«Магия». Я вспомнил, как несколько дней назад изучал своих будущих пациентов по научно-документальным фильмам. Никогда не забуду, как простой «земнопони» копытом поднимал чашку с чаем, а единорог при помощи «магии» переносил вещи, вообще не касаясь их. Впрочем, ничего необычного или «магического» в этом не было. Весь фокус состоял в том, что раса пони пошла по пути развития не анатомических, а психических качеств. Вот возьмём человека. У него в процессе эволюции происходила перестройка всего организма – изменение тех же рук, стоп, таза… У пони же эволюция коснулась внешнего вида несильно, но повлияла на психику, на мозг, позволив им силой мысли влиять на материю. Тот же «копытокинез» - обычное изменение молекул, природный магнетизм. Поверхность копыта перестраивается таким образом, что предмет буквально «прилипает» к нему. У зебр, в частности, копытокинез очень сильно развит и позволяет им выполнять такие манипуляции с предметами, которые недоступны даже для пальцев людей. С другой стороны, единороги и аликорны имеют специальный конденсатор для своей внутренней энергии – рог, который позволяет фокусировать мысли на каком-нибудь предмете (или предметах) и влиять на их структуру или структуру окружающего их воздуха.
- Селестия – богиня, - заметила тем временем пегас. – Только благодаря ей мы сумели перевести наши планеты в статус планет-курортов.
И это я тоже знал. Пони – очень миролюбивый народ, уже несколько тысяч лет они не знают войн, а все их технологии направлены лишь на мирное развитие. Такие расы очень быстро порабощаются более высокоразвитыми планетами или захватываются космическими пиратами – но любовь пони к родной природе позволила им избежать такой судьбы. Около ста лет назад, ещё во времена Первого Контакта, правительница Эквилайна принцесса Селестия предложила дать её планете статус «курорта». Многим системам это предложение пришлось по душе, ведь развитие всегда требует жертв. На той же Земле вы уже не найдёте ни одного столетнего леса, ни одного чистого озера, лишь бетонные коробки городов и мусорные свалки. Побродить по чистейшим лесам, поплавать в приятно-прохладной воде, насобирать ягод и грибов – вот чем можно заняться на Эквилайне, поэтому планету и взяли под защиту несколько могущественных звёздных систем. Может быть, и мне удастся побывать в этом прекрасном месте, когда наш полёт закончится…
Пока я мечтал о планете пони, мы дошли до переходной трубки. Приложив копыто к прямоугольной панели, пони открыла очередной люк и мы вошли внутрь небольшого и узкого коридора, по стенкам которого протянулся ряд иллюминаторов. Рейнбоу заметно прибавила скорости, поспешив пройти замкнутое пространство и не дав мне полюбоваться видом окружающих нас звёзд. Открыв вторую дверь, пегаска прошла в кабину управления, и мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней.
Первый цилиндр представлял собой одно большое помещение. Возле купола кабины находились два подкововидных столика – места пилотов. У самого выхода я увидел интерактивную звёздную карту и столик для прокладки курса, запасную панель управления, несколько кресел с вогнуто-выгнутой спинкой и ещё карту-схему корабля, висевшую на стене. В центре же кабины возвышалась небольшая стойка, на самом верху которой сидела фиолетовая единорог… Единорожка с сиреневой гривой, имевшей неширокую красно-фиолетовую полосу, и сиреневым хвостом, полоса на котором была гораздо шире и тянулась от крупа до кончика волос. В отличие от Рейнбоу, эта кобыла оказалась одетой в своеобразный серый комбинезон: брюки-шорты с прорезью для хвоста и что-то вроде рубашки, при этом «штанины» и «рукава» опускались только до подколенного сустава и предплечья соответственно. Такая же форма была на остальных четырёх кобылах - розовой земной пони с розовой гривой и розовым хвостом, оранжевой земнопони с жёлтой гривой и жёлтым хвостом, белой единорожки с лиловой гривой и лиловым хвостом, и жёлтой пегаски с розовой гривой и розовым хвостом. Слава Богу, ядовито-яркого окраса грив и хвоста, как у Рейнбоу, ни у кого больше не было. Все пони имели разные размеры тела, но сказать, что кто-то из них слишком худощава или толстовата, я не мог.
- Ух, ты! – воскликнула оранжевая земнопони. – Человек!
Она подскочила ко мне со скоростью курьерского поезда и принялась описывать вокруг меня круги, при этом натужно сопя.
- Эпплджек, ну что за манеры! – фыркнула белая единорожка. – Вы уж простите её. У некоторых пони нет никакого знания правил приличия! Вы наш корабельный доктор, не так ли?
- Да-да, - кивнул я, улыбаясь. – Николай Гончаров. Можно просто Коля.
- Очень рада вас видеть на моём корабле, - ответила мне фиолетовая единорожка. – Меня зовут Твайлайт Спаркл, я капитан «Стар Бридж». Это моя команда – Рарити, - белая единорожка чуть согнула ноги, поклонившись мне. – Пинки Пай, - розовая земнопони подпрыгнула, - Эпплджек, Рейнбоу Дэш, с которой вы уже наверняка знакомы. А это ваша ассистентка, наш будущий доктор, Флаттершай.
Жёлтая пегаска смущённо пробормотала «Здравствуйте».
- Очень рад познакомиться, - сказал я.
- Флаттершай раньше работала ветеринаром, а теперь проходит службу с целью переклассификации в степень доктора, - продолжила Твайлайт. – К сожалению, у неё пока нет практики, поэтому мы и решили пригласить на борт ещё одного медика.
- Я поспешу вас разочаровать – я всё же ветеринар.
- В вашем резюме сказано, что вы занимались лечением лошадей, - выгнула чёрные брови Твайлайт.
- Это так.
- Тогда у вас не возникнет особых проблем. К тому же, Флаттершай будет вам ассистировать. Думаю, из двух ветеринаров мы получим одного первоклассного доктора.
- Я тоже так считаю, - согласился я. – Мои услуги вам сейчас требуются?
Твайлайт добродушно усмехнулась.
- Пока, слава Селестии, никто из нас не болен. Но наш полёт займёт двадцать суток до станции «Санлайт» и ещё около десяти суток от станции до самого Эквилайна. Если честно, я не хотела бы, чтобы вы применили свои знания на практике, но… Всякое может случится. Пока же вы можете располагаться в своей каюте. Но сначала… Флаттершай, покажи Коле наш медицинский блок. Думаю, ему будет интересно взглянуть на своё рабочее место.
- Конечно, - едва слышно проговорила пегаска. – Сейчас я всё сделаю.
- Твай, это нечестно! – внезапно заявила Эпплджек. – К нам на корабль впервые пришёл человек, а ты даже поговорить с ним не даёшь!
Судя по всему, Эпплджек больше всех остальных кобыл питала интерес к инопланетянам.
- Поговорите позже! – отрезала Твайлайт. – Сейчас мы берём курс на «Санлайт», поэтому я, как капитан, приказываю вам всем быть на своих местах. Это и тебя касается, ЭйДжей, - уже более мягким голосом добавила она. – Ты же знаешь, что тебе нужно следить за двигателями. А с нашим гостем мы пообщаемся за ужином.
- Знаю-поняла. Прф! – фыркнула земнопони. – Если что – я в двигательном отсеке. Пока-сь, девочки.
Она развернулась и вышла из кабины, при этом как бы случайно зацепив меня хвостом. Флаттершай же подошла ко мне и осторожно ткнула копытцем в колено.
- Пойдёмте, я покажу вам медблок, - пригласила она меня.
- Пойдёмте, - в тон ей ответил я. – До встречи, пони.
Когда мы снова вышли в коридор, я вдруг осознал, насколько Флаттершай отличается от Рейнбоу. Кобылка шла медленно, неуверенно подёргивая крыльями и бросая на меня какой-то странный взгляд – то ли она, как и Эпплджек, никогда раньше не видела людей, то ли была другая причина для этого. Я отметил также неровную походку, вздыбленную шерсть и какую-то уж слишком уложенную гриву. При взгляде на эту пони мне вспомнился Молния, потомственный скакун и надежда своего клуба – увы, неоправданная. Ведя себя игриво и весело в стойле, он абсолютно терялся на ипподроме, дрожал и никак не хотел переставлять копыта. Судя по всему, Флаттершай была достаточно… Стеснительной, что ли. В отличие от всё той же Рейнбоу она даже старалась не подставлять мне свой круп, шагая так, чтобы всегда находиться сбоку от меня. Мои подозрения следовало проверить, и поэтому я решил задать простой с виду вопрос.