжай к дочери!
Из очереди вышла высокая сухопарая старуха. Двигалась она необычайно прямо, почти скользя меж людьми. Остановилась со стороны оглобель. Посмотрела в сторону толпившихся у телеги покупателей, среди которых оказалось множество приезжих и предложила:
— Митрич, давай помогу! Вон люди к корзинкам приценяются. Почем они у тебя?
Старик обернулся:
— Ой, Никифоровна! А я‑то тебя и не увидел сегодня. Народу чевой–то больно много! Да как всегда. Беленые большие по десять рублей, а зеленые по пять. Маленькие…
Бабка перебила:
— Знаю! — Тут же обернулась к народу: — Кому штучный товар? Подходи сюда!
У телеги мгновенно образовалась шумящая вторая очередь. Люди протягивали к старухе руки с облюбованными изделиями. Отовсюду неслось:
— Эта сколько?
— А эта?
— Миска почём?
— Эй, бабуля, возьми деньги, тороплюсь!
— Яиц десяток положи в туесок! Как бы не перебить!
Кто–то ткнул рукой в коробку с травами и женский голос из–за спин спросил, хотя саму женщину скрывали толпившиеся впереди люди:
— Бабулечка, вот это зверобой? Как его заваривать?
Никифоровна резко развернулась на голос, спрашивающий про травы:
— Милая, это к хозяину! Он во всем разбирается, а я ведь лишь помогаю. Он их и собирает в лесу в нужное время… — Тут же дернула деда за рукав рубашки: — Митрич, тут про травы спрашивают…
Дед обернулся:
— Я счас. Только вот Федота отпущу…
Минут через двадцать корзин и глиняных горшков на телеге значительно поубавилось, да и мешки изрядно похудели. Даже в коробках с травами имелись пробелы. Митрич отвешивал товар и одновременно рассказывал про лекарственные травы. Тушки кроликов со щучьими хвостами бесследно пропали, да и зелень испарилась. Лишь в плоской миске все еще поблескивала вода. Кто–то спросил Митрича, отвешивавшего последние огурцы:
— Дед, когда в следующий раз приедешь?
Старик обернулся на молодой голос:
— А–а–а, это ты Санька! Мать снова поди за молоком ко мне послала? Так у меня все закончилось. Опоздал…
Парнишка лет семнадцати, с мелкими веснушками на носу и ярими синими глазами, отозвался:
— Не только! Картошки десять килограмм надо. Мамка просила в прошлый раз масла…
Митрич обернулся к телеге:
— Помню–помню, заказ был… — Достал из–под чистой холстинки кусок масла, завернутый в шуршащий целлофан: — Вот, держи. Ровно килограмм…
Из очереди сразу раздался женский голос:
— Митрич, а еще нет?
Полозов развел руками:
— Сегодня нет. Заказать хошь, Евгенья?
Женщина закивала головой, словно заведенная:
— Надо–надо! Я б и пару килограмм взяла. Сын должен приехать с внуками в следующее воскресенье…
Старик вытащил откуда–то из–под сена на телеге помятую тетрадку. Достал из кармана карандаш. Старательно послюнявил и коряво вывел:
— Евгенья Миронова, два кило масла… — Поднял голову и посмотрел на покупательницу: — Еще чего будешь заказывать? Так я хоть дома отвешу, чтоб здесь не колготиться. Положу отдельно. Потом заберешь и все…
Баба затараторила:
— А мне–то и лучше. Картошку пиши! Десять кило. Потом редьки килограмчик, творогу килограмм, сметанки поллитра и молока банку. Да, чуть не забыла! Яблоки ранние у тебя уродились нонче?
Митрич кивнул и она заулыбалась:
— Так яблоков тоже полпудика. Пусть внуки порадуются. Что они, сердешные, на севере–то видят?
Старик вывел последнюю букву и облегченно вздохнул, поглядев вслед уже шагавшей в сторону центра заказчице. Писать он не очень любил и каждый раз мучился, выводя буквы. Никифоровна, все это время торговавшая горшками и корзинами, обернулась к нему, протягивая пачку денег:
— Митрич, держи! Тут вроде разошлись. Мне тоже пора. Я ведь к тебе за яйцами пришла…
Продавец заглянул в корзинку. На дне лежало всего с десяток яичек. Митрич решительно протянул корзинку старухе:
— Забирай, Никифоровна! Денег не надо. Ты вон как хорошо мне помогла нонче!
Бабка поблагодарила, складывая яйца в бумажный пакет:
— Дай тебе Бог здоровья, Митрич…
Лесник отозвался, складывая опустевшие мешки в стопку:
— И тебе того же…
На рынке после одиннадцати наступило относительное затишье. Из–под навеса вышла толстая тетка. Посмотрела на почти опустевшую телегу и уперев руки в пышные бока, покачала головой:
— Снова ты нам, Митрич, всю торговлю расстроил! Медом у тебя тут все намазано, что ли? Все к тебе бегут! Зачем цену снижаешь? Сколь раз тебе говорить?