На самом деле Нгуен Ай Куок (так в дальнейшем будет называться Тхань) был соавтором манифеста вместе с несколькими другими вьетнамскими активистами, включая Фан Чу Трина. Более того, документ представлял собой явный призыв к сотрудничеству. Он был адресован французскому правительству и не содержал никаких упоминаний о независимости. Более того, слово «Вьетнам» вообще не фигурировало в тексте. Вместо этого в документе содержался призыв к реформированию колониальной системы и предоставлению политических свобод «аннамитскому народу». (Термин «аннамитский» был призван успокоить французских чиновников, которые избегали употреблять слово «вьетнамский» из-за его националистического подтекста).
Главной мишенью «Претензий аннамитского народа» был Альбер Сарро, высокопоставленный колониальный чиновник и бывший генерал-губернатор Индокитая. Сарро был республиканцем и социалистом, а также твердо верил в «цивилизаторскую миссию» Франции. В апреле 1919 года, всего за два месяца до появления манифеста, Сарро выступил с широко известной речью на тему «франко-анамского» сотрудничества. Среди прочего он намекнул на демократические реформы и возможное самоуправление Индокитая в составе Французской империи. В ретроспективе очевидно, что видение сотрудничества Сарро было несовершенным и противоречивым. Но для многих вьетнамских активистов в 1919 году, включая Куока, оно, казалось, предлагало новые захватывающие возможности.
Только после того, как Сарро и другие французские лидеры не смогли выполнить свои обещания по реформам, Куок начал разочаровываться в сотрудничестве. В 1922 году, после спорной личной встречи с Сарро, Куок опубликовал едкое осуждение деятельности француза в Индокитае. Во время правления Сарро, писал Куок, в его стране «росло число спиртных напитков и опиумных магазинов, которые вместе с расстрельными командами, тюрьмами, «демократией» и всем усовершенствованным аппаратом современной цивилизации делают аннамцев самыми передовыми из азиатов и самыми счастливыми из смертных».
Переход Куока от реформ к сопротивлению совпал с принятием им революционного социализма и марксизма-ленинизма. В 1920 году он прочитал «Тезисы по национальному и колониальному вопросу» В. И. Ленина, главы большевистской партии и лидера-основателя Советского Союза. В то время как большинство теоретиков социализма преуменьшали перспективы революций на колониальных территориях, Ленин предположил, что колонии на самом деле полны революционных возможностей. Куок был особенно вдохновлен ленинской теорией двухэтапной антиколониальной революции, согласно которой за первоначальным «национально-освободительным» восстанием против европейского имперского господства последует классовая борьба и создание социалистической системы.
В конце 1920 года Куок присоединился к группе радикальных социалистов, став одним из основателей Французской коммунистической партии. Его труды приобретали все более марксистско-ленинский характер. В 1923 году он вырвался из Франции и отправился в Москву. Там он был завербован для работы в Коммунистическом интернационале (Коминтерне), советском агентстве, пропагандировавшем коммунистическую революцию по всему миру. К концу 1924 года Куок находился на юге Китая, создавая новую революционную организацию, которая должна была действовать в Индокитае. Кульминацией этих усилий стало создание в 1930 году Коммунистической партии Вьетнама на тайном собрании, организованном Куоком в Гонконге.
Куок представлял себе партию как ленинскую организацию, придерживающуюся идеи, что национальное освобождение должно предшествовать установлению социализма. Но не все его товарищи по коммунистической партии были с этим согласны. В конце 1930 года Квок был смещен с поста лидера партии после того, как линия Коминтерна изменилась и стала подчеркивать примат социализма над национализмом. Следующие несколько лет он провел в своеобразном революционном лимбе, в конце концов оказавшись в Советском Союзе во время Большого сталинского террора 1936-38 годов, когда многие из его соратников по Коминтерну были посажены в тюрьму или убиты.