— Эй, полковник! Буди хозяина. Тут неотложное дело. Эти рабы осмелились выйти на сражение.
Вагой, который ординарец, поспешно вошёл в палатку генерала. Генерал лежал без головы и не желал просыпаться. Ординарец удивился. Заглянул под тумбочку — головы нигде не было. Вагой поспешно выбежал на улицу.
— Господа! Спешу сообщить вам пренеприятнейшее известие — рабы совсем нюх потеряли. Еврейская баба нас опозорила. Вона Олоферн валяется на кроватке, а башки его нет!
События приняли сюрреалистичный оборот. Ветераны Навуходоносора, которые прошли весь Ближний Восток и хлебнули всякого — закричали от страха!
140-тысячная армия непобедимых до того воинов испугались горсточки деревенских жителей. Сколько этих селян могло быть? Не больше тысячи.
И вот — картинка! По равнине в дикой панике и спешке бегут, куда глаза глядят, 120 тысяч пехотинцев. Их обгоняют, обливаясь слезами и крича от страха, 20 тысяч всадников.
А их настигают еврейские молодцы — целая тысяча, «каждый из них воинственный муж».
Мюллер нёсся в «майбахе» по Принц-Альбрехтштрассе со скоростью 120 километров в час. Рядом бежал Штирлиц, делая вид, что прогуливается.
Озия послал весточку всем 12-ти коленам. Дескать, тромби козлов! Вали мамбетов! Весь Израиль взялся за меч.
Армия Навуходоносора была разгромлена по всему Израилю и даже в Сирии. Евреи в который раз овладели Дамаском.
После победы сыграли триумф — по римскому образцу. Триумфатором была Иудифь.
«Народ расхищал лагерь в продолжение тридцати дней, и Иудифи отдали шатер Олоферна, и все серебряные сосуды и постели, и чаши и всю утварь его. Она взяла, возложила на мула своего, запрягла колесницы свои и сложила это на них».
Во время триумфа Иудифь научила народ, какие песни надо петь, и какие мелодии играть. Все заиграли и запели. Весело было.
Песня была обычной для триумфа. Одна маленькая деталь. Мы уже знаем, что автор упорно называет халдеев ассирийцами. Но, оказывается, халдеи были не только ассирийцами.
«Персы ужаснулись отваги ее, и Мидяне растерялись от смелости ее».
Странно, что греки не испугались. С египтянами.
Триумф закончился. Гульба продолжалась в Иерусалиме три месяца, но кончилась и она. Иудифь вернулась в дом своего мужа. И жила там счастливо до 105 лет. И счастливо же умерла.
Подождите. Разве не был Израиль завоеван халдеями? Нет, судари мои! Как минимум, ещё 80 лет он оставался свободным, если верить книге Иудифи. Сейчас мы узнаем, стоит ли ей верить.
Книга Есфири.
«Во второй год царствования Артаксеркса великого, в первый день месяца Нисана, сон видел Мардохей, сын Иаиров, Семеев, Кисеев, из колена Вениаминова, Иудеянин, живший в городе Сузах, человек великий, служивший при царском дворце.
Он был из пленников, которых Навуходоносор, царь Вавилонский, взял в плен из Иерусалима с Иехониею, царем Иудейским».
Хм. Давайте по порядку. Значит так, Навуходоносор покорил Иерусалим и пленил иудейского царя Иехонию.
Вся история с Иудифью, которой мы только что наслаждались, оказалась, мягко говоря, неточной.
Далее — в числе пленников оказался Мардохей Иарирович, великий человек. Этот «пленник» поселился в Сузах и стал влиятельным чиновником при дворе Артаксеркса.
Захват Иерусалима произошёл в 586 году до нашей эры. Артаксеркс воцарился в 465 году до нашей эры. В 463-м году Мардохей видел сон.
Это было на 123-м году плена. Даже если его пленили ребёнком, то должность он занял в весьма преклонном возрасте.
Итак, наш дедуля прилёг на диванчик после обеда и задремал. Сон был неспокойным, как это часто бывает после очень плотного обеда. Приснилось ему, что две огромные змеюки затеяли драку.
От их возни случилось землетрясение, сопровождавшееся вселенским грохотом. Но больше всего слух дедушки беспокоил вой дерущихся гадов, подобный сирене.
Этот вой все народы земли восприняли, как сигнал к войне. Война должна была произойти не простая, а… Короче говоря, все народы земли собрались бить «праведный народ».
Почему? За что? А просто так. Захотелось им кости поразмять.
Опять же, змеи завыли — должно же это означать хоть что-то?
Праведный народ, как это ни странно, испугался. И приготовился умирать. И заплакал от горя и безнадёги.
От этого плача разлилась по земле большая река — на слёзы праведники не скупились.
Сразу после этого засияло солнце, праведники приободрились и крепко побили всех плохишей, а это значит — всё остальное население планеты Земля было уничтожено… праведниками. Вот такой сон.
Мардохей проснулся и задумался. Что бы это значило? Решил посоветоваться с двумя ближайшими дворцовыми друзьями и соседями по общежитию — евнухами Гавафою и Фаррою.
Где живут евнухи? В гареме, понятное дело. А Мардохей жил там вместе с ними. Но, кто имеет право жить в гареме? Только евнухи.
Так-так, теперь ясно, что Мардохей разговаривал фальцетом и был гладко выбрит.
Гавафа и Фарра. Странные это были евнухи. Нет, я не имена имею в виду. Их необычность состояла в том, что они, вместо того, чтобы присматривать за гаремом, охраняли царский дворец.
Да, два евнуха неопределённой национальности охраняли царский дворец. Артаксеркс мог спать спокойно? Нет, не мог.
Итак, Мардохей пошёл к евнухам и случайно услышал их разговор. Разговор был очень плохим. Нехорошим был разговор.
Евнухи собирались убить Артаксеркса. Они как раз обсуждали, как лучше это сделать — задушить, или, может быть, зарезать венценосца?
Мардохей передумал советоваться с ними по поводу своих сновидений. Тихонечко посеменил к царю в тронный зал и заложил двух кастратов — с потрохами.
Артаксеркс радостно потёр руки — наконец-то можно заняться чем-нибудь стоящим. Не откладывая в долгий ящик, он начал пытать своих главных бодигардов.
Чем можно напугать кастратов? Как их ещё можно пытать?
В те времена не знали новокаиновых блокад. Кастрацию проводили при полном сознании «клиента».
Знаете, как кастрировали? Раздавливали мошонку. Это значит, что ребята, за которых взялся царь, уже многое повидали.
Дилетантские щипчики для ногтей или там паяльная лампа — вызывали у них лишь усмешку. Но. Видимо, царь нашёл ключик к их языкам — они сразу сознались в своих зловещих замыслах.
Заговорщиков тут же казнили. Мардохей торжествовал.
Подождите. Давайте ещё раз взглянем на ситуацию. К царю приходит какой-то Мардохей и говорит, что два стерилизованных стражника задумали его убить.
— Свидетели есть?
— Какие свидетели? Они же заговорщики!
В самом деле. «Заговорщиков» пытают — они тут же во всём сознаются. А кто бы не сознался?
Двух бедняг тут же убивают. А доносчика награждают ценным подарком. А к подарку небольшой довесок — разрешение служить во дворце.
А где же служил до этого случая «знатный чиновник»? Как это «где»? В гареме, неужели непонятно? Но теперь он нашёл способ продвинуть свою карьеру.
Во дворце было хорошо. Царь вызвал Мардохея к себе.
— Как тебе тут?
— Чудесно, ваше величество.
— Ловко ты это дело провернул. Надо записать для памяти.
Царь достал из шкатулки блокнотик с золотым обрезом и принялся конспектировать историю Мардохея. Мардохей тоже извлёк из кармана хламиды блокнотик — с серебряным обрезом. И тоже начал делать в нём пометки.
— Смотри-ка! Ты и писать умеешь?
— А как же!
Царь отложил «паркер» и с интересом взглянул на «юного» карьериста.
— Ты их любил?
— Кого?
— Гавафу и Фарру.
Мардохей пожал плечами.
— Понятно. А вот Аман их любил. Знаешь Амана Амодафыча?
Мардохей печально кивнул.
— Ты у него теперь это — лидируешь в рейтинге. Занимаешь первое место в проскрипциях. Знаешь, что такое проскрипции?