— Да-да, сейчас же выкинем. И посуду тоже. Так, может, поедите все-таки? Разумеется, вся еда и выпивка за мой счет!
Я посмотрел на Графьё.
— Поедим, — ответил тот, и мы вернулись за стол.
Когда прислуга на больших скоростях разбежалась и засуетилась, забрав с собой все, что недавно выставили нам на стол, я поинтересовался у командира группы:
— Искать отравителя не будем?
— Незачем. Такое периодически случается. Много кто считает нас злом. Они думают, что мы виновны в смерти их родных, друзей и близких, и совершенно не хотят понять, что это не мы их оправляем в портальные заставы. Наоборот, мы даем им второй шанс, но не все его используют.
— Кто-то покушается на ветеранов⁈ — удивился я.
— Это покушением-то не назвать. Дай угадаю, яд из разряда медленнодействующих, и цена у него не сильно высокая?
— Да, все верно.
— Нас так периодически травят. Вот только мы бы даже не заметили его действие. Хотя и поняли бы, что нас попытались отравить. Но вы унюхали его раньше.
— Понятно. И что так и оставим без ответа?
— Нет, отправим сюда ищеек. Они обязательно найдут тех, кто причастен.
— А куда мы направляемся нам знать не положено?
— Почему же. В столицу мы едем. Там нам приготовили особо ценный груз и заодно караван с новобранцами сопроводим в портальные заставы. Пообещали большое пополнение, чтобы покрыть потери. И можете выбирать себе пятерку. Конечно, новобранцам не положено заниматься воспитанием новоприбывших, но учитывая, что вы уже сейчас сильнее многих ветеранов и достаточно опытны, было принято решение, отдать вам на воспитание одну пятерку на всех. Ветеранов сейчас не так много, а пополнение реально огромное обещают.
— Мы, будем нести за них ответственность, не став ветеранами? — удивился Джант.
— Это эксперимент. Хотим посмотреть, как на ваше развитие повлияет наставничество. Вы у нас уникальные бойцы. Вы достаточно сильны и опытны, но при этом хаос еще не сломил вас. Даже Джант, оставаясь обычным человеком без магического дара, не просто может посоперничать с каждым из вас, он по праву занимает должность командира звезды. На моей памяти такое впервые, обычно до такого уровня, как у вас сила возрастает только после того, как хаос ломает волю разумного. Вот мы и подумали, что если дадим вам развиваться, обучая других новобранцев, вдруг вы станете первыми ветеранами, которых хаос не сломил.
— А такое разве возможно⁈ — удивился Джант, и мы все уставились на Графьё, который и сам похоже не знал ответа на этот вопрос.
— Кто его знает? Мир развивается и совершенствуется, почему бы и ветеранам не начать появляться без того, чтобы быть сломленными хаосом? Только вы не сильно-то и увлекайтесь мыслями об этом. Помните, что хаос очень хитер и коварен. Как только расслабитесь, он обязательно нанесет свой удар и сломит вашу волю. Будьте бдительны.
— Мы все задумались над произнесенными только что словами, а Мирт, как обычно решил разрядить обстановку:
— А у нас личное время в столице будет? Я там пару местечек знаю, там такие девочки… м-м-м… закачаешься!
— Мирт, скотина! Умеешь же ты все испортить, своими шуточками, — отвесила Альвиниэль подзатыльник нашему товарищу, а мы с Лихтом, показали ему большие пальцы, когда она на него отвлеклась.
Глава 4
Королевство АОрия.
— Будет у вас личное время. Не переживайте, но не опаздывайте.
— Отличненько, — потер руки Мирт
Поев, мы выдвинулись дальше и к вечеру уже были в небольшом городке. Остановились в хорошей таверне, причем платили за все ветераны, им на нас на всех выдали деньги на командировочные расходы.
— Может, в харчевне посидим, пивка попьем? — предложил нам Мирт
— Нет, завтра вставать рано, следующая остановка будет без удобств. Поужинаем, по кружке пива и спать, — ответил Графьё.
— Приказ ясен.
Так мы и поступили, но под утро, когда мы с Лихтом седлали лошадей, то встретились с нашим знакомцем, что гонялся за нами перед тем, как мы добрались до портальных застав.
Существо, которое ветераны назвали тень сейчас стояло и пялилось на нас, не понимая мы это или нет. Да, с последней нашей встречи мы сильно изменились. Сейчас перед ним стояли не те два пацана, с которыми он дрался. Сейчас он видел перед собой двух широкоплечих молодых мужчин, у которых даже черты лица слегка изменились.
— Это вы⁈ — не веря своим глазам, — произнес Тень.
— А, ты считаешь, что на этот вопрос можно ответить «нет, это не мы»? Мы — это мы. Ты — это ты. Проваливай отсюда, не приставай к людям! — ответил ему Лихт, и мы продолжили запрягать коней.