— Не печалься, сестра. Он придёт здоровым.
Ну, что ж, сестра — так сестра.
«И перестала она плакать». В самом деле, старший брат знает, что говорит. А если он ещё и муж, то волноваться, в самом деле, нечего — насморк сыну не грозит.
А путники остановились на ночлег на берегу реки Тигр. Товия пошёл к реке — почистить зубы и всё такое. Из реки вынырнула рыбка и открыла пасть — хотела проглотить чистоплотного пешехода.
Мальчишка испугался, но ангел вмешался в процесс: «что ты её боишься? Хватай её и тащи сюда».
Товия сразу перестал бояться пресноводную акулу — схватил её за жабры и подтащил к костру.
— Чего с ней теперь делать?
— Разрезай ей брюхо, вынимай печень, сердце и желчь — и сложи в кулёчек.
— А рыбу выбросить?
— Нет, рыбу пожарим и съедим.
— А на кой нам эта требуха? Особенно желчь, ведь она растекается и пахнет нехорошо — жара всё-таки.
— Требуха эта хорошо лечит от всяких болезней. Если кого мучит злой дух — нужно сжечь перед ним сердце и печень этой рыбёшки. Такая вонь начнётся, что демон испугается и убежит навсегда. А желчью хорошо мазать глаза слепым — от такого шока они сразу прозревают.
— Понятно.
Легли спать.
На подходе к городу Рага ангел провёл с юношей краткий инструктаж.
— Послушай, у тебя папа с мамой — брат и сестра?
— Ну, да, вроде так.
— Это очень хорошая традиция, а главное, древняя — жениться на близких родственниках.
— К чему ты клонишь?
— В этом городке живёт твой родственник Рагуил. А у него дочь — красавица. Надо тебе на ней жениться — поддержать древнюю традицию. Зовут девочку Сарра. Жаль, что ты не Авраам, но это ничего.
«Я поговорю о ней, чтобы дали её тебе в жену, ибо тебе предназначено наследство ее, так как ты один из рода ее».
Да уж. Наследство тоже много значит, возможно, оно значит даже больше, чем кровное родство.
Но не всё было так просто. Мальчик засомневался.
— Я так слышал, что её семь раз выдавали замуж. И семь раз женихам не везло — умирали, не дойдя до свадебной кровати.
— Не переживай, в этот раз всё будет хорошо. Как только войдёшь к этой девочке в спальню, хватай кадильницу, заряжай её рыбьей печенью и сердцем — и кури так, чтобы дым столбом! Если всё сделаешь правильно — к утру будешь женатым богачом. Понял?
— Ага.
Пришли в Рагу. Постучали в дверь Рагуила. Правда, интересно? В Москве живут москвичи, в Киеве — киевляне, ну а в Раге непременно найдётся хоть один Рагуил.
Хозяин открыл дверь и внимательно посмотрел на пришельцев.
— Этот мальчишечка удивительно похож на моего племянника Товита.
— Я его сын.
— Здорово, внучек! А дай-ка я тебя расцелую.
Поцеловались. Родственники, они и в Африке родственники, и на Ближнем Востоке. Получается, что Товия решил жениться на своей тётушке. Бывает. Договорились очень быстро — Рагуил готов был выдать дочь за кого угодно. А тут родственники подвернулись. Лафа!
Крепко поужинали. Составили брачный договор, скрепили его подписями, запечатали, и загнали мальчишку в спальню к невесте. Дверь захлопнулась, Товия схватил курильницу и начал дымить. Демон обчихался и убежал — аж в Верхний Египет.
— Сестра, слезай с постели — будем молиться.
Помолились. И легли спать.
Вернёмся к счастливому Рагуилу. Как только дверь за женихом закрылась, он взял лопату и, радостно насвистывая, принялся копать могилку для внучатого племянника.
Если бы у него были хоть малейшие сомнения в судьбе восьмого кандидата в зятья, он подождал бы с рытьём могилы до утра. Но никаких сомнений не было. И быть не могло.
Какие демоны? Какие злые духи? Не смешите меня!
Итак, Рагуил вырыл ямку и позвал жену.
— Жёнушка, поди-ка в спальню и посмотри: готов ли уже мальчишка. Если готов, зароем его сейчас, пока темно — никто и знать не будет.
Служанка заглянула в спальню. Вернулась.
— Спят оба. Храпят, аж кровля дрожит.
Лопата упала в бесполезную яму с глухим стуком.
— Я… Это… Ну, типа… А, да! Спасибо тебе, боженька, за то, что всё так хорошо устроилось. Я рад. Очень рад. Жутко рад. Спасибо ещё раз. И вообще.
С могилой нужно было что-то делать. Копал её Рагуил лично, а зарывать заставил своих рабов. Конечно. Чего уж теперь-то.
Свадьбу гуляли 2 недели. После этого Товия взял жену, половину состояния Рагуила и уехал. Вторую половину ему пообещали отписать по завещанию.
А серебро? Как быть с серебром, ради которого весь поход был затеян? Неужели счастливый жених забыл о нём? Ну что вы, как можно!
Товия вызвал к себе ангела.
— Вот, что милейший, на тебе расписку — смотри, не потеряй. Поедешь с ней в Раги и заберёшь у банкира отцовский вклад. После этого — мигом к отцу, а то очень переживать будет.
Ангел взял под козырёк и поехал.
Будьте внимательны. Откуда выехал ангел? Из города Раги. А куда поехал? В город Раги. Не верите? Поверьте.
Вернулись в Ниневию. Пришёл черёд мазать Товиту глаза рыбьей желчью. Помазали.
«Глаза его заело, и он отер их, и снялись с краев глаз его бельма…»
Товит протер их, проморгался — и заедать перестало.
Если у вас заедает глаза, и они поскрипывают при моргании — смажьте их воробьиным дерьмом — и всё будет тип-топ, но зрение вы потеряете. Придётся мазать их рыбьей желчью — зрение возобновится, но опять начнёт скрипеть.
После всех этих чудес закатили ещё одну свадьбу — на недельку.
Начался хэппи-энд — в духе индийских фильмов. Ангел встал и признался в том, что он ангел. Все упали мордой в пыль. Рафаил их успокоил и повелел записать все эти события в книгу.
Они написали. А нам теперь читать. Да.
Товит ослеп в 88 лет. В 96 лет он прозрел. Дело шло к закату. Когда ему стукнуло 158 лет, старик позвал Товию, у которого к тому времени было уже 6 сыновей. И обратился к ним с кратенькой речью.
— Дети мои. Скоро Ниневию разорят — так пророк Иона говорит. Вам не надо ждать, пока его предсказание сбудется. Собирайте манатки и чешите в Мидию — там переждёте все неудобства исторического процесса. Похороните нас с матерью — и вперёд, в Екбатаны.
Подождите, как в Екбатаны? Рагуил, помнится, жил в Раге. Нет, надо ехать в Екбатаны. Мало ли что, могли старики переехать к новому месту жительства? Могли.
В общем, поехал Товия в Екбатаны, к тестю. Дождался их смерти. И увеличил своё благосостояние.
Книга Иудифи.
Начинается книга с подготовки Екбатан к войне. Правитель Арфаксад построил мощнейшие укрепления, готовясь к нападению Навуходоносора. (Вы не забыли, что мы не пытаемся оценивать историческую достоверность этих баек?). Построил и стал ждать атаки.
А в чём была причина этой войны?
Навуходоносор кликнул отовсюду полчища наёмников и двинулся воевать. Но полчища не откликнулись на его «клик» — остались сидеть дома и хлебали щи. Навуходоносор обиделся и решил всех наказать.
Так началась разборка с Арфаксадом. Арфаксад был бит и разбит, и убит — навуходоносорским копьём. После этого Навуходоносор разорил Екбатаны, оставил там гарнизон и вернулся к себе в Ниневию — праздновать победу. Бухали 120 дней.
На 121-й день Навуходоносор проспался и вспомнил, что он обещался наказать всех тех, кто отказался ему повиноваться. При этом он, как водится, забыл, что уже наказал их.
Перед акцией царь провёл кратенький военный совет со своими полководцами и поставил им задачи на карательную экспедицию.
После совещания он отозвал в сторону своего доверенного стратега, Олоферна, и провёл с ним отдельный инструктаж.
— Дружище, возьми 120 тысяч пехотинцев, 12 тысяч всадников и двигай на запад. Применяй тактику выжженной земли.
«Долы и потоки переполнятся их ранеными, и река, запруженная их трупами, переполнится… Непокорных да не пощадит глаз твой: предавай их смерти и разграблению по всей земле их…»