И соболезнование и поздравления были произнесены одинаково ровным, ничего не выражающим тоном. Ошеломленный Ричард сумел только произнести:
- Спасибо, сэр.
Солиситор, тем временем, продолжал:
- Все документы я оставляю у вас, сэр. Вы можете с ними ознакомиться.
- А что еще от меня требуется? Я должен явиться к вам в контору?
- Не обязательно. Все необходимые разъяснения я могу дать прямо сейчас.
- Как вы меня нашли?
- При помощи детективного агентства. Кроме того, весьма помогло то, что вы оказались в данный момент в Англии и проживаете здесь под своим именем, да еще работаете в адвокатской конторе.
- Мой отец был адвокатом, они с матерью хотели, чтобы я получил хорошее образование. Я начинал учебу в Сорбонне, но вынужден был уехать из Франции из-за известных событий. Хорошо, что часть моих денег была в Лондонском банке, из них я плачу за свою практику.
- Это весьма похвально, сэр. Хотя, полагаю, теперь вам вряд ли потребуется профессия, светские обязанности и управление имением будут отнимать львиную долю вашего времени.
- Как умер мой родственник?
- Предполагается, что потерял сознание и ударился о каминную решетку…
- Вы в этом не вполне уверены?
- Я никогда не могу быть ни в чем уверен до конца, таковы особенности нашей профессии, сэр. Хороший юрист всегда немного сомневается.
- У меня есть копии документов, подтверждающие происхождение моего отца. Оригиналы, естественно, хранятся в Штатах. Они вам нужны?
- Почту за честь ознакомиться.
- Чем я владею?
- Земельные владения в трех графствах, особняк в Лондоне, банковский счет, доходы с имения, титул седьмого герцога Соммерси, право пожизненного участия в палате лордов в парламенте. Земельные владения – майорат, доходами имеете право распоряжаться по своему усмотрению. Слуги предупреждены и ожидают вашего появления.
Вот свалилось, так свалилось…
- Ошибки быть не может? Возможно, появятся более близкие родственники покойного?
- Ни в коей мере, сэр. Мы все тщательно проверили, наша контора ведет дела нескольких поколений герцогов Соммерси, мы в курсе всех родственных отношений и дел. Позвольте заметить, сэр, вы очень хорошо держитесь. Позвольте откланяться, в дальнейшем я появлюсь в вашем особняке по первому зову.
Только через несколько минут Ричард понял, что все еще сжимает в руках папку с документами.
- Кто это был? Нас не собираются депортировать во Францию?- обеспокоился вошедший Рене. – Да что ты молчишь, Рико? Плюнь и не обижайся, я сейчас приготовлю говядину в винном соусе.
- К черту твою говядину, приятель. Мы идем ужинать в хороший ресторан! Я теперь богат! Мы богаты, черт подери!
***
- Ты туда не поедешь!
Они спорили уже битый час.
- Еще как поеду. А кто кроме меня? Я не могу доверить это никому. Тебе, в любом случае, нельзя. А моим поверенным лучше не знать, что я ищу девушку, участвовавшую в уличных боях, что я вообще имею какое-то отношение к коммунарам.
- А если тебя опознают?
- Кто? Все защитники баррикады погибли, версальцы вряд ли рассмотрели физиономию, залитую кровью, сокурсники и преподаватели не знают о моем участии в боях, посчитают, что я просто уехал из страны, сбежал от событий. А на границе никто не заподозрит бедного студента Ричарда Барнета в его светлости герцоге Соммерси.
- И все же это риск.
- Не рискованнее, чем ухаживать за больным холерой.
- Ты мне этот случай всю жизнь будешь вспоминать?
- Ну, согласись, забавно же: захожу к тебе в госпиталь, а ты торчишь в окне, затворившись в отдельной комнате с больным, тот сидит на судне а ты, весь замотан в какую-то хламиду, командуешь, чтобы к вам никого не допускали. Хорошо, что это оказалось обычным пищевым отравлением, а не холерой.
- Так ведь этот больной незадолго до того побывал в Индии, а там и холера, и чума, и дизентерия… Нам только повторения эпидемии 50-х в Лондоне не хватало.
- Слушай, ты уже должен быть в университете, а не работать в госпитале. За что я только деньги плачу!
- Да буду я учиться, буду. А пока нужно же кому-то за Жанно присмотреть, чтобы он тоже от учебы не отлынивал.
- Зря вы не согласились поселиться у меня.
- Нет уж, не надо, чтобы твои слуги знали о нашем существовании. Хорошо, что ты снял для нас приличную комнату, оплатил учебу и проживание, но теперь твоя задача – создать себе репутацию настоящего аристократа, а не друга всяких подозрительных эмигрантов.