Кэт не оставалось ничего другого, как повиноваться. Их шаги гулко отдавались на лестнице пустого дома – слуги не успели расстелить ковры к приезду хозяина, а теперь их и вовсе прогнали по прихоти молодого самодура. Такой же пустой двор. Ни собаки, ни кошки. Хотя, чья это тень мелькнула у конюшен? Неужто Кучер?! Лучше бы ему не попадаться Джейми на глаза. Со стороны казалось, что двое молодых людей просто вышли прогуляться, воспользовавшись хорошей погодой. Кэт до боли прикусила губу: зря она пошла на переговоры с кузеном. С такими, как он можно разговаривать только при помощи оружия. Но она же не убийца!
- Немедленно отпусти ее!
Гарри! Зря он это делает, просила же просто проследить, если что, и позвать на помощь людей из селения.
- А защитничек выискался! Прочь с дороги, нищенское отродье!
- Не уйду! Ты не смеешь так обращаться с девушкой!
- Тогда получай! – Джейми приподнял трость, направив ее прямо в грудь Гарри, прогремел выстрел, и защитник Кэтрин упал в придорожные кусты, обливаясь кровью.
Кэтрин попробовала рвануться к Гарри, но цепкая рука убийцы удержала ее.
- Следующий выстрел – твой, - повернул Джейми к кузине искривленную в презрительной гримасе физиономию. – Хорошую игрушку мне сделали по заказу. Много лучше той дубинки, которой я пользовался прежде. Идем же, не стой тут столбом, - подтолкнул он девушку по направлению к Стоунвиллу.
Дальнейшую дорогу к старому замку Кэт потом вспоминала с трудом. Она шла, стараясь не подавать виду, как ей страшно и больно, а в голове билась одна мысль: Гарри! Жив ли он. Вот знала же, что не нужно впутывать старого приятеля в свои дела. Но они случайно встретились позавчера возле развалин, Кэт даже не сразу признала в широкоплечем лохматом парне приятеля своих детских игр. Последние пару лет Гарри все больше уезжал на заработки, чтобы помочь матери поднять на ноги младших. Работал на шахте в Корнуолле, позже перебрался в Плимут, плавал матросом на каботажных линиях. Сейчас вернулся домой, потому что хочет жениться на Энн Хоу, помнишь, такая светленькая, поет хорошо? Энн Кэтрин, конечно же, помнила и выбор приятеля одобрила. Узнав в каком положении очутилась Кэт, Гарри тут же вызвался помочь, предлагал даже лично отдубасить мерзкого кузена. На это девушка пойти не могла, попросила только проводить ее до усадьбы и, если она через пару часов не выйдет, позвать на помощь полицию или людей из деревни. И вот теперь, по ее милости, старый приятель лежит в придорожных кустах , возможно, смертельно раненый или убитый, а убийца тащит ее в самое неприятное место на земле. Воистину, ничто не обходится нам дороже глупости!
- Рози, милая, мисс Кэтрин ничего не говорила, когда ее ждать?
- Нет, Илайя. Ты в церковь?
- Да. Странно, что Кэт не видно. Она давно ушла?
- Я ее не видела с самого завтрака. К ней приходила Дженни, а потом я побежала на секунду к соседке, мне нужно было взять у нее немного ванили для сливочного мороженого. А когда вернулась, Кэт уже не было. Думаю, она пошла прогуляться.
- Но уже вечер! Дорогая, я иду в церковь, негоже викарию опаздывать, когда его ожидают прихожане, но если к ужину Кэтрин не будет, придется пройти в усадьбу, поискать ее. Мне свалившийся, на беду всему приходу, мистер Джейми не дает покоя.
Мистер Браун сунул в карман сюртука коричневую книгу и отправился к месту своего служения.
«1 пинта крема, четверть фунта кускового сахара, 8 яичных желтков. Положить крем в кастрюльку, поставить на огонь, довести до кипения. Добавить сахар, смешанный с желтками. Полученную смесь опять подогревать, постоянно помешивая, пока не загустеет до тех пор, чтобы приставала к ложке. На этот раз до кипения не доводить. Затем процедить через сито и оставить остывать, Добавить ваниль, джем или шоколад и заморозить. Перед тем как будет готово, покрыть сверху слегка подсахаренным взбитым кремом». Отец Браун еще раз перечитал странную молитву, отмеченную бумажной закладкой, хлопнул себя по лбу - вместо молитвенника он взял поваренную книгу своей жены! Ничего странного для человека, нахлобучившего однажды вместо шляпы котелок для пудинга.
- Нет, отец Илайя, мисс Кэтрин ушла из дома вместе с мистером Джейми еще утром. Они не возвращались. Сама ума не приложу, куда могли уйти. Да, мисс Кэт ушла добровольно, они шли рядом и разговаривали, как добрые друзья. Иначе, разве мы с Сэмом их бы отпустили? Уже давно подняли бы на ноги всю округу. Да, телеграмму миссис Маккензи Сэм отправил. Ответ только сто пришел, сами посмотрите.