- Да. И стрелять я тоже умею.
- Еще бы, ведь вы дочь и сестра британских офицеров. Уверен, что ваш брат заслуживает того, чтобы кто-то позаботился о нем или о сохранении памяти о нем.
Радха вскочила со своего места и подбежала к Кэтри, погладив ее по голове:
- Не плачь, сестричка. Папа очень умный и храбрый, он поможет найти твоего брата.
- Итак, решено, завтра же нанимаем проводников, я выделяю взвод своих парней для охраны, лошади у меня найдутся.
- Папа, а можно я тоже поеду с нашими гостьями?
- Нет, Тигренок, ты будешь нашим тылом. Ты ведь знаешь, что авангард не может воевать без надежного тылового обеспечения. Вот и займешься хозяйственными вопросами. Вот увидите, девочки, она молодец, уже сейчас знает, какую еду лучше взять в дорогу, где купить и как сохранить.
- А можно спросить, почему вы называет Радху Тигренком? – удивилась Сара. – При таких глазах ей больше бы подошло имя Олененок.
- Я как-то подарил ей книгу о тиграх, с тех пор она влюбилась в это животное и потребовала, чтобы я называл ее Тигренком. Она знает о тиграх почти все.
- Да есть тигры бенгальские, амурские, китайские, малайские, суматранские… - затараторила Радха. – Они отличаются размером, цветом полосок, привычками…
- Все, села на своего любимого конька, - засмеялся отец. – Лучше покажи девушкам наш сад.
- Да, пойдем же. У нас садик небольшой. Папа говорит, что на большой дом и сад надо много денег, а он не будет брать деньги из полковой кассы и отнимать у своих солдат, как некоторые, - под общий смех объяснила девочка.
- Итак, наметим путь, - полковник разложил на столе карты, словно и впрямь готовился к генеральному сражению. – Думаю, до Пуны мы превосходно доберемся на поезде, а уж дальше придется двигаться своим ходом. Мой полк расположен вот здесь, - палец Хендорсона уткнулся в Сирур. – Полк вашего брата подавлял восстание вот тут, возле Кармала. Там на месте наймем проводников, я вам выделю десять солдат с толковым сержантом для охраны. Увы, полк, в котором служил ваш брат, сейчас передислоцировали в другое место, так что толком расспросить некого. Хотелось бы встретиться с другом вашего брата, лейтенантом Энтони Чиррелом, но, по моим сведениям, сей, несомненно, достойный молодой человек отбыл в отпуск в Англию. Вы с ним немного разминулись.
- Лейтенант Чиррел указывал, что бой был на реке Сина.
- Ага, предгорья Балагхат. Плохо, что сейчас самое жаркое время. С другой стороны, хищники менее активны, все заняты поисками воды и попытками дотянуть до сезона дождей. В любом случае, рисом, вяленым мясом и всем необходимым запасемся здесь.
- А как обстоит дело с повстанцами? Они опасны?
- Сказать по правде, мисс Кэтрин, они были доведены до отчаяния непомерными процентами ростовщиков. Крестьяне начали изгонять процентщиков из деревень, громить их усадьбы, потом все это переросло в вооруженную борьбу, нашелся вожак, некий Кенгелия, по прозвищу Друг должников. Местные правители попросили о помощи, а наши и рады были стараться. В основном там действуют отряды из племени рамуси, но есть и другие. Карательная экспедиция дала свои результаты, Кенгелию арестовали, движение немного притихло, но это похоже на лесной пожар – верхнее пламя сбили, а сухая трава тлеет.
- Как они отнесутся к белым путешественникам?
- Все зависит от самих путников. Если уважать их обычаи, то вполне возможно проехать беспрепятственно. На всякий случай, моих солдат переоденем в гражданскую одежду. Они рады будут немного развеяться, охраняя очаровательных барышень. Жаль, я сам не могу с вами отправиться. Лошадей дам полковых их самых спокойных, там местность неровная, есть горы, так что от лошадей зависит многое. Подходящую одежду подберем завтра.
- Мне главное, чтобы было прикрыто тело, а то с моей рыжеватостью обгорю в два счета, - улыбнулась Кэт.
- Наденете удобные бриджи, рубаху, закрывающую руки полностью, на голову – шляпу с широкими полями. Можно бы легкую вуаль, но ведь задохнетесь по такой жаре, сейчас днем бывает до сорока пяти градусов по Цельсию. Это тут, у моря, жара не слишком ощущается. И самое главное – не пейте ни при каких обстоятельствах некипяченой воды, не берите в рот местную еду, немытые фрукты…