- Да, двое мужчин.
- Интересно, кто они?
- Похоже, друзья, как и мы с тобой.
- А мы друзья?
- Конечно, Чарли. Эти двое были странно одеты. Возможно, нам просто привиделось прошлое или будущее, или другой мир.
- А есть другие миры?
- Несомненно.
Кто же я? Зачем пришел сюда? Поможет ли мне это странное место? Здесь все необычно и непривычно? А что в Индии обычно. Кажется, я с самого начала был поражен здешней природой и жителями страны… Когда же это было. Сколько лет я провел тут? Я не стар. Асим считает, что мне около двадцати пяти лет. Я мужчина, вероятно, англичанин. Военный – на мне были остатки униформы. Кто остался у меня в той жизни? Мать, отец? Не могу вспомнить их лиц, голоса, привычек…Почему не могу? Ведь это самые родные люди. Были ли они у меня? Кто-то же был. Какая-то девушка… Невеста, сестра? Почему-то я называл ее Киской, Котенком… Китти? Кэт? Кэтрин! Точно, Кэтрин. Кто она мне? Но я ее любил, а она меня. Где же этот знаменитый колодец? Асиму было хорошо говорить, сам-то он бывал тут только в молодости. Интересно, что попросил он? В любом случае, пора сбрить эту дурацкую бороду, спасибо старику, дал в дорогу все необходимое. Ну вот, как-то непривычно стало, привык я уже к бороде, но зато теперь больше похож на себя, прежнего. Надо бы взглянуть, каков же я на самом деле, жаль, о такой роскоши, как зеркало, лесной отшельник и не слыхивал. Вот какой-то водоем, вроде бы подходящий. Облицован камнем, украшен фигурами пляшущих девушек и каменными цветами лотоса. Заглянем вглубь… Интересно, каков я?
- Помогите! Сюда, скорее!
Девичий голос! Кричит по-английски… Где же это? Словно из-под земли. Сюда, тут какое-то подземелье…
Из дневника мисс Сары Браун
Остановись, мгновенье… Я теперь с полным правом могу писать эти строки. До сих пор я ничего не знала о счастье. То есть, конечно же, я была счастлива в своей семье, и детство у меня было хорошее, и когда я поступила в медицинскую школу, то тоже была счастлива, но все это совершенно не то. Счастье, это видеть его, думать о нем ежечасно и ежесекундно, каждой клеточкой своего тела ощущать его присутствие рядом, мечтать о нем, встречаться с ним взглядом говорить о нем и молчать тоже о нем. Теперь я могу признаться себе, что влюбилась в него с того мгновения, как увидела его портрет у Кэтрин. А потом встретить воплощение своих грез наяву! И убедиться, что прежнее чувство было лишь слабой тенью теперешнего. А сам он в миллион раз лучше, чем я могла себе вообразить. Надеюсь, никто никогда не увидит эти строки, я ни с кем, даже с Кэт, не смею говорить об этом, но и молчать тоже не могу. Поэтому поверяю свои чувства моему молчаливому другу – дневнику. А Кэтрин может сколь угодно смеяться над моей привычкой записывать все самое сокровенное в дневник. Я даже спать по ночам теперь не могу. Просто лежу в нашей палатке и мне кажется, что я лечу, парю, покачиваюсь на пушистых облаках своего счастья. А еще приятнее сознавать, что встреча со мной послужила его излечению. И ведь подумать только, мы могли бы разминуться, если бы не моя некоторая рассеянность! В тот день неожиданно рано прекратился дождь, проглянуло солнце и я решила прогуляться немного по этому удивительному забытому городу. Почему-то мне не хотелось никого брать с собой. Кэтрин была занята разговором с нашим проводником о дальнейших планах поисков Колина, почти все солдаты во главе с сержантом отправились в джунгли на охоту, в надежде подстрелить антилопу или оленя, я была предоставлена самой себе. Меня неодолимо тянул к себе небольшой водоем на центральной площади перед полуразрушенным дворцом. Однажды я уже заглянула в него и увидела в темной воде удивительное свечение. Казалось, средь белого дня в нем отражаются звезды. Я успела тогда подумать, что хорошо бы мне первой найти Колина Маккензи, потом меня окликнули, и я позабыла об этом удивительном месте. А сейчас вдруг вспомнила почему-то. Увлеченная своими раздумьями, я не заметила, что одна плита на площади оказалась совершенно разрушена, неосторожно наступила и провалилась … Воистину, человек – удивительное создание. Если бы я прыгала в эту яму специально, то непременно поломал бы ноги и или даже позвоночник, но в минуты внезапной опасности в нас просыпаются древние инстинкты: я просто приземлилась на обе ноги, не успев даже осознать толком, что со мной произошло. К моему невезению, под левую ногу мне все же попался мелкий камушек, из-за чего нога немного подвернулась и ступню пронзила резкая боль. Я так и села на каменный пол подземелья, а когда подняла голову, увидела только узкое отверстие ярдах в пяти над головой, через него в подземелье попадал свет. И тут меня охватил безотчетный ужас. Мне показалось, что моя невольная темница кишит ядовитыми змеями, скорпионами и омерзительными мохнатыми пауками. В отчаянии, не слишком надеясь, что меня услышат, я позвала на помощь. И помощь пришла! Приятный мужской голос спросил: