Илия тоже не сразу понял, что происходит. Когда Самуил в третий раз пришёл к Илии и спросил, чего ему надо, до Илии дошло — его ученик стал пророком.
Он научил мальчишку, как надо отвечать на призывы господа. Состоялось откровение. Бог повторил Самуилу слова бродячего аскета. После откровения Илия подозвал Самуила и спросил: «Что тебе сказали, сын мой?»
Самуил не смог врать, он рассказал правду. Ему было неудобно говорить такие слова человеку, которого считал своим отцом. Илия ответил философски: «Он — Господь; что Ему угодно, то и сотворит».
По Израилю пошла молва о новом пророке — Самуиле.
Филистимляне опять пошли войной на Израиль — не спалось им. Самуил призвал народ к сопротивлению. Израиль выступил навстречу.
Состоялась битва, во время которой погибло четыре тысячи израильтян, что означало поражение. Но масштабы уже не те. То ли дело — сто пятьдесят тысяч врагов за одну ночь.
Израильские старейшины решили, что для победы им надо взять в битву Ковчег, который хранился в Силоме, и за которым присматривал Илия с сыновьями.
Опять мы встречаем формулировку «Ковчег завета Господа Саваофа». Это очень удивительно, ведь Моисей заключал завет с Яхве.
Когда Ковчег принесли в израильский стан, там поднялось всеобщее ликование. Филистимляне, услышав этот шум-гам, выглядывали в окошко и спрашивали друг друга: что у них там такое?
И друг другу же отвечали: это они Ковчег увидели. Они подивились такому ликованию, но решили, что у каждого свои причуды.
Произошла битва. Израильтяне опять были биты. Тридцать тысяч погибло. Ковчег был захвачен филистимлянами. Беспутные сыновья Илии оказались не такими беспутными — геройски погибли в дикой сече, защищая святыню — как предсказал пророк.
Праведный пасынок Самуил, призвавший Израиль «к топору», остался жив, ибо в битве не участвовал.
Илия тоже пренебрёг своими обязанностями и не стал сопровождать святыню на войну. Он сидел в Силоме на пороге храма и ждал известий о победе.
Прибежал с поля битвы гонец и сказал, что победа отменяется: филистимляне одержали верх, Офни и Финеес погибли, Ковчег захвачен. Аминь.
Илия упал со стульчика и сломал позвоночник. И умер, конечно. Умер после сорока лет судейства. Жена Финееса тоже умерла, но успела родить сына Ихавода.
Филистимляне отнесли Ковчег в город Азот и поставили его в храме Дагона рядом со своим идолом. Утром оказалось, что изображение Дагона лежит на земле с отсеченными конечностями.
Жители города заболели кожными заболеваниями. Но больше всего их стали одолевать мыши. Прямо нашествие леммингов какое-то.
Вожди филистимлян собрались на совет — что делать с трофеем?
Дагонцы не хотели больше держать его у себя. Жители Гефа согласились принять Ковчег на хранение.
Понятное дело, что не было смысла возиться с чужой святыней просто так. Видимо, филистимляне ждали выкупа. А израильтяне не собирались выкупать своего бога.
Ковчег прибыл в Геф. Жители стали болеть кожными болезнями. Им тоже не понравился чужой бог. Тогда его отправили в Аскалон. У аскалонцев начались те же проблемы. А израильтяне в ус не дули.
Они, видимо знали: кто Ковчег захватил, тот пусть и расхлёбывает кашу. Филистимляне расхлебали. Погрузили Ковчег на телегу, обложили его откупным золотом, и отправили к израильтянам без сопровождения. Ковчег самоходом приехал в Вефсамис.
Израильтяне из Вефсамиса посмотрели на Ковчег, принесли ему жертву, но и среди них начался мор. Погибло пятьдесят тысяч израильтян.
Видимо, слухи о том, что они очень обрадовались возвращению своей святыни, сильно преувеличены.
Вефсаимцы послали соплеменникам из Кириаф-Иарима весточку: «Филистимляне вернули Ковчег. Приходите и забирайте его себе».
Жители Кириаф-Иарима забрали Ковчег, но сами близко к нему не подходили. Они нашли левита, быстренько его посвятили и поручили ухаживать за своей святыней.
Такое впечатление, что этот Ковчег был радиоактивным, и только жрецы-левиты умели с ним обращаться.
Прошло двадцать лет. Самуил, который хоть и был пророком, но старался держаться от Ковчега подальше, выступил с воззванием к народу. Он посоветовал всем отказаться от Ваалов и Астарт, и служить только одному Господу.
Тогда и только тогда, сказал он, возможно освобождение от филистимского ига. Самуил обещал за правильную веру освобождение от филистимлян.
Израильтяне прислушались к его призывам и спросили, как им очиститься. Самуил собрал всех израильтян в Массифе и начал их судить. А они каялись. И постились. И черпали воду. И проливали её.
Филистимляне прознали про это сборище и решили «окончательно решить вопрос» — одним ударом. Выступили в поход. Израильтяне сильно испугались и попросили Самуила молиться за них.
— Нет вопросов, — ответил Самуил.
Он принёс жертву. В этот момент набежали филистимляне. На этот раз израильтяне их побили. И гнали их до Вефхора.
Филистимляне вернули израильтянам все города, которые те считали своими. Амореи заключили с Израилем перемирие. Жизнь налаживалась.
Старенький Самуил назначил судьями своих сыновей. Но они не были пророками, не были и левитами, кроме того, его дети брали взятки и совершали прочие дисциплинарные проступки. У попов всегда и везде такие дети — беспутные придурки.
Израильские старейшины пришли к Самуилу, разъяснили ситуацию и потребовали, чтобы Самуил назначил им царя.
Самуилу эти речи не понравились. Он провёл совещание с богом. Бог его поддержал.
— Я вывел их из Египта. Я судил их. Но я никогда не был им царём. У царя совсем другие права. Объясни им это.
Самуил вышел к вождям.
— Вы хотите царя? Царь станет вашим властелином. Ваши дети не будут делать то, что вы захотите, но только то, что царь прикажет. Он заберёт у вас ваших детей, они будут бегать рядом с его колесницей, они будут засевать его ниву и жать его хлеб, они будут носить оружие и воевать за него, а не за вас и не за Господа.
И дочерей ваших он заберет, чтобы они варили ему еду и натирали его мазями. Ваши лучшие поля и виноградники царь возьмёт и отдаст своим слугам. Ваших рабов и ваш скот царь возьмёт и употребит для своих целей.
Десятую часть вашего добра он возьмёт себе, а вас самих сделает рабами. Вам это не понравится. Вы возопите к Богу, но он будет молчать. ВЫ ЭТОГО ХОТИТЕ?
Все вожди дружно закивали головами. Было ясно, что каждый из них надеялся заполучить корону. Описание египетских порядков, а именно это Самуил и сделал, не произвело на них впечатления.
«Нет, пусть цари будут над нами, и мы будем как прочие народы: будет судить нас царь наш, и ходить перед нами, и вести войны наши».
До сих пор никто не понял, чего хотели израильтяне, требуя себе царя. А хотели они очень простых вещей.
Они хотели правового государства. Они хотели быть, как все.
Они не хотели быть ИЗБРАННЫМ НАРОДОМ.
Но вернёмся к Самуилу. После ответа вождей он ушёл к себе в апартаменты и опять посовещался с богом. Бог вздохнул. «Поставь ты им царя».
Самуил вышел к народу. «Идите по домам. Я сообщу о своём решении — в своё время».
В то время в земле Вениамина жил юноша по имени Саул. Говорят, что он был самым красивым мужчиной Израиля — высоким, статным.
Наверное, из года в год его награждали титулом «Мистер Израиль». Но он не кичился красотой, а скромно занимался своим делом — ухаживал за отцовскими ослицами.
Ослицы пропали. Такие вещи случаются, никто от них не застрахован. Кис, отец Саула, послал его на поиски. Саул взял раба в помощники и занялся сыском.
Первым делом они обыскали всю гору Ефрем. В этом был свой резон — на горе Ефрем могло всякое случиться, как мы уже знаем.
На этот раз жители горы были ни при чём. После этого они обыскали всю землю Шалиш — ослиц не было. Исходили вдоль и в поперёк всю землю Шалим. Результат был нулевым.
После этого им взбрело в голову поискать в родных краях — на земле Вениамина. А ведь с этого надо было начинать. Но и на родине ослиц не оказалось.