- А почему произошла смена имени? Ведь мы потомки де Музье, как я понимаю.
- Судя по некоторым сохранившимся документам, это случилось в правление Якова І, кто-то из рода связал свою судьбу с девушкой-шотландкой и испросил разрешения взять имя супруги. Вероятно, так рассчитывали избежать последствий родового проклятия. Но хроники свидетельствую, что в каждом поколении были случаи безумия, жестокости, братоубийства, и никто из мужчин вашего рода не умер в своей постели и не дожил до сорока пяти лет.
- Значит, надо снять это проклятие. Дяди и Колина нет, Джейми безумен, но ведь есть еще Анна с Эльвирой и я. Наши дети не должны вновь пережить этот кошмар. Знать бы еще, как снять порчу…
- Как лицо духовное, я не могу согласиться с проведением колдовских обрядов и поддержанием суеверий, но как человек, родившийся в этой стране, много живший серди простых людей, считаю, что попробовать стоит, - усмехнулся отец Браун.
- Я сегодня же поищу в библиотеке дяди книги по оккультизму. Что-то да должно найтись, - пообещала Кэтрин.
- Отобедаешь с нами, Кэт? – улыбнулась Рози, жена преподобного Илайи Брауна, в девичестве мисс Уиксли.
- С удовольствием, Роз, я предупредила Дженни, что еду к вам, так что меня дожидаться не будут. Я, вообще-то, хотела просить у вас гостеприимства, оставаться в доме дяди, бывшем доме дяди… - Кэтрин запнулась и уже решительнее продолжила. – Теперь это ведь дом Джейми. Я только возьму оттуда свои вещи: одежду, подарки дяди, конечно, Коралла, и у меня есть немного личных денег.
- А что дальше? Ведь по закону твоим опекуном остаются Джейми и тетка.
- Ума не приложу, но есть же какой-то способ избавиться от этой опеки?
- Идеальным вариантом для вас, мисс Кэтрин, было бы замужество, - мягко улыбнулся Илайя.
- А что, Кэт, у тебя нет на примете симпатичного холостяка, готового возложить на себя бремя твоих проблем? – лукаво прищурилась Рози.
- Помоги ему господь в сем безнадежном деле, - пробурчал отец Браун.
На третий вечер изучения старинных манускриптов у Кэт першило в горле от книжной пыли, а в голове мешались слова древних ритуалов, обрывки христианских молитв и наставления магов. От некоторых страниц веяло могильной сыростью и жутью, над другими хотелось расхохотаться в голос. Обряды с принесением в жертву черных котов, болотных лягушек и даже усатых тараканов она отмела сразу. Вряд ли можно снять проклятие рода умерщвлением ни в чем не повинных тварей. Ритуал с яблочным пирогом, который следовало собственноручно испечь и разделить между членами семьи, тоже не годился за неимением поблизости этой самой семьи.
А вот это уже лучше. Нужны были два больших зеркала и свечи. Проводить ритуал следовала в полнолуние в начале новых суток. До полнолуния оставалось трое суток, как раз было время, чтобы подготовиться. Рекомендовалось надеть самое старое белье, и носить в эти дни, не снимая.
Утром первого дня Кэт зажгла семь свечей, прочитала псалом 90, представляя себе, что в пламени свечи тает, исчезает все плохое. На следующее утро она нарисовала раскидистое дерево с могучим стволом и крепкими корнями, каждый листочек дерева был ее родственником, о каждом из них следовало помолиться отдельно.
На следующую ночь предстояло самое сложное. Распорядившись, чтобы в библиотеку вечером никто не ходил, Кэтрин начала подготовку.
Черную свечу она приготовила еще днем, смешав растопленный воск с сажей от камина. Установив два зеркала таким образом, чтобы в большом отражаться полностью, а второе, меньшее, зеркало находилось сзади и отражало спину, девушка приступила к обряду. Слева от себя установила свечи — чёрную ближе к большому зеркалу, а белую свечу ближе к маленькому. Справа она поставила миску с освящённой в церкви водой. Всё было готово, можно приступать к ритуалу.
Встав лицом к большому зеркалу, глядя на свое отражение, не мигая, Кэтрин произносила заговор, не разжимая зубы:
- Ночка темная, свечка черная, зеркальце колдовское, отразите от меня слово проклятое, злое. В первый раз прошу вас.
Что –то с силой ударило в стекло, словно ночная птица напоролась на невидимую преграду.
- Ночка темная, свечка черная, зеркальце колдовское, отразите от меня все, что увидите на мне плохое. Во второй раз прошу вас.
Огромный черный шар выкатился и-за угла у камина, метнулся в дальний угол комнаты…
- Ночка темная, свечка черная, зеркальце колдовское, отразите от меня проклятие людское. От меня отразите, тому, кто создал, верните. В третий раз прошу вас. Да будет так!