8 ноября 1960 года Джон Ф. Кеннеди был избран президентом США, одержав победу над вице-президентом Ричардом Никсоном. Нго Динь Дьем был в восторге. Кеннеди был его соратником-католиком, который с особой теплотой принял его во время государственного визита в Вашингтон четырьмя годами ранее и чей собственный энергичный антикоммунизм не вызывал сомнений. «Американские границы, — говорил Кеннеди во время предвыборной кампании, — находятся на Рейне и Меконге, Тигре, Евфрате и Амазонке. В мире нет места, которое бы не волновало всех нас.... Мы несем ответственность за поддержание свободы во всем мире.... Враг — сама коммунистическая система — несокрушимая, неуклонная в своем стремлении к мировому господству». Дьем был уверен, что связь между Сайгоном и Вашингтоном вот-вот улучшится.
Но через три дня после избрания Кеннеди элитные войска воздушно-десантной бригады ВСРВ захватили часть Сайгона и начали штурм Дворца независимости, намереваясь свергнуть Дьема и установить новое военное правительство. Президентская гвардия сдерживала их, а Дьем простоял тридцать шесть часов, пока верные бронетанковые и пехотные части не смогли войти в город и заставить мятежников бежать. Это было очень непростое дело, которое лишь укрепило недоверие братьев Нго почти ко всем, включая посла США, которого они подозревали в поощрении путчистов.
А впереди маячили новые неприятности. 20 декабря 1960 года в Тан Лап, отдаленной деревне в джунглях недалеко от камбоджийской границы, представители более десятка политических партий и религиозных групп юга страны собрались для создания новой фронтовой организации, целью которой было свержение Нго Динь Дьема, отстранение от власти поддерживавших его американцев и воссоединение Вьетнама под властью якобы «нейтрального» правительства, которое, по мнению коммунистов, они могли бы быстро поставить под свой контроль. За кулисами политбюро в Ханое и южные кадры, выполнявшие его приказы, должны были все организовать. Новая организация будет называться Фронт национального освобождения — ФНО. У него было вооруженное крыло под названием «Народно-освободительные вооруженные силы», но в глазах врагов в Сайгоне и Вашингтоне революционеры были «коммунистическими предателями вьетнамского народа» — Вьетконгом.
ПУТИ К ВЛАСТИ
Хо Ши Мин и Нго Динь Дьем, два самых известных вьетнамских лидера эпохи войны во Вьетнаме, долгое время считались полярными противоположностями. Как лидер Северного Вьетнама в 1950-60-е годы, Хо был иконой революции третьего мира и международного коммунизма. Дьем, напротив, был набожным католиком и антикоммунистом, и ему приписывали «спасение» Южного Вьетнама от захвата коммунистическим блоком. Идеологические различия между лидерами подчеркивались их контрастными личностями и репутацией. Образ Дьема как отстраненного мандарина резко контрастировал с гениальным «дядюшкой Хо», которого проецировал его соперник. И если в народной памяти о Дьеме преобладают воспоминания о перевороте южновьетнамской армии в 1963 году, который привел к его отстранению от власти и смерти, то Хо многие во Вьетнаме и за его пределами до сих пор помнят как верховного героя вьетнамской революции.
Однако при всех своих различиях Хо и Дьем имели и много общего. Хотя они оказались по разные стороны холодной войны, они вышли из удивительно схожей среды, а их ранняя жизнь и карьера развивались параллельно. Оба родились и выросли в Центральном Вьетнаме, который был последней частью Вьетнама, завоеванной и колонизированной Францией. Оба были членами элитных семей с патриотической репутацией, но у обоих отцы работали на колониальное государство. В молодости Хо и Дьем сформировались под влиянием общения с французскими колониальными лидерами и институтами. Оба поначалу пытались сотрудничать с колониальной системой, а затем стали антиколониальными активистами.
Наиболее яркие параллели между Хо и Дьемом связаны с их политическими амбициями. Оба были активистами, стремившимися к государственному строительству. Каждый из них мечтал стать лидером независимого вьетнамского государства и направить свою страну к постколониальному будущему. Удивительно, но, несмотря на беспорядки и войны, охватившие Индокитай в 1940-50-е годы, каждый из них нашел средства для реализации этого стремления. Как основатели соперничающих вьетнамских республик Хо в 1945 году и Дьем в 1955 году, они оба преодолели большие трудности и пережили немало лишений. Однако вместо того, чтобы положить начало эре постколониального мира, их выдающиеся политические достижения заложили основу для нового конфликта, который в итоге превратился во Вьетнамскую войну. Хо Ши Мин и Нго Динь Дьем шли к власти разными путями, но их судьбы были переплетены с самого начала.